“做得出”和“做得好”不是一回事。既然已經(jīng)提到了地平線，不妨仔細(xì)看看兩款低功耗AI芯片的性能。在地平線看來，未來不會(huì)是一顆芯片打天下，必須量體裁衣，所以兩款芯片核心一樣，封裝不同。
芯片參數(shù)評(píng)價(jià)涉及三個(gè)層面，也叫性能、功耗和面積。這兩款芯片，芯片性能可達(dá)到1Tops，實(shí)時(shí)處理[email protected]幀，每幀可同時(shí)對(duì)200個(gè)目標(biāo)檢測(cè)、跟蹤、識(shí)別，典型功耗是1.5w。
另外還有一家公司不得不提，來自硅谷的NovuMind。本次CES上，NovuMind首次展示其自主研發(fā)的第一款高性能低功耗的AI芯片NovuTensor，這可能是世界上除了谷歌TPU之外跑得最快的單芯片了。
NovuMind此前一直保持著六娃般的創(chuàng)業(yè)狀態(tài)——低調(diào)和隱形，物聯(lián)網(wǎng)智庫在2017年10月曾經(jīng)獨(dú)家承辦過一場(chǎng)NovuMind與媒體的懇談會(huì)，創(chuàng)始人吳韌給我的印象是外在儒雅，心有猛虎。
他說：“做AI芯片的公司很多，做芯片的人也很多，但是做芯片如果失敗的話代價(jià)很大，前進(jìn)路途中有很多陷阱，必須由有經(jīng)驗(yàn)的人來做。NovuMind是市場(chǎng)上唯一具備使用三維張量卷積設(shè)計(jì)芯片能力的公司，我們不怕跟任何公司做任何面對(duì)面的競(jìng)爭(zhēng)。”
值得注意的是，吳韌定義了芯片的新物種。所有人都在傳統(tǒng)芯片的矩陣結(jié)構(gòu)上做改造，只有吳韌不是。“對(duì)AI了解得足夠深以后，我們敢做別人不敢做的決定。”他推翻了傳統(tǒng)做法，直接從頭搭建了一套新的底層架構(gòu)：三維張量。這種做法，舍棄了結(jié)構(gòu)上的大而全，以換取把深度學(xué)習(xí)的算力逼向極致。
NovuMind如約在CES首次展示了其AI芯片NovuTensor系列首款demo。吳韌稱，這是目前世界上唯一一款能實(shí)際運(yùn)行的、性能達(dá)到主流GPU/TPU、而性能功耗比大大領(lǐng)先的AI芯片，相比目前最先進(jìn)的桌面服務(wù)器GPU，NovuTensor僅使用1/20電力即可達(dá)到其1/2的性能。
他補(bǔ)充說：CES展示的僅僅是FPGA版本，等正在流片的ASIC芯片正式出廠，性能將提高4倍，耗電將減少一半，實(shí)現(xiàn)耗能不超過5瓦、可進(jìn)行15萬億次運(yùn)算的超高性能。
可以預(yù)見，隨著低功耗AI芯片之爭(zhēng)的開啟，不同領(lǐng)域智聯(lián)網(wǎng)的落地產(chǎn)品和應(yīng)用將會(huì)被持續(xù)激發(fā)。雖然在芯片行業(yè)，錢不是錢，但周期是永遠(yuǎn)存在的，剛剛起步的邊緣AI芯片擁有巨大的提升空間。理性來說，數(shù)年之內(nèi)，我們恐怕都不會(huì)看到真正意義上適合萬物互聯(lián)中多種嵌入式應(yīng)用的超低功耗超高性能的AI芯片。
至于智聯(lián)網(wǎng)這個(gè)趨勢(shì)你是否值得跳入，還得看你自己的判斷力。