瑞士和美國(guó):AI領(lǐng)域的兩種演進(jìn)路徑
美國(guó)由于互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的蓬勃發(fā)展,在AI方面,以計(jì)算機(jī)科學(xué)為基礎(chǔ)，是從軟件發(fā)展起來(lái)的。瑞士和鄰國(guó)德國(guó)類似,以高端機(jī)械制造業(yè)為優(yōu)勢(shì)產(chǎn)業(yè)。瑞士研究機(jī)器人的科研人員很多來(lái)自于機(jī)械工程系。由于在機(jī)械制造方面的傳統(tǒng)積累較強(qiáng)，在機(jī)器人研發(fā)方面是以機(jī)械工程和硬件研發(fā)為基礎(chǔ)發(fā)展起來(lái)的。如果將機(jī)器人看成是一個(gè)系統(tǒng)，這個(gè)系統(tǒng)需要的知識(shí)是各方面的：既要有一個(gè)可以動(dòng)的載體，也需要有學(xué)習(xí)、感知等智能方面的能力;既需要傳感器，還要做控制系統(tǒng)，有整體的設(shè)計(jì)能力。美國(guó)和瑞士，一個(gè)從軟件起步，一個(gè)從硬件出發(fā)，最終殊途同歸。
每個(gè)國(guó)家都有自身的優(yōu)勢(shì)。對(duì)于制造行業(yè)，瑞士產(chǎn)品質(zhì)量高，但受產(chǎn)能限制，產(chǎn)量不大，擅于在高端細(xì)分市場(chǎng)取得成功。美國(guó)的強(qiáng)項(xiàng)是信息技術(shù)，而瑞士則在高端機(jī)械制造技術(shù)方面更強(qiáng)。機(jī)器人需要兩者相結(jié)合。德國(guó)與瑞士相似，在高端制造領(lǐng)域有優(yōu)勢(shì)，因此Roland教授認(rèn)為德國(guó)在機(jī)器人領(lǐng)域也占有一席之地。瑞士的市場(chǎng)太小，無(wú)法大規(guī)模生產(chǎn)，因此在大眾消費(fèi)市場(chǎng)的優(yōu)勢(shì)不強(qiáng)，但在專業(yè)市場(chǎng)領(lǐng)域有優(yōu)勢(shì)。像無(wú)人機(jī)，中國(guó)的大疆公司已經(jīng)在大眾消費(fèi)市場(chǎng)處于領(lǐng)先地位，一部分原因也是中國(guó)的市場(chǎng)容量和生產(chǎn)能力優(yōu)勢(shì)的體現(xiàn)。
美國(guó)軟件巨頭在布局人工智能方面，一直沒(méi)有停下收購(gòu)創(chuàng)新公司的腳步，近年在機(jī)器人領(lǐng)域，收購(gòu)了BostonDynamic、RedwoodRobotics、Schaft等一系列機(jī)器人公司。美國(guó)互聯(lián)網(wǎng)巨頭逐漸開(kāi)始意識(shí)到瑞士在機(jī)械工程方面的優(yōu)勢(shì),Google在蘇黎世設(shè)立了全球最大的工程實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行AI和機(jī)器學(xué)習(xí)方面的研究,Facebook去年也在蘇黎世設(shè)立了做虛擬現(xiàn)實(shí)方面的工程研發(fā)機(jī)構(gòu)，蘋果在蘇黎世理工招募了10名機(jī)器視覺(jué)和機(jī)器人方面的博士及博士后進(jìn)行機(jī)器視覺(jué)方面的研究，之前還收購(gòu)了蘇黎世聯(lián)邦理工計(jì)算機(jī)視覺(jué)實(shí)驗(yàn)室的技術(shù)轉(zhuǎn)移公司Faceshift。成立于1945年的IBM蘇黎世研究中心，是這其中最有歷史的機(jī)構(gòu)，這一兩次獲得諾貝爾獎(jiǎng)的科研機(jī)構(gòu)去年在人工智能領(lǐng)域取得突破性進(jìn)展：制造出世界首個(gè)人造神經(jīng)元，標(biāo)志著人造大腦研究的一大突破。除了美國(guó)互聯(lián)網(wǎng)巨頭紛紛在蘇黎世設(shè)立實(shí)驗(yàn)室并招募蘇黎世聯(lián)邦理工最頂尖的人才，其他諸如迪士尼、三星、博世和甲骨文等公司也在此開(kāi)展相關(guān)領(lǐng)域的研發(fā)工作。
蘇黎世集中了歐洲機(jī)器人領(lǐng)域頂尖的人才、一流的大學(xué)和宜居的環(huán)境。憑借人才和國(guó)際大公司的聚集，蘇黎世也出現(xiàn)了越來(lái)越多的新興企業(yè)，初步具備了機(jī)器人硅谷的氣象。
瑞士機(jī)器人創(chuàng)業(yè)環(huán)境
在機(jī)器人領(lǐng)域創(chuàng)新，小公司比大公司自由度更大、更靈活、更有優(yōu)勢(shì)。突破性產(chǎn)品需要的是新的研發(fā)能力。因此，從知識(shí)與技能的角度，要開(kāi)發(fā)新領(lǐng)域的產(chǎn)品需要的是新的而不是現(xiàn)有的研發(fā)人員。從這個(gè)角度看，大公司并沒(méi)有優(yōu)勢(shì)。在早期階段創(chuàng)業(yè)，需要看起來(lái)有些瘋狂的想法和創(chuàng)新的文化，小公司往往在開(kāi)發(fā)新市場(chǎng)方面做的更好。由于創(chuàng)始人意愿不同，有些小公司接受被大公司收購(gòu)，有些創(chuàng)業(yè)公司選擇繼續(xù)獨(dú)立發(fā)展。想開(kāi)發(fā)新的產(chǎn)品，創(chuàng)業(yè)公司最好能夠獨(dú)立發(fā)展幾年。
目前機(jī)器人領(lǐng)域的創(chuàng)新方面，大公司的傾向是要么與非常早期的創(chuàng)業(yè)公司合作，要么自己搞創(chuàng)業(yè)公司。大公司知道未來(lái)產(chǎn)品的方向，愿意提供大量的資金支持。在機(jī)器人領(lǐng)域，谷歌、facebook、蘋果、ABB等大公司去年收購(gòu)了不少早期創(chuàng)業(yè)公司，其中一個(gè)被蘋果收購(gòu)的小公司只有十個(gè)人。
融資方面，瑞士的早期融資做得比較好，瑞士政府會(huì)有投資項(xiàng)目為早期創(chuàng)業(yè)公司提供小額支持。還有Wyss、蘇黎世聯(lián)邦理工的基金等也可以在早期為創(chuàng)業(yè)公司提供資助。這階段的資助可以讓公司制作出產(chǎn)品原型。但當(dāng)公司到了需要擴(kuò)大規(guī)模，組建團(tuán)隊(duì)、購(gòu)買生產(chǎn)設(shè)備、把產(chǎn)品推向市場(chǎng)的階段，在瑞士融資就不那么容易了，超過(guò)五百萬(wàn)瑞郎的投資相對(duì)困難。在投資方面，瑞士不缺錢，缺乏的是在投資上敢于冒險(xiǎn)的文化。大額融資階段，瑞士的創(chuàng)業(yè)公司愿意去美國(guó)尋找投資，有公司還因此搬到美國(guó)去。整體而言，瑞士對(duì)于外國(guó)投資的態(tài)度是開(kāi)放的，早期的創(chuàng)業(yè)公司被美國(guó)公司收購(gòu)，只要被收購(gòu)的公司繼續(xù)留在瑞士發(fā)展，對(duì)于瑞士而言，就是樂(lè)見(jiàn)其成的事。開(kāi)放意味著吸引人才，也意味著合作。瑞士公司對(duì)國(guó)際資本向來(lái)是開(kāi)放的，比如，從瑞士銀行的股權(quán)結(jié)構(gòu)來(lái)看，大部分股份已經(jīng)不是瑞士人擁有，曾經(jīng)瑞士人引以為傲的瑞士航空，目前也已經(jīng)屬于德國(guó)漢莎航空。