正如查爾斯•斯特羅斯指出，關于即將來臨的奇點（編注：該處指技術奇點）存在著許多的假設和轉(zhuǎn)折。所謂奇點就是機器智慧最終超越人類意識的時刻?？墒?，假如奇點已經(jīng)到來了呢，看上去會如何？
假設看上去類似線粒體。假定我們正在成為我們所創(chuàng)造的機器的線粒體。
一個值得借鑒的過程：線粒體的器官化
線粒體是如何形成的？（當今經(jīng)典的）內(nèi)共生理論源自林恩•馬古利斯，這個因給草履蟲視頻配上搖滾樂而出名的顯微鏡操作員（編注：這顯然是個玩笑，更多詳情請看林恩•馬古利斯：桀驁不馴的地母）所演繹的新時代女性主義情節(jié)。大約10億到20億年前，一種類似大腸桿菌的細菌占據(jù)在一種更大的微生物宿主體內(nèi)。大些的微生物試圖吞噬小的（像變形蟲那樣），而小的則努力寄生在大的體內(nèi)（像肺結(jié)核細菌那樣）。自然而然，它們的微生物后代達成一種平衡，小型微生物為宿主提供一些有用的物質(zhì)，反之亦然。其實，類似的情況現(xiàn)在一直都有發(fā)生。如果你把大腸桿菌和變形蟲共同培養(yǎng)，偶爾會有一個變形蟲會和永久寄生在體內(nèi)的細菌共同演化——而且演化后的細菌就無法在體外生長。通過共生它們滑下了演化的滑梯，最終形成了細胞器官。
可是內(nèi)共生的代價是逆行演化。從遺傳學角度來看，線粒體幾乎失去了大約4000種細菌性基因，最終在人體內(nèi)只剩下37種。這些基因中的大多數(shù)引導著呼吸作用（獲取能量產(chǎn)生三磷酸腺苷）的完成。從有機體生存的角度出發(fā)，這看起來似乎有些可悲。線粒體成了它以前那個角色的鬼魂。
另一個值得借鑒的過程：線粒體的功能轉(zhuǎn)移
但是真有這么簡單嗎？線粒體只為了那一種功用而存在嗎？假如留存下來的基因只有那么多，那么線粒體如何增進那些生物組織的特有過程？比如說凋亡（細胞程序性死亡）、氧原子團的生成，甚至荷爾蒙的產(chǎn)生。
還有令你吃驚的呢——大約1500種以前存在的線粒體基因活生生地存在于細胞核的染色體中。它們是怎么到那兒的？首先，線粒體DNA的復制過程很容易出錯，錯誤的積累也比細胞核DNA快得多；其次，DNA復制經(jīng)常使基因倍增——這是演化出新功能的首要方式。假設一種重復的基因最終到了細胞核中，它會呆在那里不動，而線粒體原本的基因卻在變異過程中消逝。因此，經(jīng)過許多世代以后，線粒體把它們的基因移交給了細胞核。
人類正在不斷把自身功能移交給機器
聽起來有些熟悉了嗎？正如亞當•高普尼克所寫：“幾個世紀以來我們一直把自己的智慧和人性移交給機器。”很久以前，自從亞當和夏娃穿上衣服（有待商榷的第一項技術），我們就已經(jīng)在操縱環(huán)境中的各個環(huán)節(jié)來完成一些自身身體現(xiàn)在不用去做的事情（比如長出厚厚的毛皮）。我們發(fā)明出寫作、印刷和計算機來存儲自己的記憶，大多數(shù)人已不能回憶起七位數(shù)的電話號碼直接在電話上撥打，這種事情開始發(fā)生已經(jīng)很久很久了。如今我們發(fā)明出計算機用國際象棋和問答游戲來擊敗我們，甚至醫(yī)院里給病人進行心理治療的都是些海豹娃娃機器人。
我們每發(fā)明出一項新的計算機任務，就把它從人類的技能中剝離出去一些。記憶曾經(jīng)是智慧的標志——當然是在計算機發(fā)明出來之前。如今，記憶變得機械化——可是弗爾卻在《和愛因斯坦到月球散步》提出，記憶與想象息息相關。一旦我們不再記憶，我們要如何想象呢？假如我們所有的同情心都轉(zhuǎn)交給照顧癡呆癥患者的海豹娃娃機器人，我們還剩下什么可以去感受呢？詩歌和音樂嗎？——你還別說，計算機創(chuàng)作的作品已經(jīng)無法同人類的區(qū)分了。
可我們?nèi)祟愡€在把機器開開關關（關機……只是在有的時候）。機器沒有真正取代我們，充其量是我們的延伸。我的“前沿時代”系列小說描寫的就是這樣一個世界：人類仍在為機器人設置程序并塑造我們所居住的4維虛擬/真實世界，不過那些世界現(xiàn)在也在反過來塑造我們。小孩子展現(xiàn)出新的條件反射行為——他們不再擁抱自己的玩具，而是戳戳點點，期待回應。