《紐約時(shí)報(bào)》網(wǎng)站日前發(fā)表文章稱,亞馬遜進(jìn)軍電影和電視行業(yè),憑借自己在數(shù)據(jù)分析方面的技術(shù)優(yōu)勢,增加了更多的藝術(shù)和創(chuàng)作元素。以下為文章主要內(nèi)容:
亞馬遜的電視業(yè)務(wù)高管喬伊·劉易斯(Joe Lewis)趴在一張褶皺的床上,獲得過艾美獎提名的作家和導(dǎo)演吉爾·索羅維(Jill Soloway)坐在旁邊,拍了拍他的后腦勺。他們盯著兩個(gè)顯示器,關(guān)注著隔壁屋子里一部全新黑色喜劇的拍攝情況,劇中的一位父親決定變性。
索羅維女士說:“亞馬遜創(chuàng)建了一個(gè)類似于上世紀(jì)70年代的獨(dú)立工作室。”
這種情況與亞馬遜當(dāng)初進(jìn)軍電視制作行業(yè)的初衷有著天壤之別,當(dāng)時(shí)亞馬遜采用的是科技主導(dǎo)的數(shù)據(jù)分析。索羅維的新劇《透明》(Transparent)是亞馬遜在接下來幾個(gè)月即將推出的四部新作品之一,這家公司嘗試在藝術(shù)與算法之間找到恰當(dāng)?shù)钠胶恻c(diǎn)。在經(jīng)過不溫不火的起步之后,亞馬遜增加了在原創(chuàng)劇作上的投入,希望吸引更多用戶加入Prime會員服務(wù)。
就在亞馬遜努力的同時(shí),大量新節(jié)目和爭奪觀眾的激烈競爭也隨之而至。傳統(tǒng)的廣播和有線網(wǎng)絡(luò)公司仍在增加節(jié)目方面的投入,Netflix和Hulu等后起之秀也在新劇創(chuàng)作方面投入了大量資金,希望自己的服務(wù)能夠與眾不同。
亞馬遜是知名的零售帝國,但在四年前它扭頭進(jìn)入了環(huán)境寬松、關(guān)系主導(dǎo)的好萊塢。亞馬遜并沒有聘請知名人才,而是創(chuàng)辦了一個(gè)工作室小組,根據(jù)在線提議創(chuàng)作電影和電視劇。隨后它啟動了一個(gè)獨(dú)特的項(xiàng)目,將電視劇預(yù)先片放到互聯(lián)網(wǎng)上,然后分析觀眾數(shù)據(jù)和反饋,進(jìn)而確定給哪些劇集開綠燈放行。
去年,亞馬遜的首批原創(chuàng)劇集出現(xiàn)在Prime流媒體視頻服務(wù)上,但并沒有引起太大轟動。這些劇集的首播引起的關(guān)注極少,批評也寥寥無幾,尤其是與Netflix播出《紙牌屋》和《女子監(jiān)獄》時(shí)的情況相比。到目前為止,只有《Alpha House》這部喜劇延續(xù)到了第二季。
但亞馬遜并沒有退縮,而是繼續(xù)押注視頻領(lǐng)域,并有意識地在編程科學(xué)的基礎(chǔ)上增加了更多藝術(shù)元素。該公司最近聘請前MTV首席執(zhí)行官茱蒂絲·邁克格萊斯(Judith McGrath)擔(dān)任董事會成員,并宣布將在今年第三季度投入1億美元進(jìn)行內(nèi)容原創(chuàng)。
好萊塢業(yè)內(nèi)高管曾表示,亞馬遜過去不太愿意像其他傳媒一樣在節(jié)目上大筆投資,尤其是與競爭對手Netflix相比,后者在《紙牌屋》的兩季劇集投入了大約1億美元。
亞馬遜通常很注意保密自己的商業(yè)計(jì)劃,但這一次卻在媒體面前大舉招募電影行業(yè)高管和人才,以壯大聲勢。
“這并不像你周二走到辦公室,然后電腦就會自動報(bào)警。在這方面,你需要創(chuàng)作出一些劇集,”亞馬遜工作室負(fù)責(zé)人羅伊·普萊斯(Roy Price)最近對一些電視批評人士說,“這也不是《赤腳專員》,你必須做出一些判斷。”他提到的《赤腳專員》是1971年的一部電影,影片中一個(gè)名叫Raffles的寵物猩猩預(yù)測了電視劇的風(fēng)靡。
不過亞馬遜仍處于學(xué)習(xí)階段。上個(gè)月,由于未能提供新劇發(fā)布時(shí)間和舊劇觀眾數(shù)量,亞馬遜激怒了一些批評人士。還有很多批評者和觀眾抱怨說,他們不知道怎樣才能在亞馬遜網(wǎng)站上找到視頻節(jié)目。
與Netflix類似,亞馬遜也沒有公布節(jié)目觀眾數(shù)量和Prime服務(wù)的人數(shù)。最近市場研究公司Park Associates發(fā)布的報(bào)告顯示,過去兩年亞馬遜在美國流媒體視頻市場取得了穩(wěn)定的進(jìn)步,在擁有寬帶連接的家庭當(dāng)中,大約20%注冊了亞馬遜Prime服務(wù),自2012年以來的平均增長率約為55%.相比之下,同期Netflix服務(wù)的注冊人數(shù)平均增幅為16%.
亞馬遜曾表示,越來越多的Prime會員觀看了更多的免費(fèi)內(nèi)容,而且這部分用戶會通過該網(wǎng)站購買更多商品。除了兩天免費(fèi)送貨之外,年費(fèi)99美元的Prime服務(wù)還包括在線觀看來自時(shí)代華納旗下HBO等網(wǎng)絡(luò)的大量電影和電視劇,以及在線收聽超過100萬首歌曲。
自稱從好萊塢流亡后轉(zhuǎn)型科技高管的普萊斯持有7項(xiàng)美國專利,他在接受采訪時(shí)表示,亞馬遜對原創(chuàng)節(jié)目的初期成果感到高興,并預(yù)測10年后人們可能會在線觀看個(gè)性化的視頻,而不是面向所有人的傳統(tǒng)節(jié)目。“事情的發(fā)展往往超出人們的意料。”普萊斯說。
為此,普萊斯表示亞馬遜并不需要其原創(chuàng)節(jié)目取得轟動效應(yīng),而是激發(fā)人們的靈感,證明這樣做的意義。他舉《透明》一劇為例說,亞馬遜追求的就是這種小說式的講故事方式和影院質(zhì)量的結(jié)合。該劇的創(chuàng)作者正是索羅維,她曾為HBO創(chuàng)作了《六尺之下》(Six Feet Under),為Showtime創(chuàng)作了《泰拉》(United States of Tara),以及電影《午后樂事》(Afternoon Delight)。
亞馬遜已經(jīng)推出了兩部面向成人的電視劇,以及三部面向兒童的電視劇,并已宣布另有六部電視劇正在制作。接下來幾個(gè)月即將推出的節(jié)目包括《X檔案》制作人克里斯·卡特(Chris Carter)的新作科幻劇《The After》、邁克爾·康奈利(Michael Connelly)暢銷書改編的《Bosch》,以及關(guān)于紐約交響樂幕后故事的《Mozart in the Jungle》。
盡管亞馬遜采取了制作原創(chuàng)劇的策略,但它并不排除向傳統(tǒng)工作室購買獨(dú)家版權(quán),這也是Netflix等對手采取的策略。
目前已經(jīng)啟動的大多數(shù)項(xiàng)目都是好萊塢成名人士的作品,業(yè)余人士通過互聯(lián)網(wǎng)提交的建議還沒有啟動。不過亞馬遜表示,即將推出的一部兒童劇是通過互聯(lián)網(wǎng)提議發(fā)掘出來的。
很多知名創(chuàng)作者說,他們并沒想到亞馬遜會成為他們節(jié)目的制作方,直到中介公司提出這樣的建議。“我是一個(gè)盧德派(即反對技術(shù)和機(jī)械化),”《Bosch》聯(lián)合編劇兼執(zhí)行制作人埃里克·歐維姆耶(Eric Overmyer)表示,“我甚至不知道如何把電腦與電視連接。”歐維姆耶還曾參與《火線》(The Wire)和《法律與秩序》(Law & Order)等電視劇的制作。
一些作家和導(dǎo)演表示,他們最終被探索數(shù)字和視頻新領(lǐng)域的機(jī)遇所吸引,這種模式不僅可以打破電視行業(yè)的標(biāo)準(zhǔn),還有助于亞馬遜支付更多的酬勞。
創(chuàng)作者們還說,盡管亞馬遜是一個(gè)算法驅(qū)動的科技公司,但他們的創(chuàng)作元素也在增加。制作人說,過去他們從來不看觀眾發(fā)布的評論,或者預(yù)先片的觀看數(shù)據(jù)。
“從來沒有人給我提供過算法收集的數(shù)據(jù)并作為此劇的創(chuàng)作方向,”卡特說,“我相信他們可以收集到各種各樣的數(shù)據(jù),但我的工作是做一個(gè)優(yōu)秀的故事講述者。”