肖恩•帕克，1979年出生在弗吉尼亞州，父親是美國(guó)國(guó)家海洋和大氣管理局的首任科學(xué)家，母親是一位廣告經(jīng)紀(jì)人。年幼的帕克體弱多病，還患有哮喘，這使他大部分的童年時(shí)光只能在室內(nèi)度過，與書為伍，從而有機(jī)會(huì)涉獵文學(xué)、醫(yī)學(xué)以及政治等多個(gè)領(lǐng)域。7歲那年，在父親的引導(dǎo)之下，帕克學(xué)會(huì)了編程，從此與計(jì)算機(jī)結(jié)下了不解之緣。
在高中時(shí)，帕克已經(jīng)可以在各公司與高校的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)之間來去自如了。16歲時(shí)，帕克更是開發(fā)了一種網(wǎng)絡(luò)爬蟲，并因此獲得了弗吉尼亞計(jì)算機(jī)科學(xué)獎(jiǎng)。為此，中央情報(bào)局還準(zhǔn)備招募他，可是志不在此的帕克毅然決然地拒絕了邀請(qǐng)，反身投入了初創(chuàng)企業(yè)FreeLoader的懷抱，開始了實(shí)習(xí)生涯。此后，他又在早期的一級(jí)網(wǎng)絡(luò)公司——UUNet待了一段時(shí)間?？偠灾?，勉強(qiáng)高中畢業(yè)的帕克根本無心學(xué)業(yè)，反而對(duì)社會(huì)這所大學(xué)充滿好奇。
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說到Napster，還得感謝那段社區(qū)勞務(wù)時(shí)光。正是在此期間，帕克遇到了另一個(gè)自己——肖恩•范寧（Shawn Fanning）。范寧與帕克有著許多共同之處，比如同為天才黑客，同樣癡迷于自主創(chuàng)業(yè)。當(dāng)?shù)弥秾帨?zhǔn)備創(chuàng)立P2P音樂交換軟件——Napster時(shí)，帕克立馬決定加入，并隨之去了舊金山。