據(jù)國外媒體報道，計算機模擬技術(shù)為人類進化史上著名理論“祖母假說（grandmother hypothesis）”提供數(shù)學(xué)支持。

　　“祖母假說”認(rèn)為，在不斷進化過程中，成年人類壽命要比成年類人猿的壽命更長，原因在于祖母幫助喂養(yǎng)孫輩促進了基因的優(yōu)化。1997年，豪克斯、猶他大學(xué)人類學(xué)家詹姆斯-康奈爾（James O'Connell）和加州大學(xué)洛杉磯分校人類學(xué)家尼古拉斯-布魯頓-瓊斯（Nicholas Blurton Jones）正式提出了“祖母假說”，但這個假說備受爭議。大部分的批評認(rèn)為該假說缺乏數(shù)學(xué)基礎(chǔ)，而這也是這份新研究報告想要提供的。

　　據(jù)了解，“祖母假說”源于豪克斯和康乃爾20世紀(jì)80年代的觀察結(jié)果，那時，他們與坦桑尼亞Hazda狩獵者居住在一起，他們觀察老年女性整天收集塊莖和其他食物喂養(yǎng)她們的孫輩。而除了人類外的所有其他的靈長類動物和哺乳動物在斷奶后都自己覓食。由于在過去的兩百萬年里人類祖先在非洲進化，那里草原越來越多，森林越來越少，環(huán)境變得更加干燥，而森林是剛斷奶的嬰幼兒自己收集和吃新鮮水果的地方。

　　豪克斯稱：“所以母親有兩個選擇，她們要么跟著森林遷移，那樣她們斷奶的嬰幼兒就可以自己收集食物，要么繼續(xù)喂養(yǎng)孩子直到他們長大成可以斷奶的兒童。這對母親們而言的確是一個需要慎重考慮的問題，因為這意味著當(dāng)她們喂養(yǎng)一個孩子的時候她們就不能生下一個孩子。”

　　這個難題的產(chǎn)生為少數(shù)過了育齡的女性——祖母提供了一個插手和幫助的機會，她們在越來越干燥的環(huán)境里尋找挖出塊莖和敲碎堅果的硬殼。留在剛斷奶后代可以收集的食物的來源地附近的那些靈長類動物是“我們的類人猿表兄弟”。豪克斯指出：“那些開始在小孩無法收集食物的地方開發(fā)資源、為祖母喂養(yǎng)提供契機的祖先最后進化成了人類。”祖母喂養(yǎng)增加了孫輩存活率的證據(jù)可以在19世紀(jì)和20世紀(jì)的歐洲人、加拿大人、Hazda人和其他一些非洲人群中找到。

　　多年后，豪克斯和她的伙伴們利用計算機模擬技術(shù)對該問題進行了研究，研究結(jié)果為“祖母假說”提供了數(shù)學(xué)支持。美國猶他大學(xué)（University of Utah）人類學(xué)特聘教授，同時也是10月24日在英國《皇家學(xué)會學(xué)報B卷》(Proceedings of the Royal Society B)上刊登的一份最新研究報告的資深作者——克里斯汀-豪克斯（Kristen Hawkes）表示：“祖母喂養(yǎng)是人類塑造人格的起步。”

　　計算機模擬結(jié)果顯示，在不對人腦大小作任何假設(shè)的情況下，只需要一點點的祖母喂養(yǎng)，和黑猩猩壽命一樣長的動物進化不到6萬年，就會擁有和人差不多長的壽命。母猩猩很少活過生育年齡，通?；畹?0歲，有時40歲。而人類女性通常生育年齡后還活了數(shù)十年。此外，從成年期開始，計算機模擬的生物像猩猩一樣活了25年，然而經(jīng)過24000年到60000年祖母照顧孫輩的進化，達(dá)到成年期的生物又活了49年。

　　“祖母假說”稱當(dāng)祖母幫助喂養(yǎng)斷奶的孫輩，她們的女兒可以在較短的時間間隔后生產(chǎn)更多的孩子，孩子斷奶的時間變得越來越早，但更晚開始自己覓食和達(dá)到成年，女人絕經(jīng)后活得時長和我們現(xiàn)在差不多。一些足夠長壽到成為祖母的古代女性允許她們的女兒生更多的孩子，這樣她們的長壽基因就傳給了更多的后代，而這些后代也有較大幾率擁有較長的壽命。

　　據(jù)悉，豪克斯與數(shù)學(xué)生物學(xué)家彼得-金姆（Peter Kim）（曾是猶他大學(xué)博士后研究生，現(xiàn)為悉尼大學(xué)教員）、詹姆斯-考克斯沃斯（James Coxworth）（猶他大學(xué)人類學(xué)博士生）共同完成這份研究。該研究資金由美國國家科學(xué)基金會（National Science Foundation）和澳大利亞研究委員會（Australian Research Council）提供。

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