你能夠想象有這么一家被迫同位于硅谷的天才工程師們展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)、不得不在高速公路廣告牌、桌面足球桌等空間瘋狂打廣告，甚至在公司內(nèi)部以蕾哈娜 (Rihanna)和賈斯丁·比伯（Justin Bieber）等知名歌星的名字來(lái)命名自己的會(huì)議室的零售公司嗎？
事實(shí)上，這樣一家“奇葩”的公司是確確實(shí)實(shí)存在的，而且它還是全美最大的零售商——沃爾瑪。
居安思危
在過(guò)去多年時(shí)間里，沃爾瑪幾乎從來(lái)都沒(méi)有把所謂“來(lái)自競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的威脅”當(dāng)成一回事，但隨著網(wǎng)絡(luò)時(shí)代的到來(lái)以及科學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展，該公司已經(jīng)深切感受到了來(lái)自在線零售商亞馬遜的巨大威脅。對(duì)此，沃爾瑪?shù)膽?yīng)對(duì)之策是在2011年啟動(dòng)了@WalmartLabs實(shí)驗(yàn)室項(xiàng)目，該實(shí)驗(yàn)室主要負(fù)責(zé)制定公司的社交和移動(dòng)商務(wù)戰(zhàn)略，并試圖將實(shí)體店和電子商務(wù)整合到一起。
目前，沃爾瑪和亞馬遜這兩家零售巨頭正在電子商務(wù)的廣闊戰(zhàn)場(chǎng)上展開(kāi)激戰(zhàn)，他們不僅希望通過(guò)獲得最頂尖的工程師來(lái)確立自己的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，同時(shí)也在諸如當(dāng)日送達(dá)和在線價(jià)格等方面較勁。顯而易見(jiàn)的是，他們的目標(biāo)不只是控制人們的在線購(gòu)物平臺(tái)這么簡(jiǎn)單，而是希望掌控消費(fèi)者的整個(gè)購(gòu)物流程。據(jù)悉，沃爾瑪目前已經(jīng)對(duì)互聯(lián)網(wǎng)零售技術(shù)投入了大量資金，而亞馬遜則在全國(guó)范圍內(nèi)建立起了自己龐大的物流網(wǎng)絡(luò)。從這兩大巨頭的這一動(dòng)作中我們不難看出，他們都堅(jiān)信未來(lái)零售業(yè)將不僅僅局限于“線上”或者“線下銷售”，而是要找到兩者的結(jié)合體。
外界分析認(rèn)為，在沃爾瑪連續(xù)數(shù)十年稱霸全美零售業(yè)，并將無(wú)數(shù)公司逼到了破產(chǎn)的境地后，這是該公司第一次切切實(shí)實(shí)感受到了來(lái)自外在的壓力。
技術(shù)為先
目前，亞馬遜和沃爾瑪?shù)母?jìng)爭(zhēng)已經(jīng)蔓延到了幾乎所有領(lǐng)域。沃爾瑪早在十年前就在距離硅谷不遠(yuǎn)的圣布魯諾建立了自己的辦事處，但公司內(nèi)部的大多技術(shù)工程師甚至都不知道這一辦事處的存在。三年前，沃爾瑪續(xù)簽了這一辦公室的租賃合約（該辦事處就位于Youtube總部的對(duì)面），并將在今年秋天在雅虎總部所在地森尼韋爾（Sunnyvale）開(kāi)設(shè)一個(gè)全新的辦事處。從以上種種這些動(dòng)作來(lái)看，沃爾瑪似乎希望向人們證明“自己同這些身處硅谷中心地域的科技公司并沒(méi)有什么不同”。
沃爾瑪還效仿Facebook和Twitter定期舉辦“黑客日”活動(dòng)，公司員工可以在活動(dòng)期間放下手頭的工作而研究任何自己感興趣的項(xiàng)目。
除此之外，沃爾瑪還在近期連續(xù)收購(gòu)了諸如網(wǎng)站性能優(yōu)化公司Torbit、電子商務(wù)開(kāi)發(fā)公司OneOps、社交初創(chuàng)公司Tasty Labs和數(shù)據(jù)分析初創(chuàng)公司Inkiru這些企業(yè)，并在這些收購(gòu)中擄獲了不少的優(yōu)秀工程師和初創(chuàng)企業(yè)家。外界分析認(rèn)為，沃爾瑪希望通過(guò)這系列收購(gòu)加強(qiáng)@WalmartLabs實(shí)驗(yàn)室的技術(shù)實(shí)力，并進(jìn)一步加強(qiáng)自己網(wǎng)站、移動(dòng)端個(gè)性化、搜索、防欺詐以及市場(chǎng)營(yíng)銷能力。
與此同時(shí)，盡管沃爾瑪已經(jīng)在這個(gè)夏天從諸如雅虎和eBay等公司挖來(lái)了150名技術(shù)人員，但該公司目前仍然擁有著上百個(gè)職位的人員空缺。對(duì)此，沃爾瑪@WalmartLabs移動(dòng)和社交產(chǎn)品副總裁拉維-拉吉(Ravi Raj)表示：“不僅僅是網(wǎng)絡(luò)存在大數(shù)據(jù)，沃爾瑪公司內(nèi)部也存在著大數(shù)據(jù)的概念，因此我們每周都能推出數(shù)項(xiàng)新功能。”
此前曾負(fù)責(zé)過(guò)沃爾瑪招聘工作的硅谷獵頭公司TalentSky創(chuàng)始人兼CEO里克-德文(Rick Devine)認(rèn)為，沃爾瑪?shù)木薮蠊疽?guī)模對(duì)許多年輕工程師來(lái)說(shuō)十分具有吸引力，但該公司所面臨的競(jìng)爭(zhēng)也同樣激烈。
“沃爾瑪希望擁有的是那些大數(shù)據(jù)和電子商務(wù)領(lǐng)域的技術(shù)型人才，但這類人才也同樣是許多規(guī)格科技公司的獵聘目標(biāo)。”德文如是說(shuō)道。
各有所長(zhǎng)
在另一方面，總部位于西雅圖的亞馬遜也同樣早已將自己的觸角深入到了硅谷地區(qū)。曾經(jīng)開(kāi)發(fā)出Kindle電子閱讀器的亞馬遜子公司“Lab126”就位于加州庫(kù)比提諾市（跟蘋(píng)果公司總部在一個(gè)城市），且有報(bào)道稱Lab126目前正在研發(fā)其他移動(dòng)設(shè)備。相比起沃爾瑪，亞馬遜在線上領(lǐng)域更具優(yōu)勢(shì)，該公司2013年的預(yù)計(jì)營(yíng)收將達(dá)到744億美元。與此同時(shí)，雖然沃爾瑪在截至2014年1月財(cái)年中的營(yíng)收預(yù)計(jì)將達(dá)到5000億美元，但電子商務(wù)僅僅為其貢獻(xiàn)了100億左右的營(yíng)收。
據(jù)網(wǎng)絡(luò)流量跟蹤服務(wù)商Compete提供的數(shù)據(jù)顯示，今年8月，沃爾瑪?shù)莫?dú)立訪客數(shù)量達(dá)到了625萬(wàn)人，而亞馬遜的獨(dú)立訪客數(shù)則高達(dá)1.33億人。對(duì)此，富國(guó)證券零售分析師馬特-尼摩爾(Matt Nemer)認(rèn)為 ：“現(xiàn)在的亞馬遜就像是21世紀(jì)初期時(shí)的沃爾瑪。”
事實(shí)上，沃爾瑪在此前很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)一直都沒(méi)有積極的擁抱在線電商領(lǐng)域，對(duì)新技術(shù)的采納速度也十分滯后。但沃爾瑪在日前透露稱，公司計(jì)劃將全美境內(nèi)的4100家門(mén)店和海外6200家門(mén)店逐步轉(zhuǎn)變成為自己電子商務(wù)資產(chǎn)。
沃爾瑪表示，全球三分之二人口都在沃爾瑪門(mén)店5英里范圍內(nèi)，而顧客網(wǎng)絡(luò)訂單中有10%的商品都是從門(mén)店直接寄出的，目前采用了這一直送模式的國(guó)家包括中國(guó)、巴西和英國(guó)。同時(shí)，該公司正在華盛頓地區(qū)測(cè)試讓顧客自己上門(mén)提貨以及在舊金山灣區(qū)和丹佛等地的同日送達(dá)服務(wù)。
該公司高管表示，沃爾瑪希望變得和亞馬遜一樣迅速，而且這一服務(wù)同樣針對(duì)那些無(wú)法負(fù)擔(dān)得起亞馬遜兩日送達(dá)服務(wù)的客戶推出（亞馬遜Prime金牌服務(wù)的價(jià)格為79美元）。
當(dāng)然，面對(duì)沃爾瑪?shù)牟讲骄o逼，亞馬遜自然也不會(huì)坐以待斃。據(jù)悉，該公司已經(jīng)通過(guò)在諸如7-11等連鎖超市內(nèi)部建設(shè)保險(xiǎn)柜的方式來(lái)測(cè)試全新的24小時(shí)收貨系統(tǒng)，并使用戶可以在便利店中收取貨物（但包括RadioShack和Staples這些商家都已經(jīng)在9月時(shí)退出了這一項(xiàng)目）。此外，亞馬遜還在日前擴(kuò)大了雜貨當(dāng)日送達(dá)服務(wù)Amazon Fresh的全國(guó)覆蓋范圍。
和亞馬遜一樣，沃爾瑪也在近期大刀闊斧的革新了自己的在線和移動(dòng)技術(shù)。該公司已經(jīng)開(kāi)發(fā)出了一款可以實(shí)時(shí)監(jiān)控諸如Pinterest這些社交網(wǎng)站上的當(dāng)下流行商品及其價(jià)格，并根據(jù)當(dāng)前市場(chǎng)環(huán)境對(duì)價(jià)格進(jìn)行調(diào)整的軟件。另一款應(yīng)用則可以在檢測(cè)到使用者進(jìn)入某一家沃爾瑪門(mén)店的時(shí)候自動(dòng)切換至“店內(nèi)模式”，然后為用戶提供店內(nèi)商品導(dǎo)航、電子優(yōu)惠券和自助結(jié)帳等服務(wù)。
分析人士認(rèn)為，雖然沃爾瑪?shù)凝嫶笠?guī)模和利潤(rùn)率相比亞馬遜更勝一籌，但其網(wǎng)絡(luò)端服務(wù)仍遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于后者。其中，沃爾瑪?shù)碾s貨送達(dá)服務(wù)已經(jīng)開(kāi)展了整整兩年時(shí)間，但其覆蓋范圍卻依然沒(méi)有得到擴(kuò)展。
沃爾瑪全球電子商務(wù)首席執(zhí)行官尼爾-阿什認(rèn)為：“現(xiàn)在的問(wèn)題在于，人們是否真的需要這些服務(wù)？我們知道、也完全可以接受做出關(guān)閉部分業(yè)務(wù)的決定。”最后，阿什還表示沃爾瑪和那些硅谷科技企業(yè)并非到了“水火不可相容”的地步。