80年代末的一個清晨，當普里斯頓高等研究院的戴森教授像平常一樣向納什道早安時，納什回答說：“我看見你的女兒今天又上了電視。”從來沒有聽到過納什說話的戴森仍然記得當時的震驚之情，他說：“我覺得最奇妙的還是這個緩慢的蘇醒，漸漸地他就越來越清醒，還沒有任何人曾經(jīng)像他這樣清醒過來。”納什的蘇醒似乎是為了迎接他生命中的一件大事：榮獲諾貝爾經(jīng)濟學獎。1994年，他和其他兩位博弈論學家約翰·C·海薩尼和萊因哈德·澤爾騰共同獲得了諾貝爾經(jīng)濟學獎。當瑞典國王宣布年度諾貝爾經(jīng)濟學獎的獲得者是約翰納什時，數(shù)學圈里的許多人驚嘆的是：原來納什還活著。
在電影《美麗心靈》中，納什在接受諾獎時發(fā)表演講感謝妻子艾麗西亞對他的照顧。但事實上，或許是考慮到病情不穩(wěn)，納什并未獲邀發(fā)表演說。不過納什后來曾在普林斯頓一場小型聚會上發(fā)表簡短講話，據(jù)納薩爾回憶，要點大概有三：一是希望獲得諾獎能夠提升他的信用額度，因為他非常想要一張信用卡；二是他希望此次獎項是自己獨攬，而非與人共享，因為他迫切需要那筆獎金；三是他因博弈論得獎，而自己覺得博弈論跟超弦理論一樣本質(zhì)是高度智力的課題，不過現(xiàn)實中的實用性并不大。他用充滿疑惑的語氣說出這番話，為的是讓這個話題聽上去很有趣。
因車禍與妻子同時去世