他們的第一款車面向的是大學(xué)和企業(yè)園區(qū)這樣的受控環(huán)境，最終的目標(biāo)是設(shè)計(jì)一個共享的自動出租車隊(duì)。
美國對中國的發(fā)展也許正在建立新的認(rèn)識。
去年10月，一份關(guān)于人工智能的白宮報(bào)告有多個腳注提到，中國發(fā)表的研究論文數(shù)量已經(jīng)超過了美國學(xué)者。
然而一些科學(xué)家說，學(xué)術(shù)論文的數(shù)量對我們了解創(chuàng)新狀況并沒有太多幫助。而且有跡象表明，中國只是最近才開始將AI列為其軍事系統(tǒng)的一個重點(diǎn)。
“我認(rèn)為中國在AI系統(tǒng)上絕對是在進(jìn)步的，但跟美國還差得很遠(yuǎn)，”新德里觀察家研究基金會(Observer Research Foundation)海軍武器分析師、曾在印度軍方任職的阿皮季德·辛格(Abhijit Singh)說。
在中國親身參與了人工智能工作的中國研究人員卻有著不同看法。
“中國論文作者是AI領(lǐng)域的一股強(qiáng)大力量，并且他們的地位在過去五年有大幅提高，這一點(diǎn)毋庸置疑，”臺灣出生的人工智能研究者李開復(fù)說，他曾在微軟和谷歌的中國研究實(shí)驗(yàn)室的創(chuàng)建上發(fā)揮了關(guān)鍵作用。
李開復(fù)如今是一名風(fēng)險(xiǎn)投資者，在中國和美國都有投資項(xiàng)目，他承認(rèn)美國依然是全球領(lǐng)導(dǎo)者，但他相信，兩者之間的距離已經(jīng)大幅縮小了。他的公司創(chuàng)新工場最近在美國和中國的人工智能領(lǐng)域投入了6.75億美元。
“用國際象棋打個比方，”他說，“我們也許會說，特級大師大部分仍在北美，但中國擁有越來越多的大師級AI科學(xué)家。”
有一點(diǎn)是沒有爭議的，硅谷和中國在投資和研究上有著緊密聯(lián)系，而美國AI研究社區(qū)的開放性也意味著，最尖端的技術(shù)可以輕易為中國所用。
除了像百度這樣在硅谷創(chuàng)設(shè)人工智能實(shí)驗(yàn)室，包括政府雇員在內(nèi)的中國公民頻頻出現(xiàn)在斯坦福大學(xué)的人工智能課堂上。
斯坦福教授理查德·索科爾(Richard Socher)說，中國人很容易分辨，因?yàn)樵谧畛鯉字苓^后，他的學(xué)生往往會逃課，選擇看授課視頻。而中國的旁聽生會繼續(xù)來上課，坐在教室前排。
中國在尖端技術(shù)領(lǐng)域突飛猛進(jìn)，人工智能只是其中一項(xiàng)。
去年，中國還啟用了世界上最快的超級計(jì)算機(jī)“神威·太湖之光”，取代了另一個曾經(jīng)是世界最快的中國機(jī)型。這臺新超級計(jì)算機(jī)被認(rèn)為是中國開始推動創(chuàng)新的廣泛行動的一部分，他們要擺脫原來的角色，即作為一個制造中心，去生產(chǎn)美國等其他國家設(shè)計(jì)的設(shè)備和零部件。
新計(jì)算機(jī)的處理器是由中國自主設(shè)計(jì)的，從中可以看到要成為創(chuàng)新中心的意愿。此前的超級計(jì)算機(jī)“天河二號”使用的是英特爾的至強(qiáng)處理器；在該計(jì)算機(jī)上線后，美國禁止了針對中國的相關(guān)芯片出口，以期限制中國在超級計(jì)算機(jī)領(lǐng)域的發(fā)展。
和世界上的其他超級計(jì)算機(jī)一樣，這臺計(jì)算機(jī)有多種用途，本身并非一種直接的軍事挑戰(zhàn)。例如它可以用于氣候變化狀況的建模，或進(jìn)行大型數(shù)據(jù)集分析。
但是中國在高性能計(jì)算領(lǐng)域的類似進(jìn)步可能會用于推動機(jī)器學(xué)習(xí)研究，那將是可以用于軍事的，此外還有一些典型的防務(wù)功能，比如模擬核武器測試，或破解敵方的加密。
另外，中國政府和商業(yè)技術(shù)項(xiàng)目之間有著相對融洽的關(guān)系，美國則不然。五角大樓近來重啟了自己在硅谷的灘頭陣地國防創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)小組（Defense
Innovation Unit Experimental，簡稱DIUx）。此舉意在針對硅谷更迅速、更多變的風(fēng)格，反思美國政府官僚機(jī)構(gòu)的外包實(shí)踐。
愛德華·J·斯諾登(Edward J. Snowden)對國家安全局(National Security
Agency)監(jiān)控措施的揭露，給硅谷和政府的關(guān)系造成了至今尚未修復(fù)的損害。許多硅谷公司仍然不太愿意與五角大樓走得太近，擔(dān)心那樣會讓自己失去進(jìn)入中國市場的資格。
“有一些比較小的公司，算是決定了要涉足國防業(yè)務(wù)，比如Palantir，”華盛頓智庫“新美利堅(jiān)”(New
America)未來戰(zhàn)爭專家彼得·W·辛格(Peter W. Singer)說，他所提到的是一家由風(fēng)險(xiǎn)投資者彼得·蒂爾(Peter