1965年2月15日，一檔名為《我有一個(gè)秘密》（I've Got a Secret）的游戲節(jié)目迎來了一位名叫雷蒙德·庫(kù)茲韋爾（Raymond Kurzweil）的高中生嘉賓，他看起來有些羞怯，但神情頗為鎮(zhèn)定。在主持人斯蒂夫·艾倫（Steve Allen）介紹完之后，庫(kù)茲韋爾演奏了一小段鋼琴曲。該節(jié)目的構(gòu)思是這樣的：庫(kù)茲韋爾隱瞞了某個(gè)異乎尋常的事實(shí)真相，而由一位喜劇演員和一位前美國(guó)小姐組成的解謎小組必須得猜出答案。
在節(jié)目中，雖然選美皇后拋出的大把問題難住了庫(kù)茲韋爾，但最后得出答案的卻是喜劇演員，原來這段鋼琴曲是電腦創(chuàng)作的。庫(kù)茲韋爾成功拿到了200美元。
庫(kù)茲韋爾隨后展示了自己組裝而成的電腦——一塊書桌大小的玩意，上面點(diǎn)綴咔噠作響的繼電器，還連著一臺(tái)打印機(jī)。解謎小組對(duì)這份杰作相當(dāng)無動(dòng)于衷；他們更感興趣的是庫(kù)茲韋爾的年齡。解謎小組的注意力很快又轉(zhuǎn)移到來自加州的切斯特·洛妮太太身上，她所擁有的秘密是：她曾是總統(tǒng)林登·約翰遜（Lyndon Johnson）小學(xué)一年級(jí)的老師。
白駒過隙，時(shí)光荏苒，誰(shuí)也不會(huì)想到那位羞赧的高中生庫(kù)茲韋爾竟然會(huì)花費(fèi)大半生的時(shí)間來解決自己的演示到底有何深層含義。藝術(shù)創(chuàng)作堪稱是人類的專屬領(lǐng)地，它是一種自我表達(dá)的行為；缺少自我意識(shí)便意味著無法進(jìn)行藝術(shù)創(chuàng)作。但十七歲少年組建的電腦竟然越權(quán)在本應(yīng)屬于人類的創(chuàng)造力領(lǐng)域內(nèi)橫行無忌，于是，原本界限分明的有機(jī)智慧和人工智能之間開始出現(xiàn)了模糊不清的交集。
這才是雷蒙德·庫(kù)茲韋爾真正的秘密，回溯到1965年，沒有人能猜中，也許即便是他自己也沒想到這些。但現(xiàn)在46年過去了，庫(kù)茲韋爾相信人類正在接近電腦智能化的時(shí)代，這種智能并非簡(jiǎn)單的邏輯，而是超越人類的真正智慧。到那時(shí)，人類——包括我們的身體、思想和文明——都將徹底且不可逆轉(zhuǎn)的改頭換面。庫(kù)茲韋爾認(rèn)為這一時(shí)刻的來臨不僅不可避免，而且越來越迫近。按照他的計(jì)算，人類文明的終點(diǎn)大約會(huì)在35年之后來到。
電腦正在變得越來越快，這是眾所周知的事實(shí)；而且電腦變快的速度也越來越快——也就是說，它們變快的速率正在不斷增加。
事實(shí)的確如此。
因此，如果電腦正在變得越來越快，快到令人難以置信，可以想象總有一天它們能夠獲得堪比人類的智慧。真正的人工智能宣告問世。等到意識(shí)出現(xiàn)之后，人腦可以做的任何事情——不管是快速計(jì)算、譜寫鋼琴曲、駕駛汽車、出書著作，還是倫理決策、欣賞畫作、在雞尾酒會(huì)上察言觀色，它們都能模仿。
如果你能接受這種理念，庫(kù)茲韋爾和其他的聰明人也能接受，然后就沒什么懸念了，一切既成事實(shí)。從這一點(diǎn)來看，電腦變得越來越強(qiáng)大幾乎是不爭(zhēng)的事實(shí)，它們不斷發(fā)展直到智慧遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出人類。電腦發(fā)展的速率也在持續(xù)增長(zhǎng)，因?yàn)樗鼈兛梢詫⒆陨戆l(fā)展的控制權(quán)從慢速思維的人類創(chuàng)造者手中接管過來。設(shè)想一下，如果一位電腦科學(xué)家本身就是一臺(tái)超強(qiáng)的智能電腦，那么它的工作效率將會(huì)快得不可思議。它可以毫不費(fèi)力的運(yùn)用海量數(shù)據(jù)，而且根本不需要忙里偷閑玩會(huì)開心農(nóng)場(chǎng)來放松大腦。
妄想利用這些有朝一日將與人類共享地球的電腦去預(yù)測(cè)比人類更聰明的智慧體的行為幾乎是不可能的，除非人類能和它們一樣聰明。圍繞這些設(shè)想已經(jīng)出現(xiàn)了很多理論：也許人類將會(huì)同電腦融合形成超智能的半機(jī)械人，利用電腦去擴(kuò)展智力，就如同依靠汽車和飛機(jī)擴(kuò)展我們的體能一般；又或者人工智能將會(huì)幫助我們克服衰老，使人類的壽命無限延長(zhǎng)；人類還有可能將意識(shí)掃描到電腦中，然后如同軟件一樣永駐其中；電腦也有可能變得人性化，并將人類全部消滅。所有這些理論都存在一個(gè)共同點(diǎn)：從2011年開始，人類及人性的轉(zhuǎn)化都開始變得無法辨認(rèn)。這種轉(zhuǎn)化被稱之為：奇點(diǎn)（Singularity）。
要去理解奇點(diǎn)，最困難的地方在于雖然它聽起來如同來自科幻小說的名稱，但實(shí)際并非如此，它的科幻程度不會(huì)超出天氣預(yù)報(bào)。奇點(diǎn)并非是什么邊緣理論；它是關(guān)于地球生命未來的嚴(yán)肅假說。任何時(shí)候，只要提到超智能的不死半機(jī)械人這種科幻式的想法，理性的讀者都有可能會(huì)產(chǎn)生排斥性的反胃感，倘若真是如此，請(qǐng)你稍安勿躁，奇點(diǎn)理論乍看起來似乎荒謬可笑，但細(xì)想之下，它絕對(duì)是讓人為之一凜的深刻主題。
為了理解奇點(diǎn)，人們花費(fèi)了大量的資金。NASA開辦的奇點(diǎn)大學(xué)（Singularity University）已經(jīng)三歲了，該大學(xué)為研究生和企業(yè)主管提供了各種學(xué)科交互式的研究課程。Google是奇點(diǎn)大學(xué)的發(fā)起者，公司總裁兼合伙創(chuàng)始人拉里·佩奇（Larry Page）去年曾在奇點(diǎn)大學(xué)做過演講。價(jià)值觀的沖擊使得人們被奇點(diǎn)理論所吸引，就如同被一場(chǎng)智慧的怪異表演所吸引，但大家都保持觀望，因?yàn)閷?shí)際情況可能超出預(yù)計(jì)。當(dāng)然，如果奇點(diǎn)真的出現(xiàn)，它將會(huì)成為繼語(yǔ)言發(fā)明以來人類所遭遇的最重大事件。
奇點(diǎn)并非是什么全新理念，它只是比較新穎而已。早在1965年，英國(guó)數(shù)學(xué)家I·J·古德（I.J. Good）就曾描述過“智能爆炸（intelligence explosion）”的想法。
超智能機(jī)器可以定義為智慧遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了人類智力活動(dòng)的機(jī)器。既然機(jī)器設(shè)計(jì)是智力活動(dòng)之一，那么超智能機(jī)器就可以設(shè)計(jì)出更為智慧的機(jī)器來；以此類推，毫無疑問會(huì)出現(xiàn)“智力爆炸”，而人類的智慧則被遠(yuǎn)遠(yuǎn)的丟在了身后。因此，超智能機(jī)器就成為了人類的最終發(fā)明。
奇點(diǎn)這個(gè)單詞來自于天體物理學(xué)：它指的是時(shí)空中（例如黑洞內(nèi)部）所有物理理論都失效的一點(diǎn)。上世紀(jì)八十年代，科幻小說家弗諾·文奇（Vernor Vinge）將該詞與古德的智能爆炸概念聯(lián)系了起來。1993年在NASA召開的一次研討會(huì)上，文奇宣稱“在未來的三十年間，人類將會(huì)掌握創(chuàng)造超人智慧的技術(shù)手段。之后不久，人類時(shí)代就將宣告終結(jié)。”
其時(shí)的庫(kù)茲韋爾也在思考奇點(diǎn)理論。在電視臺(tái)短暫露了個(gè)臉之后，庫(kù)茲韋爾一直忙得不可開交。身為工程師和發(fā)明家的庫(kù)茲韋爾賺了不少錢；當(dāng)他還在麻省理工的時(shí)候就創(chuàng)辦了一家軟件公司然后賣掉。此后，他又為組裝了首臺(tái)專為盲人設(shè)計(jì)的拼寫語(yǔ)音閱讀機(jī)器——史提夫·汪達(dá)（Stevie Wonder）成為該機(jī)器的第一位試用者。庫(kù)茲韋爾還在音樂合成器以及語(yǔ)音識(shí)別等若干技術(shù)領(lǐng)域都有過大膽創(chuàng)新。他擁有39項(xiàng)專利和19個(gè)榮譽(yù)博士學(xué)位。1999年，比爾·克林頓授予庫(kù)茲韋爾國(guó)家技術(shù)勛章（National Medal of Technology）。
但是作為未來學(xué)家的庫(kù)茲韋爾也取得了同樣輝煌的職業(yè)成就：他將自己二十年間關(guān)于人類未來和機(jī)器類型的思考結(jié)集成書并出版發(fā)行，這本名為《奇點(diǎn)迫近》（The Singularity Is Near）的書在2005年甫一面市便榮登最暢銷書行列。由庫(kù)茲韋爾、托尼·羅賓斯（Tony Robbins）和阿蘭·德肖維奇（Alan Dershowitz）等人執(zhí)導(dǎo)的同名紀(jì)錄片也在同年一月上映（庫(kù)茲韋爾實(shí)際上也是最近兩部紀(jì)錄片的主角，另外一部名為《卓越的人類》的電影雖未經(jīng)其本人授權(quán)，但內(nèi)容更生動(dòng)有趣）。比爾·蓋茨曾稱贊庫(kù)茲韋爾是“我所知能夠預(yù)測(cè)人工智能未來的最佳人選”。
在現(xiàn)實(shí)生活中，這位出類拔萃的人物并不起眼，他有點(diǎn)書呆子氣，長(zhǎng)得和伍迪·艾倫頗為神似?，F(xiàn)年62歲的庫(kù)茲韋爾成長(zhǎng)于紐約的皇后區(qū)，講話還帶點(diǎn)那里人所特有的腔調(diào)。他現(xiàn)在每年都要舉辦60場(chǎng)的公眾演講，其聲音柔和，有一種直達(dá)人心的鎮(zhèn)定作用。作為奇點(diǎn)理論最引人注目的擁護(hù)者，庫(kù)茲韋爾對(duì)所有的質(zhì)疑聲音都耳熟能詳，并無數(shù)次解答過受眾的各種疑問，他是一位好脾氣的答疑解惑者。道歉幾乎已經(jīng)成為了他的習(xí)慣：我希望能為您呈現(xiàn)更為平淡的未來式新聞，看看那些數(shù)字吧，未來就濃縮于其中，我還能跟您講點(diǎn)別的嗎？
庫(kù)茲韋爾對(duì)人類半機(jī)械人命運(yùn)的興趣始于1980年，且主要是從現(xiàn)實(shí)角度來考慮這種前景。當(dāng)時(shí)他需要找到一些用于測(cè)量和追蹤技術(shù)發(fā)展速度的方法。如果過于超前，即便是最偉大的發(fā)現(xiàn)也會(huì)遭到冷遇，于是庫(kù)茲韋爾希望能在最恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候公布自己的發(fā)明。“但即便如此，技術(shù)改變的速度依然飛快，以致于下一秒的世界和你完成設(shè)計(jì)時(shí)的世界已經(jīng)迥然不同，”庫(kù)茲韋爾說，“這和雙向飛碟射擊有點(diǎn)相似——你不能看到目標(biāo)再開槍。”他了解摩爾定律，該定律認(rèn)為集成電路上的晶體管數(shù)量每?jī)赡昃蜁?huì)翻一番。它是一個(gè)異常可靠的經(jīng)驗(yàn)法則，但庫(kù)茲韋爾試圖繪出一條與摩爾定律稍有不同的曲線來，他考察了1000美元可以購(gòu)買到的計(jì)算能力隨時(shí)間的變化情況，計(jì)算能力則以每秒百萬條指令（MIPS）來表示。
結(jié)果證明，庫(kù)茲韋爾的結(jié)論與摩爾定律極為相似，二者都是每?jī)赡攴环?。他們繪出的圖表皆為指數(shù)曲線，結(jié)果以二的指數(shù)倍在增加，而非是規(guī)則的線性增量。即便當(dāng)庫(kù)茲韋爾將歷史向后延伸至晶體管計(jì)算技術(shù)還未出現(xiàn)的上世紀(jì)初——即使用繼電器和真空管的幾十年間時(shí)，曲線依然表現(xiàn)出令人驚異的穩(wěn)定性。
庫(kù)茲韋爾隨后將這一指標(biāo)應(yīng)用到其他的關(guān)鍵技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)上，例如晶體管制造成本的降低、微處理器時(shí)鐘頻率的增加和動(dòng)態(tài)RAM價(jià)格的暴跌等等，他甚至將眼界拓寬至生物技術(shù)和其他領(lǐng)域的發(fā)展趨勢(shì)，譬如DNA測(cè)序和無線數(shù)據(jù)服務(wù)成本的降低，互聯(lián)網(wǎng)主機(jī)和納米技術(shù)專利數(shù)量的增加。在這些發(fā)展趨勢(shì)中，庫(kù)茲韋爾發(fā)現(xiàn)了相同的規(guī)律：指數(shù)方式的加速發(fā)展。“這些軌跡線都呈現(xiàn)出不可思議的平滑狀態(tài)，”他說。“無論在任何情況下，戰(zhàn)爭(zhēng)也好，和平也罷，也不管經(jīng)濟(jì)是繁榮和低迷。”庫(kù)茲韋爾將這種情形命名為加速回報(bào)定律：即技術(shù)進(jìn)步是以指數(shù)方式發(fā)展的，而非是線性。
庫(kù)茲韋爾又將曲線擴(kuò)展至未來，它們預(yù)測(cè)的發(fā)展趨勢(shì)簡(jiǎn)直嘆為觀止，這番奇景使他的思維如同遭遇了認(rèn)知阻力。指數(shù)曲線先是緩慢開始，然后如同火箭直沖云霄般的趨于無窮。庫(kù)茲韋爾認(rèn)為，人類甚至無法適應(yīng)這種指數(shù)增長(zhǎng)式的思維方式。“這并不是直覺，我們與生俱來的預(yù)言方式都是線性的。為了躲避動(dòng)物，人類通常會(huì)對(duì)它在未來20秒的行進(jìn)路線和行動(dòng)方式作出預(yù)測(cè)。這種預(yù)測(cè)方式實(shí)際上是人腦的固有邏輯。”
指數(shù)曲線使庫(kù)茲韋爾意識(shí)到，人類會(huì)在21世紀(jì)20年代中葉成功對(duì)人腦進(jìn)行逆向化設(shè)計(jì)，到20年代末，電腦智能就將與人類相當(dāng)。庫(kù)茲韋爾預(yù)測(cè)，如果保守估計(jì)的話，奇點(diǎn)將在2045年到來。在那一年，隨著計(jì)算能力的極大提升和成本的急劇降低，人工智能所創(chuàng)造的計(jì)算能力的數(shù)量級(jí)將達(dá)到所有現(xiàn)存人類智力總和的十億倍。
奇點(diǎn)不止是某種概念，它還將很多人吸引到一起，他們彼此之間形成紐帶，并匯合成一種亞文化運(yùn)動(dòng)；庫(kù)茲韋爾稱之為社群。一旦你決定認(rèn)真思考奇點(diǎn)理論，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)成為一個(gè)密切的思想者小圈子中的一分子，這些人志同道合，分布于世界各地，他們自稱為奇點(diǎn)主義者（Singularitarian）。
并非所有的奇點(diǎn)主義者都站在庫(kù)茲韋爾一邊。關(guān)于奇點(diǎn)的實(shí)際含義以及奇點(diǎn)何時(shí)以怎樣的方式發(fā)生抑或不會(huì)發(fā)生，奇點(diǎn)主義者之間亦存在相當(dāng)大的分歧，但他們共享同一種世界觀。他們進(jìn)行深層次的思考，相信技術(shù)改變歷史的能力，對(duì)傳統(tǒng)的認(rèn)知智慧興趣寥寥；他們認(rèn)為要防止人工智能革命突然爆發(fā)并改變一切，人類必須得做點(diǎn)什么；他們并不對(duì)那些聽起來荒謬的東西感到恐懼；一般人對(duì)于明顯荒誕理念的厭惡之情只是非理性偏見的例證，奇點(diǎn)主義者與非理性之間是絕緣的，他們的思維空間中彌漫著一種劇變的世界觀。本體論將奇點(diǎn)主義者與普通人冷酷的一分為二，前者期望動(dòng)蕩不安。
除了庫(kù)茲韋爾參與創(chuàng)建的奇點(diǎn)大學(xué)外，在舊金山還有一所人工智能奇點(diǎn)研究所（Singularity Institute for Artificial Intelligence），貝寶（PayPal）的前任CEO兼Facebook的早期投資者皮特·泰爾（Peter Thiel）是該研究所的顧問。人工智能奇點(diǎn)研究所每年都會(huì)召開名為奇點(diǎn)峰會(huì)的研討會(huì)（庫(kù)茲韋爾也是發(fā)起者之一）。因?yàn)楦叨鹊膶W(xué)科交叉性，奇點(diǎn)峰會(huì)吸引了不同學(xué)科背景的研究人士。人工智能是主要的會(huì)議議題，但會(huì)議同時(shí)也涉及了遺傳和納米技術(shù)等其他領(lǐng)域的飛速發(fā)展。
2010年的奇點(diǎn)峰會(huì)于八月份在舊金山召開，與會(huì)人士除了電腦科學(xué)家外，還包括心理學(xué)家、神經(jīng)科學(xué)家、納米科學(xué)家、分子生物學(xué)家、一位嵌入式計(jì)算機(jī)方面的專家、一位急救醫(yī)學(xué)教授、一位灰鸚鵡認(rèn)知學(xué)方面的專家以及職業(yè)魔術(shù)師兼科學(xué)斗士詹姆斯·蘭迪（James "the Amazing" Randi）。會(huì)議氛圍相當(dāng)奇特，兼具達(dá)沃斯論壇的嚴(yán)肅性和飛碟探索大會(huì)的趣味性。海上農(nóng)場(chǎng)主義（seasteading）的支持者在會(huì)議現(xiàn)場(chǎng)散發(fā)宣傳冊(cè)，海上農(nóng)場(chǎng)主義是一種實(shí)踐和理論化相結(jié)合的理念，它號(hào)召人類在公海上建議政治自主的漂浮社區(qū)。在會(huì)場(chǎng)的一個(gè)角落里還有一臺(tái)機(jī)器人專門負(fù)責(zé)與參觀者聊天。
人工智能議題結(jié)束以后，2010年奇點(diǎn)峰會(huì)著重討論了生命延續(xù)問題。大多數(shù)人認(rèn)為生物的局限性是永恒存在且不可避免的，但奇點(diǎn)主義者卻將其視為一個(gè)雖棘手但可以解決的難題。死亡和老齡化便是這樣的兩個(gè)難題，你如何看待這些存在生物體中的缺陷？也許你可以治愈它們。在很多奇點(diǎn)主義觀點(diǎn)一樣，這種想法起初看來頗為滑稽，但隨著越來越接近現(xiàn)實(shí)，它似乎變得嚴(yán)肅起來。這并不是什么癡心妄想；科學(xué)正在推動(dòng)它成為現(xiàn)實(shí)。
例如，眾所周知，伴隨著衰老的生理退化過程與染色體末端的DNA片段即端粒有關(guān)。細(xì)胞每分裂一次，端粒便縮短一點(diǎn)，一旦細(xì)胞耗盡了端粒，它便無法再進(jìn)行復(fù)制，隨即宣告死亡。但一種被稱為端粒酶的酶類則可以逆轉(zhuǎn)這個(gè)過程；癌細(xì)胞之所以不死，其中便有端粒酶的部分功勞。我們是否可以試著用端粒酶來處理正常的非癌細(xì)胞呢？答案是肯定的。去年十一月，哈佛醫(yī)學(xué)院的研究者們?cè)凇蹲匀弧冯s志上撰文，宣稱已經(jīng)成功實(shí)施這一過程。他們利用端粒酶處理一群老齡性退化的老鼠，結(jié)果發(fā)現(xiàn)細(xì)胞損傷消失，老鼠不僅表現(xiàn)出更佳的身體狀態(tài)，而且變得更年輕了。
奧布里·德格雷（Aubrey de Grey）是一位享有世界聲譽(yù)的長(zhǎng)壽研究專家，同時(shí)也是奇點(diǎn)峰會(huì)的資深會(huì)員。這位留著長(zhǎng)須的英國(guó)生物學(xué)家在劍橋獲得了博士學(xué)位，他成立了一個(gè)名為森斯（SENS：Strategies for Engineered Negligible Senescence）的基金會(huì)。德格雷認(rèn)為衰老是一個(gè)累積傷害的過程，他將累積傷害分為七大類，并且希望有朝一日能利用再生醫(yī)學(xué)去克服每一種傷害。“人們已經(jīng)意識(shí)到，那種認(rèn)為衰老即永恒不變狀態(tài)——如宇宙的熱寂——的觀點(diǎn)不僅過于荒謬，”他說。“而且幼稚。人體是一個(gè)行使著多種功能的機(jī)器，它積累著各種各樣妨礙機(jī)器正常功能的傷害。因此，從原理上看，傷害是能夠被定期修復(fù)的。這和我們收集古董車的道理一樣，它只是一個(gè)關(guān)注度的問題而已。醫(yī)學(xué)是由一團(tuán)看起來必然會(huì)纏繞在一起的亂麻所組成，如果你消除了這種必然性，你也就厘清了這團(tuán)亂麻。
庫(kù)茲韋爾也曾認(rèn)真的思考過長(zhǎng)壽問題。他的父親在58歲時(shí)死于心臟病，父子倆的關(guān)系相當(dāng)親密。庫(kù)茲韋爾也遺傳了父親的病態(tài)傾向，而且35歲時(shí)就患上了Ⅱ型糖尿病。他和一位長(zhǎng)壽藥物方面的專家特里·格羅斯曼（Terry Grossman）合著了兩本關(guān)于自己如何延壽的書，延壽方法包括每天服用200粒藥片和其他補(bǔ)品。庫(kù)茲韋爾表示，現(xiàn)在他的糖尿病已經(jīng)完全治愈，盡管實(shí)際年齡已經(jīng)高達(dá)62歲，但他估計(jì)自己的生理年齡只有40多歲。
不過，庫(kù)茲韋爾的目標(biāo)與德格雷稍有不同。對(duì)于庫(kù)茲韋爾來說，延壽的意義并不在于盡可能長(zhǎng)時(shí)間的保持健康；而是在于活到奇點(diǎn)出現(xiàn)的那一刻。這是一種嘗試性的任務(wù)交接，一旦超級(jí)智慧的人工智能崛起，這些利用先進(jìn)納米技術(shù)武裝起來的電腦就可以解決與人類衰老相關(guān)的極為復(fù)雜且系統(tǒng)化的問題。到那時(shí)，人類能夠可選擇的將大腦轉(zhuǎn)化為電腦和機(jī)器這樣更為堅(jiān)固的思想容器。很多現(xiàn)存的人類終將會(huì)成為機(jī)能不朽的半機(jī)械人，這是庫(kù)茲韋爾和很多奇點(diǎn)主義者正在嚴(yán)肅看待的命題。
這也是一種激進(jìn)與古老并存的理念。在《駛向拜占庭》（Sailing to Byzantium）一詩(shī)中，詩(shī)人葉芝（W.B. Yeats）描繪了當(dāng)靈魂依附于瀕死的動(dòng)物時(shí)人類肉體的窘境。為什么不擺脫肉體，轉(zhuǎn)而依附不朽的機(jī)器呢？但庫(kù)茲韋爾發(fā)現(xiàn)，與理論的指數(shù)增長(zhǎng)曲線相比，延壽在自己的理論受眾那里遭遇了更多的阻力。“他們可以接受電腦比人類更智慧的想法，”他說。“但對(duì)于人類壽命出現(xiàn)重大改變的理念，他們似乎有些忌憚——這看起來特別矛盾。為了解決好生與死的問題，人們向某些哲學(xué)領(lǐng)域傾注了大量的心血。我是說，這就是宗教出現(xiàn)的主要原因。”
當(dāng)然，在很多人的心目中，奇點(diǎn)理論就是胡說八道——虛幻的癡心妄想，一個(gè)硅谷版的宗教狂熱活動(dòng)，為了一己私利而虛構(gòu)出來的駭人聽聞的理論，還用偽科學(xué)進(jìn)行論證。電腦能否真的變得智能化？這是大多數(shù)嚴(yán)肅批評(píng)者所關(guān)注的焦點(diǎn)問題。
人工智能領(lǐng)域的所有研究者都在致力于解答這個(gè)難題。當(dāng)下的人工智能還無法產(chǎn)生人化的智慧，甚至連電影中出現(xiàn)的那種對(duì)話式電腦（如哈爾、C3PO或Data）都無法模擬出來，它們只能掌握單一且高度具體化的技能，如解釋搜索查詢或下象棋等等。它們只能在某個(gè)極其特定的參照系中運(yùn)行，無法做到在聚會(huì)中談笑風(fēng)生。只有當(dāng)你用一種極為狹隘的方式去定義智慧時(shí)，這些電腦才能被稱之為智能化。庫(kù)茲韋爾所討論的那種智慧——即強(qiáng)人工智能或人工通用智能現(xiàn)在還不存在。
為什么呢？大家可都眼巴巴的等著指數(shù)式暴增的計(jì)算能力降臨人間呢！但也有可能出現(xiàn)這樣的局面：無論電腦的每秒百萬次指令數(shù)如何飆升，人腦里的那些東西就是無法被電子所復(fù)制。產(chǎn)生短暫混沌即人類意識(shí)的神經(jīng)化學(xué)架構(gòu)也許復(fù)雜到無法在數(shù)字化的硅元件上進(jìn)行類比和重復(fù)。在去年夏天的奇點(diǎn)峰會(huì)上，生物學(xué)家丹尼斯·布雷（Dennis Bray）是為數(shù)不多持有異見的與會(huì)人士之一。“盡管生物組分的行為方式與電路之間存在可比性，”他在一場(chǎng)名為《細(xì)胞能做哪些機(jī)器人無法完成的工作》的演講中這樣說到，“可以通過所攜帶的各種不同狀態(tài)對(duì)它們進(jìn)行區(qū)分。多重生化過程帶來了蛋白質(zhì)分子的化學(xué)修飾，并通過與定位在細(xì)胞某一區(qū)間的獨(dú)特結(jié)構(gòu)發(fā)生聯(lián)系，使化學(xué)修飾進(jìn)一步多樣化。狀態(tài)的組合式爆炸賦予生命系統(tǒng)近乎無窮的關(guān)于過去和當(dāng)下條件的信息存儲(chǔ)能力，以及為將來做好準(zhǔn)備的獨(dú)特預(yù)知能力。”生化過程讓擅長(zhǎng)擺弄0與1的電腦數(shù)字化過程看起來相當(dāng)粗糙。
實(shí)踐困難背后暗含著一堆的哲學(xué)難題。設(shè)想我們創(chuàng)造了一種行為舉止與人類完全一樣的電腦——換句話說，即一臺(tái)可以通過圖靈測(cè)試的電腦（非常不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼f，這樣的電腦肯定能在盲測(cè)中冒充人類），那么它會(huì)具備與人類一樣的感情嗎？還是說它是一臺(tái)異常精密但本質(zhì)上依然是缺乏神秘意識(shí)火花的自動(dòng)機(jī)械呢？這樣的機(jī)器有靈魂嗎？我們?nèi)绾螠y(cè)試呢？
即便承認(rèn)了奇點(diǎn)存在的合理性，一堆錯(cuò)綜復(fù)雜難以解答的問題依然會(huì)橫亙?cè)谀愕拿媲?。如果將自己的意識(shí)掃描到電腦中，那我還是我嗎？奇點(diǎn)的地緣政治學(xué)和社會(huì)經(jīng)濟(jì)學(xué)基礎(chǔ)是什么？誰(shuí)能夠成為不朽的人物？它又是由誰(shuí)決定的？誰(shuí)能給出情感與非情感之間的界限？人類不朽，全知全能，那人類活著還有意義嗎？擊敗死神會(huì)使人類喪失本質(zhì)的人性嗎？
庫(kù)茲韋爾承認(rèn)與奇點(diǎn)理論相關(guān)聯(lián)的基本風(fēng)險(xiǎn)等級(jí)無法被排除，理由很簡(jiǎn)單，因?yàn)楫?dāng)一個(gè)高度先進(jìn)的人工智慧發(fā)現(xiàn)自己是新近創(chuàng)造的地球居民時(shí)，我們根本不知道它會(huì)選擇如何行事。它也許并不愿意與我們競(jìng)爭(zhēng)資源。奇點(diǎn)研究所的目標(biāo)之一就是確保人工智能在得以發(fā)展的同時(shí)，又能保持友善。將某種優(yōu)秀的生命形式引入地球生物圈是基本的達(dá)爾文式失誤，關(guān)于這一點(diǎn)，普通人都能參透，何況是超級(jí)智慧的半機(jī)械人。
如果奇點(diǎn)來臨，不管人類的態(tài)度如何，這些問題的答案都將浮出水面。庫(kù)茲韋爾認(rèn)為，通過禁止科學(xué)發(fā)展來試圖推遲奇點(diǎn)的來臨不僅癡心妄想，而且缺乏道德且具有危險(xiǎn)性。“人類需要一個(gè)極權(quán)系統(tǒng)才能推行這樣的禁令，”他說。“即便如此也難以奏效?？茖W(xué)技術(shù)將會(huì)被迫轉(zhuǎn)入地下，人類所倚仗的負(fù)有責(zé)任心的科學(xué)家們將會(huì)創(chuàng)造一些難以被輕易利用的防御體系。
庫(kù)茲韋爾就如同一位幾乎毫無人情味的病人兼思維縝密的辯論者。他就喜歡如此。他總是不知疲倦的對(duì)批評(píng)者窮追猛打，抽絲剝繭的窮盡細(xì)節(jié)，一點(diǎn)一點(diǎn)的為他們作出解答。
電腦能否重復(fù)有機(jī)大腦的生化復(fù)雜性？在庫(kù)茲韋爾看來，這根本就不是問題，他覺得血肉和硅元素之間不存在本質(zhì)區(qū)別，后者完全可以產(chǎn)生思想。生物學(xué)家認(rèn)為神經(jīng)機(jī)制無法被模仿，至少無法通過電腦軟件模擬出可匹敵的能力和靈活性，對(duì)此，庫(kù)茲韋爾也予以了否定。他拒絕屈服于人腦的神秘。“一般而言，”他說，“我和批評(píng)家們爭(zhēng)論的核心在于，他們會(huì)說，哦，庫(kù)茲韋爾低估了人腦逆向工程的復(fù)雜性或生物學(xué)的復(fù)雜性。但我自己并沒有低估困難，相反我認(rèn)為他們低估了指數(shù)式發(fā)展的巨大潛力。”
這樣的定位并未使庫(kù)茲韋爾成為一個(gè)異類，至少在奇點(diǎn)主義者內(nèi)部不是，他們之中有很多人的預(yù)測(cè)甚至更為極端。2005年，神經(jīng)科學(xué)家亨利·瑪克拉姆（Henry Markram）在瑞士的洛桑理工學(xué)院大腦和心智所（Brain Mind Institute of the Ecole Polytechnique）展開了一項(xiàng)野心勃勃的計(jì)劃，該計(jì)劃被稱為藍(lán)腦工程，它試圖利用IBM的藍(lán)色基因超級(jí)電腦對(duì)哺乳動(dòng)物的大腦進(jìn)行神經(jīng)元到神經(jīng)元的模擬。到目前為止，瑪克拉姆的研究小組已經(jīng)設(shè)法模擬出鼠腦的一個(gè)皮層單元，它包含10000個(gè)神經(jīng)元?，斂死繁硎荆Ｍ茉谑曛畠?nèi)將人腦完全模擬出來（庫(kù)茲韋爾對(duì)這種想法也是嗤之以鼻，他指出，如果瑪克拉姆真的能夠成功，人類還需要對(duì)虛擬大腦進(jìn)行教育，天知道要花費(fèi)多少時(shí)間！）。
按照定義，以人類線性化化學(xué)運(yùn)作的動(dòng)物大腦是無法想象奇點(diǎn)之后的未來，但庫(kù)茲韋爾正在不斷以理論充實(shí)這幅未來的未來畫卷。他積極的鞭策自己，讓自己思考得越來越全面；他不斷對(duì)抗著自己老化的器官硬件所帶來的局限。“持續(xù)指數(shù)增長(zhǎng)所蘊(yùn)含的深意會(huì)讓人們覺得越來越難以接受，”他說。“所以你要找一些真正能接受這種理念的人，沒錯(cuò)，他們認(rèn)同指數(shù)式增長(zhǎng)，但在某一時(shí)間點(diǎn)時(shí)他們就無法堅(jiān)持，因?yàn)檫@種增長(zhǎng)導(dǎo)致的后果太不可思議了。我一直在嘗試強(qiáng)迫自己去瞄上一眼。”
在庫(kù)茲韋爾預(yù)測(cè)的未來中，生物技術(shù)和納米技術(shù)會(huì)賦予我們?cè)诜肿訉用嫒我獠倏v身體和周圍世界的能力。超速發(fā)展使得過去要一個(gè)世界才能取得的科學(xué)突破得以在一小時(shí)內(nèi)完成。達(dá)爾文式的進(jìn)化已經(jīng)被遠(yuǎn)遠(yuǎn)丟在身后，人類的進(jìn)化開始由自己掌控。人類基因組變成了需要測(cè)試和優(yōu)化的大段代碼，如果需要的話，甚至可以推倒重寫。長(zhǎng)生不老成為現(xiàn)實(shí)；死亡可以自主選擇，人類一勞永逸的擺脫了死神的控制。庫(kù)茲韋爾甚至希望自己已經(jīng)去世的父親可以復(fù)活。
我們能將意識(shí)掃描入電腦，變成虛擬式的存在或?qū)⑸眢w置換成不朽的機(jī)器人，逃到神靈游蕩的太空邊緣。在幾個(gè)世紀(jì)的時(shí)間內(nèi)，人類智慧將會(huì)被重組，它將參透宇宙萬物。庫(kù)茲韋爾相信這就是人類作為一個(gè)種族的終極命運(yùn)。
或者并非如此。當(dāng)終極難題得到解答之后，人類的大多數(shù)行為都將發(fā)生在目力所不及的電子黑暗硅腦的深處，此時(shí)的硅腦已經(jīng)一點(diǎn)一點(diǎn)的發(fā)展為意識(shí)思想，或者延續(xù)成為更出色更強(qiáng)大的迭代式感知力。
至于一些更為次要的問題，很顯然，它們已經(jīng)在我們周圍顯現(xiàn)了。關(guān)于奇點(diǎn)理論，思考得越多，你就愈發(fā)覺得它無處不在，若隱若現(xiàn)，忸怩作態(tài)的欲拒還迎。五年之前，我們根本想不到會(huì)有6億人在單一的電子網(wǎng)絡(luò)中展開社交活動(dòng)，而現(xiàn)在，F(xiàn)acebook出現(xiàn)了；五年之前，我們也不會(huì)想到人們可以利用手持網(wǎng)絡(luò)設(shè)備一邊說話一邊找路，但現(xiàn)在我們有了iPhone。因此，讓iPhone脫離雙手再進(jìn)入大腦成為它的一部分是一個(gè)不可思議的飛躍過程嗎？
已經(jīng)有三萬名患有帕金森氏癥的人接受了神經(jīng)移植；Google 正在試驗(yàn)利用電腦駕車；在阿富汗，有超過兩千臺(tái)機(jī)器人與人類士兵共同作戰(zhàn)。本月將有一檔注定要在人工智能史上留名的游戲節(jié)目問世，這一次電腦也將成為嘉賓：一臺(tái)名為沃森的IBM超級(jí)電腦將參加《危險(xiǎn)邊緣》智力競(jìng)賽！沃森運(yùn)行著90臺(tái)服務(wù)器，體積占據(jù)了一整個(gè)房間，在一月份的練習(xí)賽中，它完勝了兩位前冠軍：肯·詹寧斯（Ken Jennings）和布拉德·魯特爾（Brad Rutter）。沃森答對(duì)了每一道題，但更重要的是，它不需要外界力量幫助自己理解問題，這些問題都是用淺顯的英語(yǔ)表述的。沃森并不擁有強(qiáng)人工智能，但強(qiáng)人工智能也是從一點(diǎn)一點(diǎn)逐步累積的，而沃森正是這樣的某一點(diǎn)。
百年之后，庫(kù)茲韋爾、德格雷以及其他研究者都可能成為解答二十二世紀(jì)難題的元老人物，而且他們還會(huì)活到得到認(rèn)可的那一天，抑或他們的理念被視為可笑的過時(shí)玩意，陳舊得如同迪斯尼的明日樂園一般。未來喜新厭舊的速度無與倫比。
即便他們關(guān)于未來的預(yù)測(cè)大錯(cuò)特錯(cuò)也沒關(guān)系，畢竟他們猜對(duì)了當(dāng)下。他們目光長(zhǎng)遠(yuǎn)，且著眼于宏觀。也許你會(huì)排斥奇點(diǎn)主義者共同綱領(lǐng)里的每一篇具體文章，但你不能不欽佩庫(kù)茲韋爾對(duì)待未來的嚴(yán)肅態(tài)度。變化是真實(shí)存在的，人類正在掌控自己的命運(yùn)，歷史并不是簡(jiǎn)單到如同排好的幻燈片，必須一幀一幀的播放，而奇點(diǎn)主義正是以這些理念為基礎(chǔ)。正如庫(kù)茲韋爾喜歡指出的那樣，相比四十年前他在麻省理工所使用的電腦，現(xiàn)在最一般的手機(jī)只有它的百萬分之一大，價(jià)格也只有百萬分之一，但功能則強(qiáng)大數(shù)千倍。依此類推，再過四十年，世界又會(huì)變成什么樣？如果你真的想要弄明白，那只能通過非常非常有創(chuàng)意的思維來思考這個(gè)問題，或者以前人所不及的思考深度，來窺得未來之一二。