北京時(shí)間3月12日消息，《舊金山紀(jì)事報(bào)》網(wǎng)站SFGate近日刊載文章稱(chēng)，美國(guó)的創(chuàng)新活動(dòng)正站在“死亡”的邊緣。文章指出，硅谷喜歡在創(chuàng)新問(wèn)題上大言炎炎，而在隨后的實(shí)際行動(dòng)中卻做不到那么好；在硅谷中，大多數(shù)人都并未設(shè)定宏大的目標(biāo)，而只是為了讓人們點(diǎn)擊廣告，或是讓他們?nèi)ベ?gòu)買(mǎi)新的產(chǎn)品，但這些新產(chǎn)品卻乏善可陳。

以下是這篇文章的全文：

在2011年秋天，麥克斯·拉夫琴（Max Levchin）登上一次TechCrunch大會(huì)的講臺(tái)，哀嘆美國(guó)的創(chuàng)新活動(dòng)正處于令人悲痛的狀態(tài)中。“這個(gè)國(guó)家中的創(chuàng)新活動(dòng)正處在‘恐怖海峽’與死亡之間。”身為PayPal聯(lián)合創(chuàng)始人的拉夫琴說(shuō)道。他隨后還補(bǔ)充道：“解決方案其實(shí)是非常簡(jiǎn)單的：你必須把目標(biāo)定得很高，高到幾乎會(huì)讓人覺(jué)得荒謬的程度。”

上個(gè)月底，拉夫琴開(kāi)始了自己最新的“冒險(xiǎn)”旅程，他創(chuàng)立了一家名為Affirm的公司，這家公司開(kāi)發(fā)的應(yīng)用允許消費(fèi)者使用其Facebook賬號(hào)進(jìn)行在線購(gòu)物活動(dòng)。在此以前，他已經(jīng)創(chuàng)立了照片共享服務(wù)公司Slide，這家公司所提供的服務(wù)允許其用戶(hù)照料虛擬寵物“SuperPoke! Pets”。說(shuō)實(shí)話，對(duì)于我們身處的時(shí)代而言，這兩家公司所帶來(lái)的東西都并非什么“射月計(jì)劃”。

但是，拉夫琴的例子闡明了一個(gè)更大的真理，那就是硅谷喜歡在創(chuàng)新問(wèn)題上大言炎炎，而在隨后的實(shí)際行動(dòng)中卻做不到那么好。事實(shí)上，在這里“創(chuàng)新”這個(gè)詞是帶有某種魔力的修飾詞，會(huì)隨著講話者在發(fā)表講話當(dāng)時(shí)的需求而不斷“變形”。如果講話者正在高談闊論有關(guān)半導(dǎo)體和編碼的問(wèn)題，那么就會(huì)把“創(chuàng)新”這個(gè)標(biāo)簽貼在從飛行汽車(chē)到iFart應(yīng)用等各種各樣的東西上。

在其他的一些時(shí)候，“創(chuàng)新”這個(gè)詞則只是為了給“就業(yè)”做鋪墊，被用來(lái)證明如果公司有一天要求政府向其提供幫助，隨后卻譴責(zé)政府干預(yù)了自由市場(chǎng)，那么這一切作法都是合情合理的。他們會(huì)說(shuō)：“我們要求降低工資稅，因?yàn)槲覀円M(jìn)行創(chuàng)新”，或是“我們要求停止這項(xiàng)反壟斷調(diào)查，因?yàn)樗鼤?huì)阻礙創(chuàng)新”。

但無(wú)論是公司宣布取得融資和發(fā)布產(chǎn)品，還是為了吸引媒體關(guān)注和創(chuàng)造財(cái)富都好，硅谷中的大多數(shù)人都并未設(shè)定“高到幾乎令人覺(jué)得荒謬的”目標(biāo)，而只是為了讓人們點(diǎn)擊廣告，或是讓他們?nèi)ベ?gòu)買(mǎi)新的產(chǎn)品，但這些新產(chǎn)品與人們?nèi)ツ曩?gòu)買(mǎi)的產(chǎn)品只不過(guò)是略有改進(jìn)而已。

別再自吹自擂

這就是資本主義了。那些略微有所改進(jìn)的產(chǎn)品所帶來(lái)的是緩慢的生產(chǎn)力增長(zhǎng)，但這種增長(zhǎng)至少會(huì)讓經(jīng)濟(jì)學(xué)家們感到激動(dòng)。不過(guò)，除非我們真的能夠治愈癌癥，那么可能還是先不要自吹自擂的好。

拉夫琴在2011年秋天登上講臺(tái)，是為了談?wù)撍磳⒊霭娴挠嘘P(guān)創(chuàng)新話題的新書(shū)：《未來(lái)藍(lán)圖：振興創(chuàng)新、重新發(fā)現(xiàn)風(fēng)險(xiǎn)和拯救自由市場(chǎng)》（The Blueprint: Reviving Innovation, Rediscovering Risk and Rescuing the Free Market）。這本書(shū)是由多名作者聯(lián)合撰寫(xiě)的，其中之一是風(fēng)險(xiǎn)資本家皮特·泰爾（Peter Thiel），他也跟拉夫琴一起出席了當(dāng)時(shí)的會(huì)議。

這些作者對(duì)書(shū)名的闡釋是：“當(dāng)代社會(huì)已經(jīng)變成了一個(gè)風(fēng)險(xiǎn)規(guī)避的社會(huì)；侵權(quán)責(zé)任法和政府法規(guī)、短期財(cái)務(wù)理念以及令人厭煩的自滿情緒正在讓這個(gè)社會(huì)變得步履蹣跚。”

這種說(shuō)法聽(tīng)起來(lái)沒(méi)錯(cuò)，但從其他公開(kāi)言論——尤其是來(lái)自泰爾的言論，他是一位直言不諱的自由主義者——來(lái)看，他們所提出的這種指責(zé)的重點(diǎn)看起來(lái)是放在政府身上，而他們所寄托的宏偉愿望則在于“拯救自由市場(chǎng)”。這與硅谷中一種甚囂塵上的觀點(diǎn)是相符的，那就是政府是阻礙創(chuàng)新的“魔鬼”。

但是，如果我們忠于創(chuàng)新活動(dòng)是為了解決科技難題的定義，那么天平則很明顯會(huì)向另一方傾斜。

利潤(rùn)為先

很明顯，硅谷的企業(yè)文化和投資哲學(xué)——也就是所謂的“自由市場(chǎng)”——經(jīng)常都不會(huì)褒獎(jiǎng)拉夫琴和泰爾所鼓吹的那種“深度創(chuàng)新”。媒體也不會(huì)關(guān)注那些面色蒼白的科學(xué)家，盡管他們正在不知疲軟地致力于開(kāi)發(fā)某種東西，而這種東西可能會(huì)在未來(lái)的某一天改變整個(gè)世界；媒體真正關(guān)注的是那些面帶稚氣的企業(yè)家，以及他們?yōu)榱诉M(jìn)入App Store應(yīng)用商店所做的事情。

對(duì)風(fēng)險(xiǎn)資本家來(lái)說(shuō)，他們迫切希望看到的事情是，能在盡可能短的時(shí)間里將其對(duì)創(chuàng)業(yè)公司進(jìn)行的投資變現(xiàn)，而這就要求產(chǎn)品盡快地上市，并帶來(lái)穩(wěn)定的財(cái)務(wù)表現(xiàn)。公開(kāi)市場(chǎng)不會(huì)褒獎(jiǎng)那些重大的冒險(xiǎn)活動(dòng)，而是會(huì)為那些可以預(yù)見(jiàn)到的增長(zhǎng)喝彩。

長(zhǎng)期想法

但是，導(dǎo)致自由市場(chǎng)產(chǎn)生這種畸變的原因并非政府法規(guī)，而是看不見(jiàn)的“資本之手”：盡可能快地獲得回報(bào)，同時(shí)盡可能地規(guī)避下行風(fēng)險(xiǎn)。私募資本市場(chǎng)不愿意投入大量的資金，然后耐心地等候十年或更長(zhǎng)時(shí)間；而對(duì)于開(kāi)發(fā)突破性的新藥、開(kāi)拓性的清潔能源技術(shù)或是你我都無(wú)法想象得到的新東西來(lái)說(shuō)，這種時(shí)間的沉淀卻是必不可少的。事實(shí)上，真正的技術(shù)進(jìn)步對(duì)于時(shí)間的要求正變得越來(lái)越高。

《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》在今年早些時(shí)候刊載了一篇有關(guān)創(chuàng)新?tīng)顟B(tài)的文章，指出多個(gè)世紀(jì)以來(lái)的科學(xué)進(jìn)展意味著，人們想要在任何一個(gè)領(lǐng)域中到達(dá)前沿都將花費(fèi)比以往更長(zhǎng)的時(shí)間。文章還強(qiáng)調(diào)指出，早在很久以前，科技領(lǐng)域中那些容易采摘的“果實(shí)”就早已經(jīng)被搶光了。文章稱(chēng)：“與發(fā)現(xiàn)和大規(guī)模生產(chǎn)抗生素相比，將海量的基因知識(shí)轉(zhuǎn)變?yōu)獒t(yī)療福音要困難得多。”

這并不意味著硅谷中沒(méi)有個(gè)人和企業(yè)把目標(biāo)設(shè)定在“高到幾乎會(huì)讓人覺(jué)得荒謬的程度”。通過(guò)麾下太空探索公司SpaceX，艾倫·馬斯科（Elon Musk）正努力試圖將空間旅行商業(yè)化。與此同時(shí)，谷歌(微博)正在推進(jìn)其無(wú)人駕駛汽車(chē)項(xiàng)目，而Autodesk則正在為打印人體組織（或許有一天甚至能打印器官）而開(kāi)發(fā)設(shè)計(jì)軟件。

政府角色

就泰爾而言，至少他還在自己麾下的私募股權(quán)投資公司Founders Fund中投入了資金，在機(jī)器人、人工智能和生物技術(shù)等領(lǐng)域中進(jìn)行投資。但在仍舊被社交網(wǎng)絡(luò)、應(yīng)用和智能手機(jī)充斥的世界里，市場(chǎng)是否會(huì)為泰爾這樣的人所付出的努力提供回報(bào)還是個(gè)未知數(shù)。

在創(chuàng)新領(lǐng)域中，由政府來(lái)扮演帶頭者的角色是很有意義的——政府可以利用其獨(dú)特的地位來(lái)解決明顯的市場(chǎng)失靈問(wèn)題。只有政府才擁有長(zhǎng)遠(yuǎn)的目光和足夠的現(xiàn)金，來(lái)為超級(jí)對(duì)撞機(jī)、外太空計(jì)劃和互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展提供融資。但悲劇在于，在赤字偏執(zhí)狂、自由意志主義的華麗辭藻以及整體上的政府抨擊所構(gòu)成的氣候下，最近幾年時(shí)間里美國(guó)政府已經(jīng)從許多此類(lèi)雄心勃勃的研究項(xiàng)目中撤回了資金。