“5G還為時(shí)過(guò)早”這是2015年年初時(shí)電信設(shè)備廠商的觀點(diǎn)。但短短的幾個(gè)月之后，著手5G已經(jīng)被認(rèn)為是正當(dāng)時(shí)，都還在部署4G網(wǎng)絡(luò)的運(yùn)營(yíng)商也開始談?wù)摿?G，或是4G向5G過(guò)渡過(guò)程中的4.5G。
按照全球5G的發(fā)展規(guī)劃，2016年開始5G標(biāo)準(zhǔn)制定，2020年實(shí)現(xiàn)商用，這意味著2018-2019年就要部署網(wǎng)絡(luò)，留給4G的窗口期就只有3-4年了。從2013年底發(fā)放4G牌照開始計(jì)算，4G的部署時(shí)間還不到2年，上千億的投資尚未進(jìn)入回報(bào)期。
因此，如何有效保護(hù)4G時(shí)代的投資，以及在享受5G帶來(lái)的創(chuàng)新發(fā)展同時(shí)還能夠同時(shí)運(yùn)行舊有的2G、3G、4G網(wǎng)絡(luò)是擺在運(yùn)營(yíng)商面前的一道難題。
5G：不是給4G打補(bǔ)丁
雖然業(yè)界尚未有5G具體定義，但在關(guān)鍵性技術(shù)和關(guān)鍵指標(biāo)已經(jīng)形成統(tǒng)一。未來(lái)5G用戶可以體驗(yàn)到10Gbps的速率和1ms的時(shí)延。對(duì)這個(gè)數(shù)據(jù)不敏感的話，以下載一部8GB的高清電影為例，在5G網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下只需要6秒鐘，在4G網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下需要7分鐘，而在3G網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下則超過(guò)1個(gè)小時(shí)。
如此快的網(wǎng)速和低時(shí)延正是要滿足全球日益增長(zhǎng)的連接需求。根據(jù)愛立信的《移動(dòng)報(bào)告》顯示，到2020年，先進(jìn)的移動(dòng)技術(shù)將無(wú)處不在，智能手機(jī)用戶將達(dá)到61億，較今天增長(zhǎng)1倍以上，全球互聯(lián)終端將達(dá)到260億臺(tái)。如此龐大的連接將不僅僅局限在人與人的連接，更多的是人與物、物與物的連接。
物聯(lián)網(wǎng)的快速發(fā)展不僅對(duì)網(wǎng)絡(luò)的容量提出了要求，更是對(duì)網(wǎng)絡(luò)能夠提供的連接數(shù)有數(shù)量級(jí)的要求。業(yè)界預(yù)測(cè)到2020年，移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)的容量需求是目前網(wǎng)絡(luò)的1000倍，連接數(shù)將是現(xiàn)在的10-100倍。
很明顯，現(xiàn)有技術(shù)無(wú)法滿足這樣的連接需求，而且即使將現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)簡(jiǎn)單升級(jí)也無(wú)法實(shí)現(xiàn)這樣的連接需求。“大家經(jīng)常有一種含糊的理解說(shuō)是不是可以把4G升級(jí)一下就可以變成5G。我們首先要強(qiáng)調(diào)從技術(shù)上是不可能通過(guò)升級(jí)來(lái)達(dá)到5G的，不要指望在現(xiàn)有LTE標(biāo)準(zhǔn)上經(jīng)過(guò)一些打補(bǔ)丁升級(jí)就能夠達(dá)到5G的體驗(yàn)。”華為輪值CEO胡厚崑在接受網(wǎng)易科技等媒體采訪時(shí)這樣表示。
因此，5G技術(shù)不是簡(jiǎn)單的升級(jí)，而需要在空口技術(shù)和網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)方面需要有革命性突破。
對(duì)此，愛立信亞太區(qū)首席技術(shù)官M(fèi)agnus Ewerbring也向網(wǎng)易科技表示，5G技術(shù)一部是基于現(xiàn)有技術(shù)的演進(jìn)，可以完全向后兼容，運(yùn)營(yíng)商可以充分利用好現(xiàn)有的投資;另一部分相對(duì)來(lái)說(shuō)是更加革命性的。
4G上千億投資何時(shí)迎來(lái)回報(bào)?
正如上文所說(shuō)，5G技術(shù)并不是在4G技術(shù)上的簡(jiǎn)單升級(jí)，而是創(chuàng)新型的技術(shù)。那么，對(duì)于4G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)進(jìn)行時(shí)的中國(guó)運(yùn)營(yíng)商來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在談5G是否有些過(guò)早?
2013年年底我國(guó)發(fā)放4G牌照，運(yùn)營(yíng)商4G建設(shè)熱情一再高漲。中國(guó)電信董事長(zhǎng)王曉初在2014年業(yè)績(jī)發(fā)布會(huì)上表示，2015年全年中國(guó)電信資本開支為1078億元，4G將占絕大部分，610億元用于4G建設(shè)。
中國(guó)移動(dòng)數(shù)據(jù)顯示，2014年中國(guó)移動(dòng)4G資本開支為806億元，2015年預(yù)計(jì)4G網(wǎng)絡(luò)投資722億元。
中國(guó)聯(lián)通也預(yù)計(jì)每年在4G的投資費(fèi)用會(huì)維持在50-100億的建設(shè)規(guī)模。
業(yè)界預(yù)計(jì)2015年三大運(yùn)營(yíng)商4G投資將近2000億元。從國(guó)際經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，通常3G、4G網(wǎng)絡(luò)投資回報(bào)需要7-8年的時(shí)間。運(yùn)營(yíng)商4G網(wǎng)絡(luò)投資才僅僅2年的時(shí)間，可以說(shuō)運(yùn)營(yíng)商上千億元的網(wǎng)絡(luò)投資成本都還沒(méi)有收回來(lái)。
因此，5G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)必須要考慮到運(yùn)營(yíng)商對(duì)現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)的投資。“所以說(shuō)，5G創(chuàng)新是一攬子創(chuàng)新。不僅僅是技術(shù)上的創(chuàng)新，而且商業(yè)模式上的創(chuàng)新。”胡厚崑表示，“從商業(yè)上一定要有一種很聰明的策略，管理好演進(jìn)的過(guò)程，使運(yùn)營(yíng)商投資商業(yè)利益最大化。”
對(duì)此，愛立信也認(rèn)為從運(yùn)營(yíng)商角度看已經(jīng)在之前的技術(shù)上做了很大的投資，運(yùn)營(yíng)商希望能夠?qū)⒁延械耐顿Y能夠利用起來(lái)。因此，5G技術(shù)的演進(jìn)和革命性創(chuàng)新是相輔相成的關(guān)系，只有這樣才能讓運(yùn)營(yíng)商網(wǎng)絡(luò)有一個(gè)延續(xù)性的向前發(fā)展，可以實(shí)現(xiàn)無(wú)縫連接。
據(jù)胡厚崑透露，在網(wǎng)絡(luò)建設(shè)上，歐美和亞洲有很大的不同。亞洲是一個(gè)最多元化的區(qū)域。不僅有最發(fā)達(dá)的市場(chǎng)也有最不發(fā)達(dá)的市場(chǎng)。有些國(guó)家和地區(qū)還在靠2G網(wǎng)絡(luò)來(lái)解決農(nóng)村的覆蓋問(wèn)題。那么，對(duì)于不發(fā)到的國(guó)家和地區(qū)，運(yùn)營(yíng)商可能在未來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間都要2G、3G、4G和5G網(wǎng)絡(luò)共存。