“云計算真的更便宜嗎？”在最近一場活動上，在所有提出的問題中，這個問題最難回答。前幾天，我在新澤西理工學(xué)院主持CloudCamp研討會——一個非正式會議，旨在溝通和普及有關(guān)云計算的各種信息。自從四年多前這一系列非傳統(tǒng)會議開辦以來，它的足跡已遍布全球300多個城市。期間科技界幾多變遷。討論的話題已從云計算的界定，轉(zhuǎn)為云計算能用來做些什么？

　　我開始尋求這個問題的答案。許多我聊過的人將云的成本描繪成“黑魔法”，這頗令人驚訝。最通常的回答是“看情況”。這樣的回答不能讓我感到滿意，我繼續(xù)進(jìn)行探尋。我開始問盡可能多的人 “云計算真的更便宜嗎？”

　　在我探索答案過程中，有一個類比經(jīng)常被反復(fù)提起，那就是“租車類比”。微軟的政府技術(shù)戰(zhàn)略高級總監(jiān)艾倫·梅里休（Alan Merrihew）解釋道：

　　如果你有客人到訪你所居住的小城，他們在城里逗留的兩周里，你會買一輛車給他們使用嗎？然后讓那輛車一直閑置直到他們下次再來？不，當(dāng)然不會！合乎邏輯的做法是，你會租一輛車供他們在觀光時使用。實際上，云服務(wù)跟租車服務(wù)很像，只不過它所出租的是信息計算服務(wù)（ICT）。讓我們運用汽車租賃類比再次審視云服務(wù)的五個特征：

　　按需自助服務(wù)（租一輛車很容易，你可以打電話或上網(wǎng)預(yù)訂）

　　分布廣泛的接入網(wǎng)絡(luò)（汽車租賃機(jī)構(gòu)的網(wǎng)絡(luò)遍布世界各地，你可以隨處獲得租車服務(wù)）

　　資源聚集（汽車租賃公司在其業(yè)務(wù)覆蓋范圍內(nèi)的任一城市都擁有大量汽車以滿足租賃需求。你不必為此擔(dān)心。如果一家機(jī)構(gòu)無車可提供，他們往往會向你推薦其他機(jī)構(gòu)幫助你租到汽車。）

　　快速的調(diào)整能力（當(dāng)汽車租賃公司知道某處有一個大型活動，租車需求會很大時，就會把車都投放到那里。他們會調(diào)整規(guī)模以適應(yīng)需求變化。）

　　計費服務(wù)（你只為使用汽車的時間付費。一旦將車歸還，你的義務(wù)就結(jié)束了。不需再付保養(yǎng)、保險、燃油和輪胎等費用。）

　　我繼續(xù)到喬·韋曼（Joe Weinman）那里尋找答案，他是一位在云計算方面很有威望的思想領(lǐng)袖，他的著書《云經(jīng)濟(jì)學(xué)：云計算的商業(yè)價值》（Cloudonomics: The Business Value of Cloud Computing）即將出版。他認(rèn)為大多數(shù)人用過于簡化的模式來衡量云的經(jīng)濟(jì)價值。他表示，“對于云的一般看法是大供應(yīng)商可實現(xiàn)規(guī)模效益，因而比用“DIY”方式來做IT的成本更低”。然而他認(rèn)為，從云計算為公司創(chuàng)造的價值這個角度來說，上述觀點既非必要條件也非充分條件。雖然就單日成本而言，租車比買車貴得多，但人們還是一直在租車。同樣，韋曼解釋說，建設(shè)云計算基礎(chǔ)設(shè)施對降低成本的真正價值不在于能降低單位成本，而在于只需按次付費，無需承擔(dān)費用。“事實上，當(dāng)你使用云服務(wù)時你支付了多少并不是那么重要，重要的是當(dāng)你不使用它時你什么都不用付，這才是驅(qū)使成本降低的關(guān)鍵所在。”

　　位于紐約的Stackpop公司的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官杰森·埃文斯（Jason Evans）認(rèn)為云并不是一種很好的節(jié)約成本模式。他的公司是一家聯(lián)系服務(wù)提供商和網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施買家的B2B的電子商務(wù)交易平臺。埃文斯說，盡管“在大多數(shù)方面云技術(shù)正在快速發(fā)展（如，專屬‘云’服務(wù)器、有保證的國際運算處理系統(tǒng)、更低廉的定價，等等），但是對更大規(guī)模的應(yīng)用來說，現(xiàn)在任何一家云服務(wù)提供商的云經(jīng)濟(jì)都沒有意義。對任何達(dá)到一定規(guī)模的企業(yè)（每月由穩(wěn)定的基本流量負(fù)荷產(chǎn)生1.5至2萬美元費用），把這些基本負(fù)荷轉(zhuǎn)移至自己的托管主機(jī)，則能顯著降低成本。即便是在像紐約這樣電價高達(dá)500美元/千瓦的地方，相關(guān)的資本開支也能在4到12個月內(nèi)收回，3年節(jié)省下的費用將數(shù)倍于投入。大多自己管理服務(wù)器的主機(jī)托管客戶（無須擔(dān)心多租戶或管理員不夠的問題）也能看到計算性能和穩(wěn)定性上的顯著提升。（埃文斯對比了亞馬遜云服務(wù)和托管主機(jī)spreadsheet軟件以更好地解釋他的觀點。）

　　另一方面，韋曼指出云計算的意義不止于簡單地降低成本，甚或提高“業(yè)務(wù)靈活性”。 他認(rèn)為“云真正有趣的用場是企業(yè)戰(zhàn)略，甚至于幫助企業(yè)建立存在感”。韋曼在其最新發(fā)表于《福布斯》的一篇文章中概述了如何用云來支持四項主要戰(zhàn)略：卓越的運營、顧客親密度、產(chǎn)品領(lǐng)導(dǎo)力和加速創(chuàng)新。比如，云和移動平臺能用于優(yōu)化外場支援和物流；利用云來做大數(shù)據(jù)聚合和深度分析，能夠支持顧客親密度戰(zhàn)略，正如亞馬遜和網(wǎng)飛（Netflix）公司看起來比我們自己更了解我們的偏好；云服務(wù)能增強(qiáng)產(chǎn)品的區(qū)分度，例如Nike+通過具備云功能的數(shù)據(jù)采集和社交網(wǎng)絡(luò)，與普通的運動品牌區(qū)分開來；還有像Netflix Prize這樣的基于云的競賽，通過對開放性創(chuàng)新戰(zhàn)略的支持，突破了企業(yè)內(nèi)部研發(fā)團(tuán)隊的視野局限。

　　云計算的真正價值似乎遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出具體的經(jīng)濟(jì)賬，而是直擊創(chuàng)新的核心所在。而創(chuàng)新給予一個企業(yè)或機(jī)構(gòu)的潛在價值是無法量化的。做前所不能的事情才是建設(shè)云的主要驅(qū)動力。當(dāng)以價值賦予的角度看問題時，價值命題就快速地由要耗費多少成本轉(zhuǎn)變?yōu)槟軇?chuàng)造多少價值？

　　我仍未被完全說服，于是繼續(xù)追問韋曼，“有一種觀點認(rèn)為‘IT不重要’。但如果真是如此，請解釋一下谷歌的案例吧。谷歌在創(chuàng)業(yè)之初沒有品牌，沒有資本，也沒有優(yōu)先獲得資源和資本的渠道，但谷歌將算法優(yōu)勢嵌入IT中用作云服務(wù)，創(chuàng)造了2,000億美元的市值，從400億美元的營收中獲得了250億美元的利潤。”

　　不幸的是創(chuàng)新和機(jī)會非常難以量化。另一方面，所花的錢則容易解釋得多。最近一些剛剛嶄露頭角的初創(chuàng)企業(yè)專注于幫助公司更好地控制云計算相關(guān)的成本支出。這些公司紛紛試圖從這樣的角度回答成本問題——不只是看過去一個月或一年花了多少，而是看云計算將來還要花多少錢。如Cloudability、 UptimeCloud、CloudCruiser和 Cloudy 等公司正在引領(lǐng)向未知的云經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域收費。該領(lǐng)域很快將變成云市場中的最大熱門之一。

　　我聯(lián)系了位于俄勒岡州波特蘭市的Cloudability公司以了解他們對此事的看法。該初創(chuàng)企業(yè)剛剛在首輪融資中籌集了870萬美元資金，其全明星投資者陣容包括風(fēng)投公司The Foundry Group以及企業(yè)孵化器500 Startups，投資機(jī)構(gòu)Trinity Ventures和廣告公司W(wǎng)ieden + Kennedy。它創(chuàng)建了一個平臺，使云客戶能夠創(chuàng)建簡單的日常報告和預(yù)算提醒，保證他們不會被超限租金和飆升的費用所驚到。Cloudability現(xiàn)在聲稱為80多個國家的3,000多家公司管理價值1.4億美元的云服務(wù)。

　　Cloudability的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官馬特·埃利斯（Mat Ellis）說，認(rèn)為云計算更貴的人最終將失去工作，部分原因是由于他們將被遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在后面。他告訴我公司要么適應(yīng)潮流要么自取滅亡。他承認(rèn)他的客戶正為新事物支付高價，要成為早期使用者還有一些額外的成本。但他表示“機(jī)會蓋過這些不足。”

　　沙倫·瓦格納（Sharon Wagner）是一家以色列初創(chuàng)公司Cloudyn的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官。該公司致力于成本管理，分析客戶云服務(wù)的使用和花費情況，并建議如何進(jìn)行優(yōu)化。他表示，對于一家較小的網(wǎng)絡(luò)公司，“云計算不僅更便宜，其實還是唯一的選擇。”隨著公司的成長，就會出現(xiàn)費用激增問題且總的使用情況變得極其難以預(yù)測。他表示基本上有兩個選擇，使用你自己的數(shù)據(jù)中心，或用其他人的。Cloudyn試圖通過他所說的“最佳云配置”對云資源進(jìn)行動態(tài)分配。

　　我問他，什么樣的客戶正在使用Cloudyn服務(wù)，瓦格納告訴我他的客戶現(xiàn)在在云服務(wù)上的平均花費一年超過15萬美元，最大的客戶一年花費超過800萬美元。Cloudyn去年秋天完成了種子融資，獲得資金150萬美元，并期待在不久的將來宣布開始新一輪大規(guī)模融資。

　　那么云計算真的更便宜嗎？答案歸根結(jié)底在于你能夠多么密切地管理、追蹤和調(diào)整你的基礎(chǔ)設(shè)施。如果你現(xiàn)在只是盲目地將你的應(yīng)用程序丟給云，沒有任何追蹤或不盡任何責(zé)任，那么答案很可能是不便宜。如果你花時間去分析清楚你的IT目標(biāo)，多加比較，云計算當(dāng)然會更便宜。

　　簡而言之，韋曼說道，“云能夠幫助降低成本，但更重要的是，云能是戰(zhàn)略的一個核心因素，并且有時能夠成為競爭優(yōu)勢和市場主導(dǎo)的基石。”