編者按： “人工智能” 一詞，每隔幾年都會提起，人們關(guān)注一陣子，但卻從未能取得創(chuàng)新性的進展。MTI教授Hossein Rahnam認為，這一次“人工智能” 真的要扎根發(fā)芽了，但是推動這次“AI 經(jīng)濟”（AI economy）浪潮的不再是大公司，而是眾多的初創(chuàng)公司。
事實上，初創(chuàng)公司在AI 領(lǐng)域取得的進展已經(jīng)初見勢頭。
例如，初創(chuàng)公司 ROSS 開發(fā)出了一款完全自動化的人工智能“律師”，可以協(xié)助大型律師事務(wù)所完成繁瑣的 法律查詢?nèi)蝿?wù)。ROSS的人工智能法律查詢系統(tǒng)是基于 IBM 的Watson（沃森）智能電腦發(fā)展起來的，可以幫助律師快速完成需要幾天甚至幾周時間才能完成的繁重查詢工作。目前，已經(jīng)有律師事務(wù)所在使用該平臺，Ross 將有望成為法律行業(yè)的必備產(chǎn)品。
此外，另一家備受關(guān)注的初創(chuàng)公司 Slack（企業(yè)級聊天工具），目前也在研究如何利用AI技術(shù)開發(fā)智能化的個人助理，能夠自動回答用戶提出的問題，從而節(jié)約員工的時間，提高工作效率。
AI已經(jīng)開始起步了，下面讓我們來看下促進 AI 發(fā)展的因素有哪些。
堅實的基礎(chǔ)設(shè)施，為AI發(fā)展奠定環(huán)境基礎(chǔ)
過去，有限的計算能力是阻礙 AI 研究的一個重要因素，但是當(dāng)前的基礎(chǔ)設(shè)施和生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)足夠支持 AI 的處理能力，讓其自行“思考”了。另外，當(dāng)前強大的處理和內(nèi)存功能、云計算、光纖高速互聯(lián)網(wǎng)接入、普遍的 Wi-Fi 和相連的物聯(lián)網(wǎng)世界，所有這些都為AI的到來和長足發(fā)展奠定了堅實的環(huán)境基矗
二十年前，只有具備研發(fā)團隊的較大型企業(yè)，才有能力參與到 AI 的研發(fā)中來，即便如此，研究也只是局限在理論層面。但是現(xiàn)在，對于大企業(yè)建立起來的技術(shù)層面的基礎(chǔ)設(shè)施和設(shè)備，每個企業(yè)家都可以快速訪問獲齲
Facebook 和其他社交媒體平臺的崛起，也為 AI 的發(fā)展提供了有利條件。我們以前從來沒有獲得過如此多的實時和歷史數(shù)據(jù)，幫助我們了解人們是如何互動交流的。在千禧年以前，我們簡直無法想象，竟然可以獲得如此詳細的龐大數(shù)據(jù)，更別提在公眾層面如此廣泛地獲取了。相比于以前，數(shù)據(jù)資源的獲取變得更加自由，這也就為讓大眾參與到 AI 生態(tài)圈建設(shè)創(chuàng)造了可能。只要你肯努力，就可以參與進來。如此一來，阻擋 AI 發(fā)展的障礙也就不存在了。
正如20世紀90年代出現(xiàn)的最初的互聯(lián)網(wǎng)泡沫 （或當(dāng)下向“移動時代”的轉(zhuǎn)向），AI 的發(fā)展象征著小型的初創(chuàng)企業(yè)也可以獨當(dāng)一面，成為AI生態(tài)圈發(fā)展的領(lǐng)頭軍，推動 AI 技術(shù)的創(chuàng)新。
AI 領(lǐng)域的新銳軍
我們所熟知的Microsoft、 IBM 和 Alphabet 等大型企業(yè)，都已經(jīng)在 AI 領(lǐng)域活躍很長時間了。這些企業(yè)面向公眾推出的機器學(xué)習(xí)應(yīng)用程序，也已經(jīng)在不同程度上取得了成功。
Watson 回答用戶提問的能力，使其成為了一些復(fù)雜行業(yè)內(nèi)專業(yè)人士的理想資源平臺，比如醫(yī)療和金融行業(yè)。谷歌搜索所使用的復(fù)雜算法，也和 AI 很接近，而谷歌的母公司 Alphabet，也已經(jīng)在著手利用其研發(fā)成果來重塑網(wǎng)絡(luò)了。就連 Facebook，也在 AI 研發(fā)上投入了大量投資。
雖然這些大型企業(yè)讓主流媒體對它們創(chuàng)建的 AI 平臺意亂情迷，但真正把這些平臺利用起來的卻是那些獨立開發(fā)者們，比如ROSS和 Slack，正是他們?yōu)锳I帶來了創(chuàng)新。據(jù)彭博社（Bloomberg）報道， 2014 年 在AI 領(lǐng)域的 創(chuàng)業(yè)投資超過3億美元。截止到2020年，AI有望發(fā)展成為市場價值200億美元的行業(yè)，包括跨平臺搜索、 語音幫助和主動支持。Gartner 預(yù)測，85%的消費者互動將會 由機器管理。
截止到那時，出生在互聯(lián)網(wǎng)和Siri時代的年輕一代，他們將創(chuàng)建新一代的谷歌、 Facebook 和Amazons。而現(xiàn)有的一些老牌科技公司，它們的地位將被具有創(chuàng)新能力的初創(chuàng)公司所代替，成為這些初創(chuàng)公司創(chuàng)建嶄新世界的基石。
未來AI的發(fā)展方向
AI 行業(yè)如果出現(xiàn)具有顛覆性的新技術(shù)，那必將是這些小型參與者，通過以一種集中式的全新方式使用已有 AI 平臺所帶來的結(jié)果。但是即便初創(chuàng)公司在 AI 市場上超越了現(xiàn)有大企業(yè)，也并不意味著這些大企業(yè)從此就會退出歷史舞臺。