思想實(shí)驗(yàn)是一種精神上的觀念或假想，通常和謎語(yǔ)相似，是哲學(xué)家和科學(xué)家用以了解什么是大眾思想的一種簡(jiǎn)單方法。他們的運(yùn)用在如哲學(xué)和理論物理（理論物理無(wú)需做實(shí)驗(yàn)）等抽象領(lǐng)域是最為廣泛的。他們像是為思想準(zhǔn)備的一份大餐，最終給出復(fù)雜的答案。即使思想實(shí)驗(yàn)本身也會(huì)有無(wú)法理解的時(shí)候，這并不奇怪。下面是10個(gè)著名的思想實(shí)驗(yàn)，還有他們所要表達(dá)的哲學(xué)、科學(xué)和倫理意義。
10．電車(chē)難題（The Trolley Problem）
“電車(chē)難題”是倫理學(xué)領(lǐng)域最為知名的思想實(shí)驗(yàn)之一，其內(nèi)容大致是：一個(gè)瘋子把五個(gè)無(wú)辜的人綁在電車(chē)軌道上。一輛失控的電車(chē)朝他們駛來(lái)，并且片刻后就要碾壓到他們。幸運(yùn)的是，你可以拉一個(gè)拉桿，讓電車(chē)開(kāi)到另一條軌道上。但是還有一個(gè)問(wèn)題，那個(gè)瘋子在那另一條軌道上也綁了一個(gè)人?？紤]以上狀況，你應(yīng)該拉拉桿嗎？
解讀：
電車(chē)難題最早是由哲學(xué)家Philippa Foot提出的，用來(lái)批判倫理哲學(xué)中的主要理論，特別是功利主義。功利主義提出的觀點(diǎn)是，大部分道德決策都是根據(jù)“為最多的人提供最大的利益”的原則做出的。從一個(gè)功利主義者的觀點(diǎn)來(lái)看，明顯的選擇應(yīng)該是拉拉桿，拯救五個(gè)人只殺死一個(gè)人。但是功利主義的批判者認(rèn)為，一旦拉了拉桿，你就成為一個(gè)不道德行為的同謀——你要為另一條軌道上單獨(dú)的一個(gè)人的死負(fù)部分責(zé)任。然而，其他人認(rèn)為，你身處這種狀況下就要求你要有所作為，你的不作為將會(huì)是同等的不道德?？傊淮嬖谕耆牡赖滦袨?，這就是重點(diǎn)所在。許多哲學(xué)家都用電車(chē)難題作為例子來(lái)表示現(xiàn)實(shí)生活中的狀況經(jīng)常強(qiáng)迫一個(gè)人違背他自己的道德準(zhǔn)則，并且還存在著沒(méi)有完全道德做法的情況。
9．空地上的奶牛（The Cow in the field）
認(rèn)知論領(lǐng)域的一個(gè)最重要的思想實(shí)驗(yàn)就是“空地上的奶牛”。它描述的是，一個(gè)農(nóng)民擔(dān)心自己的獲獎(jiǎng)的奶牛走丟了。這時(shí)送奶工到了農(nóng)場(chǎng)，他告訴農(nóng)民不要擔(dān)心，因?yàn)樗吹侥穷^奶牛在附件的一塊空地上。雖然農(nóng)民很相信送奶工，但他還是親自看了看，他看到了熟悉的黑白相間的形狀并感到很滿意。過(guò)了一會(huì)，送奶工到那塊空地上再次確認(rèn)。那頭奶牛確實(shí)在那，但它躲在樹(shù)林里，而且空地上還有一大張黑白相間的紙纏在樹(shù)上，很明顯，農(nóng)民把這張紙錯(cuò)當(dāng)成自己的奶牛了。問(wèn)題是出現(xiàn)了，雖然奶牛一直都在空地上，但農(nóng)民說(shuō)自己知道奶牛在空地上時(shí)是否正確？
解讀：
空地上的奶牛最初是被 Edmund Gettier用來(lái)批判主流上作為知識(shí)的定義的JTB（justified true belief）理論，即當(dāng)人們相信一件事時(shí)，它就成為了知識(shí)；這件事在事實(shí)上是真的，并且人們有可以驗(yàn)證的理由相信它。在這個(gè)實(shí)驗(yàn)中，農(nóng)民相信奶牛在空地上，且被送奶工的證詞和他自己對(duì)于空地上的黑白相間物的觀察所證實(shí)。而且經(jīng)過(guò)送奶工后來(lái)的證實(shí)，這件事也是真實(shí)的。盡管如此，農(nóng)民并沒(méi)有真正的知道奶牛在那兒，因?yàn)樗J(rèn)為奶牛在那兒的推導(dǎo)是建立在錯(cuò)誤的前提上的。Gettier利用這個(gè)實(shí)驗(yàn)和其他一些例子，解釋了將知識(shí)定義為JTB的理論需要修正。
8．定時(shí)炸彈（The Ticking Time Bomb）
如果你關(guān)注近幾年的政治時(shí)事，或者看過(guò)動(dòng)作電影，那么你對(duì)于“定時(shí)炸彈”思想實(shí)驗(yàn)肯定很熟悉。它要求你想象一個(gè)炸彈或其他大規(guī)模殺傷性武器藏在你的城市中，并且爆炸的倒計(jì)時(shí)馬上就到零了。在羈押中有一個(gè)知情者，他知道炸彈的埋藏點(diǎn)。你是否會(huì)使用酷刑來(lái)獲取情報(bào)？
解讀：
與電車(chē)難題類(lèi)似，定時(shí)炸彈情景也是強(qiáng)迫一個(gè)人從兩個(gè)不道德行徑中選擇的倫理問(wèn)題。它一般被用作對(duì)那些說(shuō)在任何情況下都不能使用酷刑的反駁。它也被用作在極端形勢(shì)下法律——就像美國(guó)的嚴(yán)禁虐囚的法律——可以被放在第二位的例子。歸功于像《24小時(shí)》的電視節(jié)目和各種政治辯論，定時(shí)炸彈情景已成為最常引用的思想實(shí)驗(yàn)之一。今年早些時(shí)候，一份英國(guó)報(bào)紙?zhí)岢隽烁鼮闃O端的看法。這份報(bào)紙?zhí)嶙h說(shuō)，如果那個(gè)恐怖分子對(duì)酷刑毫無(wú)反應(yīng)，那么當(dāng)局者是否愿意拷打他的妻子兒女來(lái)獲取情報(bào)。