民用型無人機近年發(fā)展迅速，國產(chǎn)品牌大疆更是在世界范圍內(nèi)火得一塌糊涂。除了航拍、攝像等傳統(tǒng)領域，無人機甚至進入了農(nóng)業(yè)灌溉、電網(wǎng)巡檢、森林消防等新興領域，應用場景日益廣泛。亞馬遜嘗試過用無人機送快遞，汪峰求婚時用無人機空投婚戒，河南洛陽試驗了無人機監(jiān)考高考考場。無人機這么神通廣大，在鐵路領域能一展身手嗎？
近年來，國外一些鐵路機構充分意識到無人機在遠程遙控、空中高分辨率影像采集、人工難以涉足區(qū)域勘察等方面的優(yōu)點，并逐步開始將其應用到鐵路領域。據(jù)不完全統(tǒng)計，目前無人機已經(jīng)在德、法、日、英、美、澳等十幾個國家的鐵路行業(yè)得到應用了，來看看這些國家是怎么做的吧！
一些歐洲國家采用無人機的初衷主要是為了防范貨物失竊、車站建筑及相關設備遭受胡亂涂抹等事件發(fā)生。例如，為了避免供電和通信、信號電纜、銅線被盜造成的經(jīng)濟損失，法國鐵路使用了無人機進行線路巡邏并拍照取證；德國鐵路也為了防止電纜和金屬被盜、防止作業(yè)區(qū)域出現(xiàn)“涂鴉”，購買了無人機進行跟蹤監(jiān)測和夜間取證；波蘭鐵路為避免貨物運輸被盜采用無人機進行巡邏；以色列鑒于暴亂活動經(jīng)常會對鐵路車站和軌道線路造成破壞的情況，在耶路撒冷的輕軌鐵路網(wǎng)上空部署了無人機進行巡邏和安保工作。
法國鐵路近年來開始使用無人機對線路、橋隧、車站、電力設施等基礎設施的一些維修人員難以進入的區(qū)域進行檢測監(jiān)測。日本鐵道綜研所開發(fā)了“利用激光和無人機的落石危險度評價系統(tǒng)”，通過無人機航拍來獲取被測巖體的形狀和裂紋信息，可以有效確定有落石危險的巖體。2015年10月，美國伯靈頓北方圣太菲鐵路公司（BNSF）獲得聯(lián)邦航空管理局（FAA）的批準，可以使用無人機進行線路基礎設施監(jiān)測（如觀測鋼軌裂縫、變形以及軌枕的狀況等），還可以在極端天氣條件下進行數(shù)據(jù)采集。英國、澳大利亞、印度、荷蘭等國家的鐵路公司也利用無人機開展了基礎設施檢測監(jiān)測的工作。