圖注：在2013年，谷歌收購(gòu)了不止9家機(jī)器人公司。包括設(shè)計(jì)出機(jī)器人M 1(左)的舊金山創(chuàng)業(yè)公司 Meka;波士頓動(dòng)力(中)，一家以靈活四足機(jī)器人和先進(jìn)的人形機(jī)器人(比如Atlas)聞名的位于馬薩諸塞州的公司;Schaft(右)是一家日本公司，由一群開發(fā)新型人形驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)的東京大學(xué)學(xué)生組成，在2013年底的DARPA機(jī)器人挑戰(zhàn)賽中，使用這個(gè)系統(tǒng)機(jī)器人獲得了勝利。
在谷歌打算出售波士頓動(dòng)力之后，很多人都很好奇谷歌如何處理其機(jī)器人業(yè)務(wù)。IEEE SPECTRUM組織的這17位機(jī)器人領(lǐng)域的專家、企業(yè)高管對(duì)以下幾個(gè)問(wèn)題分享了自己的觀點(diǎn)：如果你是谷歌機(jī)器人部門負(fù)責(zé)人，可以任意處置之前收購(gòu)的所有機(jī)器人公司，你會(huì)出售波士頓動(dòng)力嗎?你會(huì)針對(duì)什么樣的市場(chǎng)做什么樣的機(jī)器人呢?同樣，我們希望機(jī)器之心的讀者(投資人、學(xué)者、企業(yè)高管以及機(jī)器人愛好者)留言分享自己的真知灼見。
本文選自 IEEE Spectrum ，作者：Erico Guizzo、Evan Ackerman， 機(jī)器之心編譯：微胖、趙賽坡、吳攀、李亞洲
這些天，一群機(jī)器人專家無(wú)論何時(shí)聚在一起討論本行，話題幾乎不可避免的轉(zhuǎn)到谷歌和它保密的機(jī)器人部門。他們?cè)谧鲂┦裁?
好奇是能理解的。自從谷歌收購(gòu)一系列給人深刻印象的不同種類的公司，大步邁入入機(jī)器人領(lǐng)域以來(lái)，已經(jīng)將近三年了。當(dāng)時(shí)收購(gòu)的公司包括Meka、Redwood Robotics、Industrial Perception、Bot&Dolly、Holomni、Autofuss、Schaft、Reflexxes，以及最著名的波士頓動(dòng)力。 谷歌的機(jī)器人部門，擁有一些世界上最聰明的機(jī)器人工程師和部分有史以來(lái)最先進(jìn)的機(jī)器人硬件。 谷歌一直在加利福尼亞、馬薩諸塞州、東京這些秘密基地中默默地做研究，很少有關(guān)于他們計(jì)劃的細(xì)節(jié)信息。 今年早些時(shí)候，隨著谷歌重組成為Alphabet，機(jī)器人部門成為Alphabet技術(shù)實(shí)驗(yàn)室Googel X的一部分，Googel X被公司稱為「登月計(jì)劃工廠」 (moonshot factory) 。
如今，機(jī)器人圈對(duì)谷歌的好奇達(dá)到了一個(gè)新的高度，特別是在彭博社獲得Alphabet打算出售波士頓動(dòng)力的消息并作出報(bào)道后。這條消息令很多觀察家感到驚訝，但是，他們所說(shuō)的最讓人迷惑的是：Alphabet想要一并退出機(jī)器人產(chǎn)業(yè)。這家公司真的退出了嗎?機(jī)器人團(tuán)隊(duì)解散了嗎?
公司回應(yīng)說(shuō)，這并未發(fā)生?！竂一直是長(zhǎng)期項(xiàng)目 (包括硬件和軟件) 的家園，而且我們已經(jīng)有許多與機(jī)器人學(xué)有關(guān)的項(xiàng)目 (比如，Project Wing和Makani項(xiàng)目) ，以及對(duì)這類工作有幫助的實(shí)驗(yàn)室設(shè)備?！笹oogle X的發(fā)言人Courtney Hohne在提供給IEEE Spectrum的陳述上這么說(shuō)到，「我們?cè)谟^察團(tuán)隊(duì)至今為止取得的一些偉大的科技產(chǎn)品，明確一些具體的真實(shí)世界的問(wèn)題，機(jī)器人學(xué)能夠幫助解決這些問(wèn)題，并試著讓調(diào)適登月項(xiàng)目來(lái)解決這些問(wèn)題。我們想要喜歡上某個(gè)問(wèn)題，而不是一種特定的技術(shù)?！?/p>
X實(shí)驗(yàn)室的研究可能繼續(xù)成為谷歌內(nèi)部激烈爭(zhēng)論的話題。對(duì)外人而言，這是一個(gè)很吸引人的話題。每個(gè)人看起來(lái)對(duì)Alphabet應(yīng)該或者會(huì)怎么處理機(jī)器人有不同的觀點(diǎn)。事實(shí)上，一些機(jī)器人專家鼓勵(lì)我們把這些觀點(diǎn)收集并公開出來(lái)，引發(fā)爭(zhēng)論。我們認(rèn)同這個(gè)想法，所以，我們聯(lián)系了近50位擁有不同背景的機(jī)器人圈內(nèi)人士，提出下面的問(wèn)題：
如果讓你負(fù)責(zé)谷歌機(jī)器人部門，可以處置所有這些機(jī)器人公司，你會(huì)怎么做?你會(huì)針對(duì)什么市場(chǎng)做什么樣的機(jī)器人?
很多人表示，由于與Alphabet的工作關(guān)系而拒絕評(píng)論此事。另一些人說(shuō)，他們沒有好的答案 (就像一位日本機(jī)器人總經(jīng)理描述的，「我明確知道如何處理自己的機(jī)器人業(yè)務(wù)。很抱歉，我不知道如何處理谷歌的。」) 盡管我們刺激回答者做出大膽的回答，但是，沒人做出過(guò)于瘋狂的言論。 (比如，Meka-BigDog雜交的人首狗身機(jī)器人，讓它來(lái)快遞郵件。有人這么想嗎?)
但是，我們還是收到了十幾個(gè)有想法的評(píng)論，如下。在決定接下來(lái)做什么時(shí)，Alphabet和它的機(jī)器人團(tuán)隊(duì)的確面臨著巨大的挑戰(zhàn)。在如何將機(jī)器人從實(shí)驗(yàn)室?guī)胝鎸?shí)世界的話題上，我們希望這里的觀點(diǎn)能夠有幫助增進(jìn)這一話題的討論。畢竟，機(jī)器人的成功商業(yè)化不止對(duì)Alphabet重要，對(duì)整個(gè)產(chǎn)業(yè)的未來(lái)也很重要。
在你閱讀完這些評(píng)論后，我們希望了解你如何看待這個(gè)問(wèn)題：在留言區(qū)分享你的觀點(diǎn)和想法。
1、Colin Angle，iRobot的董事長(zhǎng)、聯(lián)合創(chuàng)始人、CEO
