把一頭大象放進(jìn)冰箱需要幾步?三步?那是老套路了。如今，只需要一步就可以搞定。說(shuō)出你的需求，剩下的交給后臺(tái)去處理，智能語(yǔ)音助手正在讓真正的“懶人”生活變成現(xiàn)實(shí)。
2017年，隨著以Alexa為代表的智能語(yǔ)音產(chǎn)品迅速走紅，一場(chǎng)物聯(lián)網(wǎng)接口大戰(zhàn)正在興起。
挫折與拯救
2014年，專注于亞馬遜硬件產(chǎn)品開(kāi)發(fā)的Lab126實(shí)驗(yàn)室推出了首款智能手機(jī)產(chǎn)品Fire Phone，不過(guò)這款被亞馬遜寄予厚望的產(chǎn)品非但沒(méi)有帶來(lái)預(yù)想中的成功，反而成為L(zhǎng)ab126實(shí)驗(yàn)室創(chuàng)立以來(lái)遭遇的最大挫折。由于Fire Phone表現(xiàn)失色，亞馬遜在這一年里資產(chǎn)減值了1.7億美元。
Fire Phone的失利給了亞馬遜構(gòu)筑移動(dòng)平臺(tái)的愿望一個(gè)沉重打擊，彼時(shí)幾乎沒(méi)有人會(huì)預(yù)料到，就在幾個(gè)月后推出的智能音箱Echo會(huì)成為挽救亞馬遜移動(dòng)之夢(mèng)的踏腳石。
Echo的內(nèi)部研發(fā)工作早在2011年就已經(jīng)啟動(dòng)。亞馬遜先后吸收了語(yǔ)音識(shí)別公司Nuance的部分員工，并收購(gòu)了兩家語(yǔ)音技術(shù)初創(chuàng)公司Yap和Evi，為打造智能語(yǔ)音生態(tài)系統(tǒng)奠定了基礎(chǔ)。
2016年下半年，亞馬遜推出Echo Dot二代，售價(jià)僅50美元。據(jù)Forrester Research統(tǒng)計(jì)，2016年感恩節(jié)圣誕節(jié)期間，亞馬遜賣(mài)出了600萬(wàn)部Echo系列產(chǎn)品。
與Echo一起推出的人工智能語(yǔ)音助手Alexa，能夠幫助用戶通過(guò)語(yǔ)音指令驅(qū)動(dòng)相關(guān)軟件，提供網(wǎng)頁(yè)搜索結(jié)果并做出反饋，其作用相當(dāng)于智能手機(jī)里的安卓或iOS操作系統(tǒng)。
有了Alexa，你只需要?jiǎng)觿?dòng)嘴皮子，就可以驅(qū)動(dòng)Echo連接包括優(yōu)步、推特等應(yīng)用程序，不但可以操控任何一個(gè)具有聯(lián)網(wǎng)功能的家用設(shè)備，還能完成叫車(chē)、訂外賣(mài)、查賬單等服務(wù)。
在定位上，Echo定位于家居而非手機(jī)個(gè)人助理，這避免了用戶在公開(kāi)場(chǎng)合下使用語(yǔ)音發(fā)號(hào)施令的尷尬，讓用戶更樂(lè)于適應(yīng)語(yǔ)音操控。而為了促使用戶使用語(yǔ)音，Echo只提供語(yǔ)音一種交互方案，除了揚(yáng)聲器和麥克風(fēng)外沒(méi)有其他交互接口，這一看起來(lái)死板的限制保證了語(yǔ)音交互的純粹性和持續(xù)性，培養(yǎng)了用戶的語(yǔ)音操控習(xí)慣。
智能語(yǔ)音生態(tài)圈
亞馬遜在智能語(yǔ)音領(lǐng)域的野心遠(yuǎn)不止推出一款硬件產(chǎn)品那么簡(jiǎn)單。2015年6月，亞馬遜宣布將Alexa語(yǔ)音平臺(tái)開(kāi)放給第三方，不但包括智能家居軟件開(kāi)發(fā)人員，還包括智能家居硬件制造商。此外，亞馬遜還特別設(shè)立了高達(dá)1億元美元的風(fēng)險(xiǎn)投資基金Alexa Fund，專門(mén)用來(lái)扶持語(yǔ)音交互領(lǐng)域的初創(chuàng)企業(yè)。
開(kāi)放平臺(tái)的策略給Alexa帶來(lái)巨大的發(fā)展空間。據(jù)亞馬遜的數(shù)據(jù)，Alexa在2014年最初發(fā)布時(shí)只有13個(gè)內(nèi)嵌的技能，到2016年9月時(shí)兼容的第三方應(yīng)用達(dá)到3000個(gè)，目前兼容的應(yīng)用已經(jīng)超過(guò)7000個(gè)。
對(duì)亞馬遜而言，Alexa開(kāi)辟了基于語(yǔ)音媒介的全新的操作系統(tǒng)，為其進(jìn)入巨大的移動(dòng)互聯(lián)市場(chǎng)搭建了入口。
如今，Alexa已成為諸多智能硬件產(chǎn)品的“標(biāo)配”。華為的最新款智能手機(jī)Mate 9，LG的家庭機(jī)器人Hub Robot，惠而浦的洗衣機(jī)、電冰箱、電烤箱……一些汽車(chē)廠商也加入進(jìn)來(lái)。福特在2017年CES上宣布與亞馬遜合作，未來(lái)車(chē)主將能夠在福特的車(chē)輛上體驗(yàn)Alexa語(yǔ)音服務(wù)，實(shí)現(xiàn)聲控購(gòu)物、搜索導(dǎo)航，甚至車(chē)主在家就可以通過(guò)語(yǔ)音指令啟動(dòng)引擎、鎖定或解鎖車(chē)門(mén)。
一個(gè)巨大的智能語(yǔ)音生態(tài)圈正在崛起。
物聯(lián)網(wǎng)接口之爭(zhēng)
隨著人工智能愈加成為未來(lái)生活的主導(dǎo)方向，接口之爭(zhēng)愈演愈烈。作為人工智能核心技術(shù)之一，智能語(yǔ)音能夠大大改變?nèi)藱C(jī)交互的模式，提升交流的便利性，被認(rèn)為是最有可能取代文字的主流交互方式。
統(tǒng)計(jì)數(shù)字顯示，2016年美國(guó)約有460萬(wàn)家庭用戶已安裝了智能家居系統(tǒng)，市場(chǎng)潛力巨大。另?yè)?jù)市場(chǎng)研究公司Tractica估計(jì)，到2021年，將有4000萬(wàn)家庭使用基于語(yǔ)音的數(shù)字助手。隨著物聯(lián)網(wǎng)的迅速發(fā)展，作為重要接口的智能語(yǔ)音技術(shù)已成為IT巨頭的必爭(zhēng)之地。
2016年年中，谷歌發(fā)布了谷歌助手(Google Assistant)，該服務(wù)給予語(yǔ)音和文字搜索，支持用戶和機(jī)器進(jìn)行雙向連續(xù)對(duì)話。谷歌已經(jīng)將語(yǔ)音助手功能集成在該公司的音箱和Pixel智能手機(jī)里。在2017年CES上，谷歌還宣布與現(xiàn)代汽車(chē)合作，通過(guò)Home音箱向汽車(chē)發(fā)送一些指令。不過(guò)相比于Alexa，谷歌的語(yǔ)音系統(tǒng)還沒(méi)有開(kāi)啟第三方后門(mén)，用戶不能下載第三方應(yīng)用。
同樣是在2016年，智能手機(jī)制造商三星電子收購(gòu)了人工智能和語(yǔ)音助手公司Viv Labs，并計(jì)劃2017年在自家手機(jī)和其他設(shè)備上推出數(shù)字助手技術(shù)。而此前早在2010年，另一家智能手機(jī)巨頭蘋(píng)果就購(gòu)入了Siri語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)，此后不斷進(jìn)行相關(guān)收購(gòu)，強(qiáng)化Siri的生態(tài)系統(tǒng)，自iPhone 4S起的全部蘋(píng)果智能手機(jī)和近3年內(nèi)發(fā)布的iPad都內(nèi)置有Siri系統(tǒng)。