當用戶把一個圖形文件作為參照圖的形式附著到當前編輯中的圖形里時，附著的外部參照雖然鏈接到另一圖形，但并不是真正的插入。同時這個操作也不會增加圖形文件占用空間的大小，這就是外部參照。

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    外部參照的目的是通過在編輯圖形中參照其他外部圖形，從而使編輯圖形與其他圖形所做的更改實現保持同步的效果。

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   我們可以把外部參照比喻為，把圖形分解成多個部分的零件圖文件，對于其中相同數據的內容只創(chuàng)建一個，然后把不同的設計文件分別分派給不同的設計人員，再把各個零件圖文件重新組裝到一起的過程。如圖。

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    所以通過CAD的外部參照功能，使得參照圖形中所做的更改將會反映到當前編輯中圖形里。 

    使用外部參照時，一個外部圖形文件可以作為多個編輯文件的外部參照，同時附著到多個圖形文件中。

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    反過來，我們也可以把多個外部圖形作為參照圖，附著到單個編輯圖形當中。 

    當用戶完成繪圖后并且準備歸檔時，就會把附著的參照圖形和當前編輯圖形永久合并（綁定）到一起再保存。

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    我們通過使用CAD【XREF】命令可以打開【外部參照管理器】的選項板。并且使用【外部參照管理器】管理和控制所有附著到當前圖形中的外部參照圖形文件。