既然SIM卡的作用越來(lái)越邊緣化，那么能不能直接取消，用軟件替代呢?從技術(shù)上說(shuō)，顯然是可以的，而且取消SIM卡之后，還會(huì)大大有利于運(yùn)營(yíng)商的成本壓縮。但取消SIM卡之后，用戶在運(yùn)營(yíng)商開(kāi)戶的過(guò)程，就有所變化了。原來(lái)的情況是，用戶持有效身份證件到運(yùn)營(yíng)商營(yíng)業(yè)廳開(kāi)戶，營(yíng)業(yè)人員現(xiàn)場(chǎng)開(kāi)戶，通過(guò)SIM卡讀寫工具，把個(gè)人標(biāo)識(shí)信息寫入SIM卡，然后把SIM卡提供給用戶。SIM卡取消之后，運(yùn)營(yíng)商也可以繼續(xù)沿用原來(lái)的流程，到營(yíng)業(yè)廳開(kāi)戶，這時(shí)候營(yíng)業(yè)人員給你的就不是SIM卡了，可能是一個(gè)密碼(由你自己輸入)和手機(jī)號(hào)。然后把這個(gè)密碼和對(duì)應(yīng)的手機(jī)號(hào)輸入手機(jī)終端即可上網(wǎng)。這樣運(yùn)營(yíng)商就節(jié)約了SIM卡的物料成本。SIM卡看起來(lái)雖然簡(jiǎn)單，但其內(nèi)部構(gòu)造還是很復(fù)雜的，成本也不低(至少10元左右吧)。每個(gè)用戶節(jié)約一張SIM卡，就意味著用戶的ARPU(單用戶收入)值提升了10元，這是非?？捎^的。但好處遠(yuǎn)不止于此，取消SIM卡后，運(yùn)營(yíng)商甚至完全可以把營(yíng)業(yè)廳取消掉，用戶開(kāi)戶/業(yè)務(wù)修改等動(dòng)作，完全轉(zhuǎn)移到線上進(jìn)行。這時(shí)候用戶在運(yùn)營(yíng)商系統(tǒng)內(nèi)的開(kāi)戶過(guò)程，跟在淘寶/騰訊等互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)商的開(kāi)戶過(guò)程就完全一樣了。開(kāi)戶完成后，可以通過(guò)信用卡等方式在線支付和充值。對(duì)于身份驗(yàn)證問(wèn)題，早已不是問(wèn)題，否則實(shí)名認(rèn)證網(wǎng)站就無(wú)法推廣了。可以看出，取消SIM卡后，對(duì)運(yùn)營(yíng)商成本的降低是巨大的。
取消SIM卡，使用軟件方式來(lái)替代，其意義遠(yuǎn)不僅是節(jié)約成本這么簡(jiǎn)單，更大的意義在于，為運(yùn)營(yíng)商創(chuàng)造一條向互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)商快速轉(zhuǎn)型的道路。取消硬SIM卡之后，運(yùn)營(yíng)商的任何一個(gè)用戶，都需要在自己的智能終端上安裝虛擬SIM卡軟件。這時(shí)候，如果運(yùn)營(yíng)商以此為錨點(diǎn)，把SIM卡虛擬軟件做成集各種通信服務(wù)于一體的智能終端軟件(后續(xù)成為通信終端軟件)，則可依托現(xiàn)有的用戶存量?jī)?yōu)勢(shì)，快速占領(lǐng)市場(chǎng)。比如，運(yùn)營(yíng)商除把語(yǔ)音通話/短信/視頻通話等基礎(chǔ)通信功能，做到通信終端軟件里面之外，還可以在通信終端軟件內(nèi)集成其它的相關(guān)服務(wù)，比如支付/LBS信息服務(wù)等。這樣只要用戶是運(yùn)營(yíng)商的通信服務(wù)客戶，那么他自然也就成為運(yùn)營(yíng)商的增值服務(wù)用戶。這種情況下，運(yùn)營(yíng)商就不用糾結(jié)新業(yè)務(wù)的用戶基數(shù)問(wèn)題了，可以迅速做到跟騰訊等互聯(lián)網(wǎng)巨頭相同的規(guī)模。同時(shí)，通過(guò)這種方式，運(yùn)營(yíng)商可以做到管道與業(yè)務(wù)的完全分離。比如在國(guó)內(nèi)，任何一個(gè)用戶，可以在電信/移動(dòng)/聯(lián)通等三家運(yùn)營(yíng)商開(kāi)三個(gè)戶頭，這樣就有三個(gè)終端軟件安裝在自己的手機(jī)上。任何時(shí)候，用戶可能只會(huì)接入一個(gè)運(yùn)營(yíng)商的數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)，比如LTE網(wǎng)絡(luò)，但是卻可以同時(shí)使用三家運(yùn)營(yíng)商的通信服務(wù)。比如，用戶可以接入中國(guó)移動(dòng)的LTE網(wǎng)絡(luò)，但是卻使用中國(guó)電信的語(yǔ)音通信服務(wù)，因?yàn)橹袊?guó)電信可能更加實(shí)惠。由于所有的通信服務(wù)都是承載在IP網(wǎng)絡(luò)上，這樣做沒(méi)有任何技術(shù)問(wèn)題。對(duì)運(yùn)營(yíng)商來(lái)說(shuō)，原來(lái)流失一個(gè)用戶，隨著這個(gè)用戶一起的語(yǔ)音服務(wù)/數(shù)據(jù)服務(wù)一同流失。現(xiàn)在則不然了，流失一個(gè)用戶，可能僅僅是數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的流失，不會(huì)影響語(yǔ)音業(yè)務(wù)。同樣地，語(yǔ)音業(yè)務(wù)的劣勢(shì)，也不會(huì)導(dǎo)致數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)用戶的流失。從市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)學(xué)的角度上講，這樣的一種模式是更有市場(chǎng)效率的。因?yàn)閺谋举|(zhì)上講，數(shù)據(jù)管道服務(wù)/語(yǔ)音服務(wù)等綁定到一起，屬于價(jià)格歧視的范疇，價(jià)格歧視會(huì)大大損害消費(fèi)者的利益。
通過(guò)軟件方式實(shí)現(xiàn)基礎(chǔ)通信服務(wù)，也有利于運(yùn)營(yíng)商不同網(wǎng)絡(luò)之間的協(xié)同。比如就中國(guó)移動(dòng)來(lái)說(shuō)，存在GPRS/TD-SCDMA/LTE/WLAN等至少四種網(wǎng)絡(luò)形態(tài)，如何在這些網(wǎng)絡(luò)之間平滑切換，提升網(wǎng)絡(luò)的使用效率，增加用戶的感知，一直是一個(gè)難題。基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)通信服務(wù)通過(guò)終端軟件轉(zhuǎn)型之后，這些問(wèn)題可迎刃而解。運(yùn)營(yíng)商可以在終端軟件內(nèi)植入網(wǎng)絡(luò)切換策略，來(lái)達(dá)到四網(wǎng)協(xié)同的目的。這種以通信終端軟件為依托的服務(wù)模式，在LTE時(shí)代會(huì)更加明顯。
最后，通信服務(wù)徹底軟件化之后，可以有效統(tǒng)一移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)和物聯(lián)網(wǎng)。這里除了通信終端軟件之外，還涉及到另外一個(gè)終端軟件-物聯(lián)網(wǎng)操作系統(tǒng)。由于物聯(lián)網(wǎng)的終端大部分都是專用的，無(wú)法像通用智能終端一樣，有一個(gè)統(tǒng)一的操作系統(tǒng)平臺(tái)。這樣為了實(shí)現(xiàn)通信服務(wù)的軟件化，在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，推廣物聯(lián)網(wǎng)操作系統(tǒng)是唯一的解決方案。畢竟，操作系統(tǒng)是任何終端所必需的一層軟件，即使是專用的物聯(lián)網(wǎng)終端。在操作系統(tǒng)內(nèi)嵌入運(yùn)營(yíng)商的通信服務(wù)，就是物聯(lián)網(wǎng)操作系統(tǒng)。通過(guò)通信終端軟件和物聯(lián)網(wǎng)操作系統(tǒng)，可以有效的把移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)和物聯(lián)網(wǎng)統(tǒng)一起來(lái)。比如，家里的每一臺(tái)家用電器，都安裝物聯(lián)網(wǎng)操作系統(tǒng)，并分配一個(gè)電話號(hào)碼。這種情況，可以把家電想象成一個(gè)普通的用戶。在用戶的通信終端軟件內(nèi)，可對(duì)聯(lián)系人進(jìn)行分類，比如可分為家人/朋友/同事/家電等類別，其中家電一類中，包含了家里所有的智能家電。這樣，用戶就可以通過(guò)一個(gè)通用的軟件入口，來(lái)完成人和物的聯(lián)系。比如，可以通過(guò)發(fā)送信息的方式，遠(yuǎn)程打開(kāi)空調(diào)或者電飯煲?；蛘咄ㄟ^(guò)視頻通話的方式，來(lái)遠(yuǎn)程查看空調(diào)內(nèi)的狀況。相反，家里的空調(diào)，也可以以“在線”或“離線”的方式，來(lái)顯示自己的運(yùn)行狀態(tài)。在物品耗盡的時(shí)候，還可以通過(guò)給用戶發(fā)消息的方式，通知用戶所短缺的物品名稱和種類。顯然，通過(guò)這種統(tǒng)一的軟件方式，可以達(dá)到人與人/人與物/物與人幾乎完全對(duì)等的通信，移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)和物聯(lián)網(wǎng)這兩者從本質(zhì)上做到了統(tǒng)一。