日前，與美國奧斯汀舉行的SC15超算大會(huì)正在召開之中。作為行業(yè)一年一度的盛會(huì)，SC吸引了世界各地的企業(yè)、專家和從業(yè)者來此交流，許多公司也選擇在這一時(shí)刻發(fā)布最新的產(chǎn)品、技術(shù)和解決方案。作為業(yè)界的重量級(jí)廠商，NVIDIA在本次大會(huì)上宣布了全新的加速器全新時(shí)代的到來，NVIDIA聯(lián)合創(chuàng)始人、總裁兼首席執(zhí)行官黃仁勛親自出席了大會(huì)。
加速器時(shí)代已經(jīng)來臨
每一次，黃老板的出現(xiàn)都會(huì)引起粉絲的興奮與騷動(dòng)，特別是對于那些女粉絲來說。這一次，黃老板演講的主題是“加速器時(shí)代”，他認(rèn)為目前加速時(shí)代已經(jīng)來臨，以NVIDIA GPU為代表的加速器已經(jīng)成為了業(yè)界的主流。在奧斯汀最新發(fā)布的第46屆TOP500榜單中，使用加速器的系統(tǒng)首次突破100臺(tái)，而這些加速器當(dāng)中有超過2/3都是NVIDIA的 Tesla GPU，且這個(gè)數(shù)字正在以每年50%的速度增長。
毫無疑問的是，加速器已經(jīng)成為業(yè)界發(fā)展的趨勢，但筆者認(rèn)為早在幾年前這個(gè)趨勢就已經(jīng)非常明顯了。自從2012年Titan成為TOP500的冠軍，就已經(jīng)意味著加速器時(shí)代即將到來。而最近幾年，隨著科學(xué)計(jì)算特別是深度學(xué)習(xí)的應(yīng)用從科研領(lǐng)域向互聯(lián)網(wǎng)公司的傳遞，GPU加速已經(jīng)越來越成為業(yè)界的主流趨勢。套用黃老板的話來說：“(GPU加速)影響力不亞于主宰過去十年的英特爾至強(qiáng)處理器。在CPU的配合下，它的迅速發(fā)展將蓄積起巨大的能量，為超級(jí)計(jì)算樹立全新的標(biāo)準(zhǔn)”。
深耕機(jī)器學(xué)習(xí)：NVIDIA新Tesla解讀
除了大談行業(yè)趨勢及發(fā)展之外，黃老板也同時(shí)宣布了兩款全新的Telsa產(chǎn)品。相比之前我們看到的那些面向通用計(jì)算的Tesla來說，本次發(fā)布的產(chǎn)品更是專為深度學(xué)習(xí)而定制，其中兩款名為M40和M4的產(chǎn)品就面向了不同的深度學(xué)習(xí)應(yīng)用。
M40堪稱是當(dāng)下速度最快的Tesla深度學(xué)習(xí)產(chǎn)品，相比于傳統(tǒng)的K80產(chǎn)品來說，M40在軟件的優(yōu)化方面有所改變。據(jù)NVIDIA官方數(shù)據(jù)顯示，M40相比通用產(chǎn)品可以實(shí)現(xiàn)8倍性能提升，如此一來用戶的計(jì)算時(shí)間將大大縮短，執(zhí)行效率變得更高。
另外一款型號(hào)為M4的產(chǎn)品則面向深度學(xué)習(xí)的后期應(yīng)用。一般來說，在訓(xùn)練模型的前期，需要反復(fù)進(jìn)行學(xué)習(xí)，而在完成學(xué)習(xí)之后，系統(tǒng)資源的計(jì)算能力要求將大大降低，這也就給M4提供了存在的價(jià)值。相比剛剛介紹的M40和通用的K80來說，M4的功耗只有50-75W，相當(dāng)于普通CPU的水平。但是在視頻、圖片處理、機(jī)器學(xué)習(xí)等方面，它相比之前則有最多5倍的性能提升，能效比更為出色。
除了這兩款產(chǎn)品之外，NVIDIA本次也發(fā)布了諸如FFMPEG、GPU REST Engine和Image Computer Engine在內(nèi)的多款軟件與應(yīng)用平臺(tái)，這些平臺(tái)能夠在超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心內(nèi)實(shí)現(xiàn)GPU加速的機(jī)器學(xué)習(xí)，最高可達(dá)10倍加速效果。
擴(kuò)大生態(tài)系統(tǒng)，尋求更多合作伙伴
事實(shí)上，除了NVIDIA之外，其他企業(yè)也看到了深度學(xué)習(xí)的巨大作用，并在不同層面尋求與NVIDIA的深度合作。在NVIDIA展臺(tái)，我們看到一個(gè)由IBM開發(fā)的應(yīng)用展示。這款應(yīng)用基于Spark架構(gòu)，在使用GPU加速之后性能獲得了大幅度提升，僅僅在延遲方面就下降了5倍。IBM能夠在NVIDIA平臺(tái)上展示這個(gè)應(yīng)用，也充分說明對于NVIDIA加速作用的肯定。
作為OpenPOWER的成員，NVIDIA與IBM一直保持較好的合作，包括NVLink的合作與多家超算中心的項(xiàng)目參與。而在IBM展臺(tái)，筆者也看到了采用NVIDIA GPU加速的SuperVesseler超能云系統(tǒng)。據(jù)現(xiàn)場的工作人員介紹，OpenPOWER生態(tài)圈的用戶可以在SuperVesseler超能云上進(jìn)行CUDA以及深度學(xué)習(xí)研究和應(yīng)用的開發(fā)，并充分享受來自云端的GPU加速性能。