80年代末，廉價(jià)且普遍可獲得的微芯片的出現(xiàn)顛覆了五角大樓控制技術(shù)進(jìn)步的能力?，F(xiàn)如今的新技術(shù)越來(lái)越多地出自消費(fèi)類電子企業(yè)，而非軍方和先進(jìn)的企業(yè)實(shí)驗(yàn)室的擴(kuò)散效應(yīng)。簡(jiǎn)而言之，一些公司既生產(chǎn)速度最快的計(jì)算機(jī)，也生產(chǎn)放在圣誕樹下面的產(chǎn)品。
隨著消費(fèi)類電子產(chǎn)品制造轉(zhuǎn)移至亞洲，中國(guó)的公司和政府的實(shí)驗(yàn)室都對(duì)人工智能大舉投資。
上月，當(dāng)微軟資深的人工智能專家陸奇離開微軟，出任百度首席運(yùn)營(yíng)官時(shí)，再次突顯了中國(guó)在這方面的進(jìn)步。陸奇將負(fù)責(zé)該公司成為全球AI領(lǐng)導(dǎo)者的宏偉計(jì)劃。
去年，開發(fā)出了Facebook的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手、移動(dòng)應(yīng)用微信的騰訊公司成立了一個(gè)人工智能研究實(shí)驗(yàn)室，并開始投資美國(guó)的AI公司。
中國(guó)進(jìn)步迅速，使美國(guó)的軍事戰(zhàn)略專家和科技專家圍繞中國(guó)究竟只是在模仿進(jìn)步，還是在進(jìn)行很快便會(huì)在該領(lǐng)域超過美國(guó)的獨(dú)立創(chuàng)新展開了一場(chǎng)爭(zhēng)論。
“中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人正在越來(lái)越多地思考如何確保自己在下一波科技浪潮中具備競(jìng)爭(zhēng)力，”對(duì)外關(guān)系委員會(huì)(Council>8月，官方報(bào)紙《中國(guó)日?qǐng)?bào)》報(bào)道稱中國(guó)已開始研發(fā)具備“高水平”人工智能的巡航導(dǎo)彈系統(tǒng)。新系統(tǒng)似乎是對(duì)美國(guó)海軍為了抗衡中國(guó)在太平洋地區(qū)日漸增加的軍事影響力，預(yù)計(jì)在2018年部署的一種導(dǎo)彈的回應(yīng)。
該導(dǎo)彈被稱作遠(yuǎn)程反艦導(dǎo)彈，或LRASM。對(duì)它的描述是“半自動(dòng)”武器。據(jù)五角大樓稱，這意味著盡管攻擊目標(biāo)由士兵人為選取，但導(dǎo)彈會(huì)利用人工智能技術(shù)避開防御，并做出最終的確定攻擊目標(biāo)決定。
加利福尼亞州蒙特雷海軍研究生院(Naval Postgraduate School)的軍事戰(zhàn)略專家約翰·阿爾奎拉(John
Arquilla)說(shuō)，中國(guó)的新武器體現(xiàn)了一種名為“遠(yuǎn)程戰(zhàn)”的戰(zhàn)略。該戰(zhàn)略的理念是，通過打造由部署導(dǎo)彈的小型船只組成的大艦隊(duì)，來(lái)攻擊配備更大船只的敵人，如航母。
“他們發(fā)明機(jī)器時(shí)更有創(chuàng)意，”他說(shuō)，“少量自動(dòng)化就能讓那些機(jī)器得到巨大的提升。”
在美國(guó)，中國(guó)會(huì)不會(huì)在人工智能和機(jī)器人技術(shù)上迅速趕上美國(guó)這個(gè)問題被熱烈討論，各方分歧嚴(yán)重。
百度首席科學(xué)家吳恩達(dá)(Andrew Ng)稱，美國(guó)可能有些過于目光短淺和自信，理解不了中國(guó)競(jìng)爭(zhēng)的速度。
“很多時(shí)候，中國(guó)和其他地方都在同時(shí)發(fā)明某樣?xùn)|西，或是先在中國(guó)發(fā)明出來(lái)了，后來(lái)傳到了海外，”他說(shuō)，“但美國(guó)媒體只報(bào)道美國(guó)的版本。這導(dǎo)致外界誤以為那些想法是現(xiàn)在美國(guó)發(fā)明出來(lái)的。”
世界上最快的超級(jí)計(jì)算機(jī)“神威·太湖之光”的多核處理器，為中國(guó)設(shè)計(jì)。這臺(tái)新超級(jí)計(jì)算機(jī)被認(rèn)為是中國(guó)開始推動(dòng)創(chuàng)新的廣泛行動(dòng)的一部分。
科大訊飛就是中國(guó)的進(jìn)步在美國(guó)基本未獲報(bào)道的一個(gè)重要例子。這家人工智能公司側(cè)重語(yǔ)音識(shí)別和自然語(yǔ)言理解，在多項(xiàng)國(guó)際語(yǔ)音合成和中英文文本互譯比賽中獲獎(jiǎng)。
該公司自稱正在與科技部合作，研發(fā)一款“人形應(yīng)答機(jī)器人”。中國(guó)的科技工作者則表示，該公司在監(jiān)控技術(shù)的研發(fā)上同政府關(guān)系密切。
“我們的目標(biāo)是在不久的將來(lái)讓它去參加高考，被重點(diǎn)大學(xué)錄取，”科大訊飛董事長(zhǎng)劉慶峰說(shuō)。
相比于美國(guó)和歐洲的人工智能研發(fā)人員，中國(guó)科技工作者的速度值得關(guān)注。
去年4月，為了創(chuàng)建一個(gè)自動(dòng)駕駛汽車公司，時(shí)任英特爾(Intel)中國(guó)研究院院長(zhǎng)的吳甘沙離職，并開始組建一個(gè)由來(lái)自英特爾和谷歌的研究人員組成的團(tuán)隊(duì)。上月，這家名為馭勢(shì)科技(Uisee
Technology)的公司在工作近九個(gè)月后便實(shí)現(xiàn)了自己的目標(biāo)：在拉斯維加斯的國(guó)際消費(fèi)類電子產(chǎn)品展覽會(huì)(International
Consumer Electronics Show)上進(jìn)行了概念車的展示。
“在我們的汽車上的AI技術(shù)，包括機(jī)器視覺、傳感器融合、計(jì)劃與控制，全都是自家開發(fā)，”吳甘沙說(shuō)。“每一行代碼都是我們自己寫的。”