不可否認(rèn)，2014年是電子產(chǎn)業(yè)采取果斷行動(dòng)、共同推動(dòng)物聯(lián)網(wǎng)(IoT)發(fā)展的一年。
芯片廠商、系統(tǒng)廠商和軟件廠商今年所進(jìn)行的眾多并購活動(dòng)，多數(shù)發(fā)生在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，足以證明這點(diǎn)。除了做大做強(qiáng)的尋求理由(規(guī)模經(jīng)濟(jì)，消除競爭對手，擴(kuò)大營業(yè)收入)，許多企業(yè)紛紛開展并購，就是要獲得自己所缺乏的物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)和產(chǎn)品。
谷歌2014年1月收購Nest Labs，對于那些一直排斥物聯(lián)網(wǎng)概念的企業(yè)來說是早期預(yù)警。這宗交易明確顯示，智能家居將不再是簡單的拍手開燈?，F(xiàn)在完全進(jìn)入了大數(shù)據(jù)和物聯(lián)網(wǎng)階段。
在2014年完成的并購交易中，還有三星收購SmartThings，F(xiàn)acebook收購虛擬現(xiàn)實(shí)公司Oculus，英特爾收購智能手表初創(chuàng)企業(yè)Basis Science。乍看起來，這些并購活動(dòng)之間似乎并無關(guān)聯(lián)。但如果把物聯(lián)網(wǎng)和可穿戴產(chǎn)品結(jié)合起來看，一股不可阻擋的市場趨勢就呈現(xiàn)出來。
為此，許多其它芯片廠商和傳感器算法公司也紛紛加入了物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，希望為將來更加有用和性價(jià)比更高的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備奠定基礎(chǔ)。
傳感器、MCU和無線連接是物聯(lián)網(wǎng)終端節(jié)點(diǎn)設(shè)備的三大模塊。Semico Research公司的首席技術(shù)官Tony Massimini又在驅(qū)動(dòng)物聯(lián)網(wǎng)市場發(fā)展的產(chǎn)品清單中加上了“電源管理、算法(傳感器融合)及嵌入安全性”。
Massimini認(rèn)為，在這些物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的先決條件中，“無線連接與軟件(算法)”是廠商最渴望得到的兩種技術(shù)。確實(shí)，2014年的許多并購活動(dòng)都是圍繞這兩項(xiàng)技術(shù)。預(yù)計(jì)2015年會(huì)有更多的相關(guān)收購交易。
Silicon Labs公司的IoT MCU與無線部門副總裁兼總經(jīng)理Daniel Cooley也認(rèn)為，“在MCU中添加更多算法”是一個(gè)關(guān)鍵戰(zhàn)場。他說，對于物聯(lián)網(wǎng)來說，制約因素不是傳感器、處理能力(以MIPS衡量，即每秒執(zhí)行多少百萬的指令)，也不是MCU上的字節(jié)數(shù)量。他認(rèn)說，關(guān)鍵因素是傳感器融合方面的“軟件算法”。他認(rèn)為，客戶希望在產(chǎn)品中嵌入更多的傳感器算法。
Cooley稱傳感器算法是“IP雷區(qū)”，廠商需要在該領(lǐng)域?qū)ふ疫m合的伙伴。
受到威脅
雖然Massimini預(yù)言連接設(shè)備的數(shù)量到2020年將達(dá)到360億個(gè)，但警告稱“這個(gè)新的市場機(jī)遇完全在威脅之下”。
他說，這是因?yàn)?ldquo;物聯(lián)網(wǎng)上的每個(gè)點(diǎn)面對惡意攻擊和重要情報(bào)攔截都存在弱點(diǎn)。”安全性對物聯(lián)網(wǎng)非常重要，Massimini問道：“必須加以保護(hù)的數(shù)據(jù)和/或過程有多大價(jià)值？不采取安全措施會(huì)有何后果？”但2014年沒有一起并購活動(dòng)回答這些問題，它們在未來幾年可能妨礙物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
下面簡要介紹2014年電子產(chǎn)業(yè)發(fā)生的一些事件，通過物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的并購鏡頭進(jìn)行觀察。有些交易很大(金額達(dá)幾十億美元)。通常對于并購交易來說，有些交易可能最終徒勞無功，但有些企業(yè)可能確實(shí)獲得了未來幾年進(jìn)入物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的鑰匙。
谷歌收購Nest;Nest購買Dropcam
谷歌 – Nest
宣布時(shí)間：2014年1月
交易規(guī)模：32億美元
Nest – Dropcam
宣布時(shí)間：2014年6月
交易規(guī)模：5.5億美元
為何如此重要？
谷歌以32億美元現(xiàn)金把Nest Labs收入囊中。這向外界明確顯示，谷歌對于物聯(lián)網(wǎng)是絕對認(rèn)真的。
最初有些人覺得代價(jià)過高，認(rèn)為這家自動(dòng)調(diào)溫器與煙氣報(bào)警器企業(yè)不值那么高的價(jià)錢。但也有人認(rèn)為這宗交易還是劃算的，因?yàn)楣雀璨坏玫搅薔est經(jīng)心開發(fā)的產(chǎn)品，而且收獲了一支設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)，其中包括該公司的共同創(chuàng)始人Tony Fadell和Matt Rogers。
Nest在6月份以5.55億美元現(xiàn)金收購了家庭監(jiān)控?cái)z像頭初創(chuàng)企業(yè)Dropcam，當(dāng)時(shí)號稱是通過這起交易打入了“智能”家庭自動(dòng)化市場。目前，消費(fèi)電器與互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)日益密切地交織在一起。