有數(shù)據(jù)顯示，——在未來四十年全球能源供應(yīng)領(lǐng)域，能耗將增加50%。未來25年內(nèi)，電力的消耗將會增加80%。與此同時，在全球能耗增加50%的情況下，要想將全球二氧化碳排放量減半，就必須將能源使用效率提高3倍，才能達(dá)到目標(biāo)。在亟待通過新技術(shù)提升效率、降低成本、控制產(chǎn)能的能源和電力行業(yè)中，物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)正發(fā)揮重要作用，以應(yīng)對上述挑戰(zhàn)。
在實現(xiàn)能源管理和自動化轉(zhuǎn)型的挑戰(zhàn)中，如果善用物聯(lián)網(wǎng)相關(guān)技術(shù)，可以使IT(Information Technology，指信息技術(shù))和OT(Operational Technology，指運(yùn)營技術(shù))合二為一。
作為全球能效管理和自動化領(lǐng)域的專家，施耐德電氣認(rèn)為，物聯(lián)網(wǎng)對經(jīng)濟(jì)發(fā)展的意義堪比工業(yè)革命、互聯(lián)網(wǎng)以及移動通信，將極大推動社會創(chuàng)新與繁榮，引發(fā)新一輪企業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型。到2020年，物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)將成為大型企業(yè)和機(jī)構(gòu)的重要商業(yè)工具。而施耐德電氣全球執(zhí)行副總裁、首席技術(shù)官兼執(zhí)行委員會成員 Prith Banerjee在接受《經(jīng)濟(jì)觀察報》采訪時表示，“在過去的一百多年中，我們一直致力于為客戶生產(chǎn)最好的‘物’。到了新的時代，我們就把這些‘物’連接起來，成為互聯(lián)互通的產(chǎn)品。”
作為一家老牌能效管理企業(yè)的研發(fā)體系負(fù)責(zé)人，Prith Banerjee 負(fù)責(zé)推動施耐德電氣全球創(chuàng)新和技術(shù)差異化，協(xié)調(diào)公司五大業(yè)務(wù)的跨部門研發(fā)工作，管理著占集團(tuán)營收5%的研發(fā)經(jīng)費。
施耐德電氣通過融合IT與OT技術(shù)，實現(xiàn)能源使用和自動化過程的全面優(yōu)化，以達(dá)到能效目標(biāo)，構(gòu)建創(chuàng)新的生態(tài)環(huán)境。目前，施耐德電氣分布在全球的研發(fā)機(jī)構(gòu)正基于物聯(lián)網(wǎng)，就數(shù)據(jù)中心、人工智能、機(jī)器學(xué)習(xí)等領(lǐng)域與合作伙伴開展創(chuàng)新合作，充分利用外部資源進(jìn)行創(chuàng)新。至于在這樣的研究體系如何能更好地服務(wù)物聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)新，Prith Banerjee表示，施耐德電氣的研發(fā)中心已搭建統(tǒng)一的平臺架構(gòu)，不僅與英特爾、微軟等企業(yè)攜手，還與風(fēng)險投資和行業(yè)內(nèi)的創(chuàng)新企業(yè)合作，并和大學(xué)合作開發(fā)和引進(jìn)新技術(shù)。
基于物聯(lián)網(wǎng)的整體解決方案無疑將成為施耐德電氣重要的研發(fā)方向。“物聯(lián)網(wǎng)就是施耐德電氣的未來。” Prith Banerjee認(rèn)為，“對于施耐德電氣而言，我們看到了未來發(fā)展趨勢——IT與OT的融合，這也將促成施耐德電氣的轉(zhuǎn)型。”在這樣的過程中，研發(fā)體系最大的挑戰(zhàn)不僅來自于人才結(jié)構(gòu)的更新，還在于如何賦予研發(fā)團(tuán)隊新的能力實現(xiàn)交叉整合資源，提供整體解決方案的能力。
這也是為什么施耐德電氣在2016年宣布推出其新一代EcoStruxure?架構(gòu)與平臺，推動從互聯(lián)互通的產(chǎn)品到區(qū)域控制，再到應(yīng)用、分析與服務(wù)各個層面的創(chuàng)新。
EcoStruxure構(gòu)建在施耐德電氣長期占據(jù)市場領(lǐng)導(dǎo)地位的產(chǎn)品與系統(tǒng)之上，主要針對四大終端市場，分別是樓宇、數(shù)據(jù)中心、工業(yè)和電網(wǎng)，提供智能的互聯(lián)互通的產(chǎn)品，比如傳感器、中低壓斷路器、變頻器等。通過從這些設(shè)備上收集數(shù)據(jù)并對其進(jìn)行分析，從而得到對企業(yè)運(yùn)營有價值的信息并助以商業(yè)決策的實施，這可以形成一個完整循環(huán)，實現(xiàn)可互操作的、基于云端或現(xiàn)場客戶端的產(chǎn)品、解決方案和服務(wù)的組合。
簡單而言，在沒有聯(lián)網(wǎng)之前，如果一個斷路器發(fā)現(xiàn)故障，維修人員需要打開配電柜進(jìn)行各種操作，十分危險。在聯(lián)網(wǎng)之后，他只需在移動端上就可以完成所有操作，極大地提高了安全性。當(dāng)智能斷路器得以廣泛應(yīng)用，那么一所醫(yī)院或者一個機(jī)場的用電管理，就可以通過手機(jī)進(jìn)行遠(yuǎn)程預(yù)測，而且可以未雨綢繆地采取預(yù)防措施，使電力供應(yīng)更加安全、穩(wěn)定、可靠。
之所以需要這些前瞻性的技術(shù)平臺和解決方案，不僅源于施耐德電氣對于未來能源困境的應(yīng)對——通過包括EcoStruxure在內(nèi)的全面創(chuàng)新的技術(shù)平臺和架構(gòu)，不僅能夠融合IT/OT技術(shù)，無縫的、大規(guī)模地實施基于物聯(lián)網(wǎng)解決方案，也有助于施耐德電氣將自動化、能源管理領(lǐng)域深厚的歷史積淀、領(lǐng)先的專業(yè)知識與數(shù)據(jù)驅(qū)動的計量及分析技術(shù)相結(jié)合，重新定義能源領(lǐng)域的物聯(lián)網(wǎng)平臺。
一方面，通過物聯(lián)網(wǎng)將IT和OT兩者融合起來的方式，可形成新的解決方案，有助于各國應(yīng)對全球變暖、水資源短缺、環(huán)境污染等重大社會和環(huán)境問題。另一方面，隨著能源領(lǐng)域電氣化、數(shù)字化、低碳化和分散化的發(fā)展趨勢，這一傳統(tǒng)行業(yè)將通過物聯(lián)網(wǎng)這樣的新技術(shù)再造應(yīng)用體驗。