2004 年 4 月 1 日這一天對(duì) Google 來(lái)說(shuō)是個(gè)挺特殊的日子。不僅 Gmail 這款具有劃時(shí)代意義的電子郵箱在這一天發(fā)布了，還因?yàn)橐粋€(gè)當(dāng)時(shí)還名不見經(jīng)傳的印度工程師來(lái)到了 Google 面試官面前。他就是桑德爾 皮蔡(Sundar Pichai，更多人喜歡叫他 劈柴 )。
十多年過(guò)去后，Gmail 是 Google 旗下七款月活躍用戶數(shù)超過(guò) 10 億的產(chǎn)品之一，而皮蔡也成了 Google 的 CEO。2004 年的愚人節(jié)對(duì) Google 來(lái)說(shuō)真是有些特別。
桑德爾 皮蔡：Eointernational
在到 Google 面試前，出生在印度的皮蔡已經(jīng)有了斯坦福的學(xué)習(xí)經(jīng)歷和麥肯錫的工作經(jīng)驗(yàn)，但這樣的履歷距離讓他進(jìn)入公眾視野還差很遠(yuǎn)。不過(guò)，在加入 Google 幾年之后，一切都改變了。皮蔡不但做出了 Chrome 瀏覽器這類成功的產(chǎn)品，甚至還接管了 Android 這樣影響數(shù)十億人的業(yè)務(wù)線。去年，他終于成為了 Google 的新任 CEO，并且親手執(zhí)筆了最新一期的創(chuàng)始人信。
要知道，往年這封創(chuàng)始人信一般都是由 Google 的兩位聯(lián)合創(chuàng)始人拉里 佩吉( Larry Page)或謝爾蓋 布林(Sergey Brin )親自撰寫。今年這個(gè)任務(wù)轉(zhuǎn)交給皮蔡后，從名義上來(lái)說(shuō)，他已經(jīng)被佩吉和布林看成是 Google 的創(chuàng)始人之一了(曾擔(dān)任 Google CEO 長(zhǎng)大 10 年的施密特都沒(méi)被列為創(chuàng)始人過(guò))?？紤]到皮蔡這些年在 Google 完成的工作，這個(gè)稱呼雖然在時(shí)間方面有些錯(cuò)位，但在功績(jī)方面可沒(méi)有。
桑德爾 皮蔡與Chrome 瀏覽器
2004 年加入 Google 之后，32 歲的桑德爾 皮蔡首先負(fù)責(zé)的是 iGoogle、Google Toolbar、Desktop Search 這類當(dāng)時(shí)圍繞桌面搜索產(chǎn)品構(gòu)建起來(lái)的業(yè)務(wù)。
那個(gè)年代，市場(chǎng)上的主流瀏覽器一直是微軟的 IE 連 Firefox 在當(dāng)年 11 月才首次發(fā)布，互聯(lián)網(wǎng)公司為了讓用戶打開瀏覽器就能訪問(wèn)自己的服務(wù)幾乎都會(huì)開發(fā)瀏覽器工具欄這樣的產(chǎn)品，Google 當(dāng)然也不例外。
由于當(dāng)時(shí)諸多公司都在開發(fā)瀏覽器工具欄，所以彼此之間的競(jìng)爭(zhēng)也很激烈，還有一些公司甚至?xí)貌徽?dāng)手段來(lái)推廣自己家的產(chǎn)品。這種無(wú)序競(jìng)爭(zhēng)的環(huán)境，導(dǎo)致一個(gè)瀏覽器界面可能被塞了好幾個(gè)不同的工具欄，用戶打開瀏覽器很可能看到的是下圖這個(gè)樣子：
對(duì)于當(dāng)時(shí)的互聯(lián)網(wǎng)用戶來(lái)說(shuō)，即便 IE 難用，也沒(méi)有太多其它的選擇。一直和瀏覽器打交道的桑德爾 皮蔡開始建議 Google 開發(fā)自己的瀏覽器。不過(guò)，時(shí)任 Google CEO 的埃里克 施密特(Eric Schmidt)在長(zhǎng)達(dá) 6 年的時(shí)間里都不支持皮蔡的這個(gè)想法。施密特后來(lái)回憶說(shuō)：Google 當(dāng)時(shí)還是一家小公司，他可不想在瀏覽器大戰(zhàn)中輸?shù)帽乔嗄樐[。
得益于兩位聯(lián)合創(chuàng)始人的支持，皮蔡還是做了瀏覽器。2008 年 9 月，產(chǎn)品主管桑德爾 皮蔡和工程主管Linus Upson 一起在 Google 官方博客上宣布了這款新產(chǎn)品。從這篇官方博客當(dāng)時(shí)的描述看，皮蔡想做的不僅僅是一款瀏覽器，而是一個(gè)順應(yīng) Web 技術(shù)發(fā)展的現(xiàn)代化計(jì)算平臺(tái)。
瀏覽器市場(chǎng)份額走勢(shì)
到了 2012 年，也就是 Chrome 發(fā)布四年后，它在全球范圍內(nèi)的市場(chǎng)占有率達(dá)到 33%，超越 IE 位居首位，這個(gè)優(yōu)勢(shì)一直保持至今。Google 作為瀏覽器領(lǐng)域的后來(lái)者，用 4 年的時(shí)間就擊敗 IE 和 Firefox，成為瀏覽器領(lǐng)域的領(lǐng)軍者，桑德爾 皮蔡功不可沒(méi)。
2016 年 4 月 20 日，Chrome 版本號(hào)達(dá)到了 50 這個(gè)大關(guān)，Google 公布了一系列數(shù)據(jù)來(lái)展示 Chrome 的發(fā)展情況，比如移動(dòng)端的月活躍用戶數(shù)突破 10 億、每個(gè)月可以為用戶加載 7710 億個(gè)網(wǎng)頁(yè)等等。
從產(chǎn)品上來(lái)說(shuō)，桑德爾 皮蔡主導(dǎo)開發(fā)的 Chrome 給整個(gè)瀏覽器行業(yè)帶來(lái)了很多改變，并推動(dòng)了 Web 技術(shù)的發(fā)展，比如快速的產(chǎn)品迭代理念、多進(jìn)程的標(biāo)簽頁(yè)管理方式、后來(lái)被 Opera 等其它瀏覽器廠商采用的 Blink 引擎等等。從戰(zhàn)略上來(lái)說(shuō)，Chrome 對(duì) Google 同樣意義重大，畢竟瀏覽器是桌面時(shí)代的網(wǎng)絡(luò)入口，也是 Google 內(nèi)部繼搜索后又一個(gè)用戶數(shù)超過(guò) 10 億的產(chǎn)品。對(duì)皮蔡個(gè)人來(lái)說(shuō)，從頭參與 Chrome 和 Chrome OS 產(chǎn)品線的管理，讓他得以積累與開發(fā)者和硬件廠商相關(guān)的經(jīng)驗(yàn)，而這也為他后來(lái)主持移動(dòng)方面的業(yè)務(wù)打下了基礎(chǔ)。