現(xiàn)在我們已經(jīng)來到了物聯(lián)網(wǎng)的新時代，照理說也更“智慧”，但現(xiàn)在讓大家搞不清楚的其實不是各種名詞，而是物聯(lián)網(wǎng)的定義對一般大眾甚至是大多數(shù)媒體記者(包括科技線)來說，對物聯(lián)網(wǎng)最廣泛也最沒意義的解讀是：如果某“物”能與某個網(wǎng)路連結，不管它有沒有具備網(wǎng)際網(wǎng)路功能，那就算是一個“物聯(lián)網(wǎng)裝置”。
問題的所在是“物”這個字，我們用它來形容任何一個無生命的個體，其實太模糊、忽略了真正有意義的訊息重點。我是在1990年代末期第一次看到“物聯(lián)網(wǎng)”這個名詞，它當時指的是一種利用RFID標簽的“物品追蹤”技術，就像每臺網(wǎng)路上的伺服器都有自己的位置，只要給予包裹、企業(yè)設備財產等每樣東西一個特別的RFID標簽號碼，就能被追蹤。
后來到2004年，物聯(lián)網(wǎng)被擴大解釋為由IPv6衍生的無線通訊協(xié)議6LoWPAN，也就是讓特定的物品連上網(wǎng)際網(wǎng)路、并擁有自己獨特的URL識別位置；那些“物”通常是嵌入式裝置，例如微控制器、感測器，或是不需要人工介入的機器對機器通訊設備。
目前在科技圈，物聯(lián)網(wǎng)似乎意味著一個所有電子裝置都能透過IPv6的TCP/IP通訊協(xié)議、以自己的獨特URL位置連結在一起的連網(wǎng)世界；但實際上基于各種理由，并不是每樣東西都那么具連結性，而物聯(lián)網(wǎng)也開始被分為一個個子領域，例如工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)、大樓自動化物聯(lián)網(wǎng)、國防航太物聯(lián)網(wǎng)，以及消費性物聯(lián)網(wǎng)。它們彼此之間的共通點其實并不多。
物聯(lián)網(wǎng)被分門別類的原因之一，是TCP/IP通訊協(xié)議本身在設計之初，是要連結由人類操作的運算系統(tǒng)，其基本假設是根據(jù)人類的反應時間以及預期；而因為人類的操作是關鍵，所有的TCP/IP都是保證資料傳遞，在資料傳遞發(fā)生時不會過度關注。
這種原始設定對于許多應用領域來說是合適的，例如個人電腦、智慧型手機，以及各種可穿戴裝置如智慧手表、健康/健身設備等等，因為這些裝置與人類互動密切；不過因為TCP/IP基本上是非同步，也是非即時或非決定性的，偏偏這些是很多嵌入式應用的關鍵需求，特別是在工業(yè)領域。此外在軍事、航太應用領域，安全性則是最主要的考量。
萬物連網(wǎng)的世界難以大同
沒有任何排除狀況、讓萬物連結同一個網(wǎng)路的世界是難以實現(xiàn)的；例如在汽車領域，安全就是一個大問題如何讓要求高安全性的系統(tǒng)與對安全性要求不高的其他系統(tǒng)(例如消費性電子設備)共同合作，是重要考量。
因此筆者認為物聯(lián)網(wǎng)世界的分裂狀況還是會持續(xù)，只不過都是在一個叫做“物聯(lián)網(wǎng)”的主標題之下；而這里的“物聯(lián)網(wǎng)”一詞實際上是不具備太大意義、也沒有傳遞什么有用的訊息。如果電子產業(yè)對命名法則的關注程度，能像對于各種技術標準的關注程度那么高就好了…
Silicon Labs軟體部門副總裁Skip Ashton最近接受EETimes美國版編輯Junko Yoshida的采訪(參考連結)，表示對于物聯(lián)網(wǎng)應該要忽略“網(wǎng)”，而更專注于其中的“物”，我認為頗有道理；他表示，徹底了解那些“物”要做什么，以及他們的思考與行為模式，會是解決物聯(lián)網(wǎng)迫切問題應用層的關鍵。
Ashton表示，在過去18個月來，產業(yè)界的物聯(lián)網(wǎng)相關聯(lián)盟或組織不斷出現(xiàn)，每個陣營都表示他們的目標是為家用設備建立“互通性”，但顯然都比較關注自家利益。我們能減少這種各自為政的情況，為物聯(lián)網(wǎng)建立一套共通的標準與定義嗎？藉助IEEE等標準團體或許是一個方法，但除非受到政府法規(guī)的強制要求，恐怕實際狀況還是一團亂。
那么讓產業(yè)團體來訂定一套機制，讓“物聯(lián)網(wǎng)”成為一個需要經(jīng)過認證的標簽呢(例如“IoT Inside”)？但這一切都是需要建立在眾人對命名法則有共識、希望讓“物聯(lián)網(wǎng)”這個名詞真正具備意義的基礎上，我不認為這是可能存在的。市場上有太多的投資利用了市場的“物聯(lián)網(wǎng)”熱潮，廠商會希望這個名詞越模糊、定義越不明確，而且維持的時間越長越好…
不過或許我們不需要花1萬5,000年來搞清楚“物聯(lián)網(wǎng)”到底是什么；以目前的布署速率來看，IPv6可以撐上兩三百年，而且IPv4目前仍承載全球超過九成的網(wǎng)路流量；大約到25世紀，我們才會看到一個真正的物聯(lián)網(wǎng)世界實現(xiàn)。