但好景不長，這種新格局卻從2015年開始漸漸走向消亡。“從2015年下半年起，這種模式開始走不下去了。”張宗緬說。在部分品牌開始漸漸做大后，小品牌的發(fā)展空間被進一步壓縮，難以通過營銷手段做大。而在經濟下行的情況下，珠三角和長三角一帶的代工廠出現(xiàn)收支不平衡，乃至大面積倒閉的情況，它們因而不得不重拾對于利益的關注，更加注重硬件品牌背后的資本關系或投入能力。
此外，在智能硬件公司融資受阻的情況下，代工廠們開始將這些公司拒之門外。“在前兩年，我們還很歡迎深圳這邊中小硬件公司的訂單;但從今年開始，我們已經不怎么接它們的單了，因為實在賺不了錢。”一位珠三角制造業(yè)代工廠的負責人說道。
“總的來說，現(xiàn)在又回到了原來的舊模式上，代工廠更希望接一些大品牌的單。”張宗緬說，“對于小品牌，工廠們已經不愿意為它們專門建立定制化的產品線，因此它們慢慢就活不下去了。”盡管如此，張宗緬認為，這并不意味著智能硬件行業(yè)進入寒冬：“大體上看，手表、手環(huán)等可穿戴設備的出貨量在全世界還是在穩(wěn)步上升的，只是進入門檻變高，技術不過關的公司被淘汰了而已。”
技術上的不足，是硬件創(chuàng)業(yè)公司在經濟形勢不明朗的情況下，遭受挫折的直接原因。一名投資經理在接受采訪時說：“智能硬件本身一直在高速發(fā)展以及更新，對于那些沒有太大進步的產品來說，自然會被市場所淘汰。整體上看，部分市場熱，部分市場冷，是必然的趨勢。”這名投資經理認為，機器人、VR設備等智能硬件，依舊方興未艾。
一般而言，智能硬件遠遠不只包括可穿戴設備，隨著人工智能等技術的不斷發(fā)展，VR設備、機器人、智能電動車等新事物開始出現(xiàn)。但對于初創(chuàng)公司來說，想要涉足這些產品的制造，從技術上來看，難度不亞于登天。
在8月13日于深圳舉行的2016年全球人工智能與機器人創(chuàng)新大會上，小米聯(lián)合創(chuàng)始人黃江吉提到了人工智能實現(xiàn)的三大條件：產品、機器學習、大數(shù)據(jù)。他提到，目前，小米云每天收納的數(shù)據(jù)達到200TB，只有掌握如此龐大的數(shù)據(jù)基礎，才能創(chuàng)造真正的人工智能。
然而，初創(chuàng)公司幾乎不可能如小米般收集到如此大量級的數(shù)據(jù)，這也意味著它們難以真正進入這一領域。紫?；鹜顿Y經理尚靜以VR設備為例，對講述了初創(chuàng)公司在智能硬件領域之中的技術困境。她認為，初創(chuàng)公司在VR頭顯這個領域基本沒有任何機會。
“目前對于較知名的幾個頭顯制作方，比如暴風魔鏡等，它們一方面推進自己產品的軟性功能;一方面做內容投資，推進自己的內容平臺。目的都是以自己的硬件為入口構建內容生態(tài)。這是支持其硬件平臺的軟性實力，然而這些內容和平臺生態(tài)的構建都不是創(chuàng)業(yè)公司能夠玩的。”她說。
但在深圳大大小小的硬件孵化器中，創(chuàng)業(yè)者們依然前赴后繼地拿出自己的機器人或者VR頭盔產品，仔細看下來，這些產品大都千篇一律。以機器人為例，很多產品除了能夠發(fā)聲之外，別無用處。
“很多時候，這些所謂的機器人其實就是一個殼子，加上語音識別方案，再沒有別的功能了。”一名硬件創(chuàng)業(yè)者這么說，像這樣的智能硬件，純粹是為智能而智能。而已經發(fā)展了一段時間的可穿戴設備，同樣面臨技術瓶頸。在技術上無法取得突破的情況下，可穿戴設備產品的同質化已經日趨嚴重。
“現(xiàn)在市面上很多智能手環(huán)，實際上的功能只有計算步數(shù)和心率，但這些數(shù)據(jù)如果收集得不夠充實，根本沒有什么用處。”查西認為，大部分智能手環(huán)和手表產品，由于技術上的不足，本質上提供的是偽需求。
去年，美國科技網站BusinessInsider曾經進行過一次市場調查，結果發(fā)現(xiàn)，有51%的受訪者認為可穿戴設備沒有“任何被使用的需要”。其原因可能在于，智能手環(huán)的大部分功能，目前已經在智能手機上可以實現(xiàn)，那么消費者們又何必花錢去買一個智能手環(huán)呢?
“現(xiàn)在，消費者的目光更加挑剔。”查西說，“如果手環(huán)這類產品沒辦法在技術上取得突破的話，起碼從今年來看，是很難繼續(xù)的。”不過，在查西看來，功能較為齊備的產品，如智能相機、智能電視等，依然有生存下去的空間。換言之，寒冬對于這一類產品來說帶來的影響要較淺。相對于手環(huán)來說，相機、電視等產品能夠給用戶帶來的實際功能要多得多，也許這才是它們得以維持的一個根本原因。