從Googleapps到Windowslive，云計算（Cloudcomputing）越來越被人們熟悉，它正在成為一個流行的詞語。形象地說，“云計算”就仿佛銀行的自動取款機（ATM），我們出門再也不用隨身攜帶大量現(xiàn)鈔，可以根據(jù)需要隨時取用。原本在一臺本地個人電腦或獨立的遠程服務(wù)器中完成的復(fù)雜數(shù)據(jù)處理（比如運行軟件），現(xiàn)在由大量的分布式計算機來協(xié)同完成；而這個過程被作為一種服務(wù)通過互聯(lián)網(wǎng)傳遞到我們的桌面；來自全球的任何一個用戶只需一部簡單的接入設(shè)備即可通過互聯(lián)網(wǎng)在本地獲取這種服務(wù)，實現(xiàn)低配置設(shè)備享受高性能計算服務(wù)。
隨著技術(shù)的成熟，云計算正叩開學(xué)校大門，為教育提供服務(wù)。
云計算在教育領(lǐng)域中的遷移稱之為“教育云”，是未來教育信息化的基礎(chǔ)架構(gòu)，包括了教育信息化所必須的一切硬件計算資源，這些資源經(jīng)虛擬化之后，向教育機構(gòu)、教育從業(yè)人員和學(xué)員提供一個良好的平臺，該平臺的作用就是為教育領(lǐng)域提供云服務(wù)。
教育云包括“云計算輔助教學(xué)”（CloudComputingAssistedInstructions，CCAI）和云計算輔助教育（CloudsComputingBasedEducation,CCBE）多種形式。
云計算輔助教學(xué)（CloudComputingAssistedInstructions，CCAI）是指學(xué)校和教師利用“云計算”支持的教育“云服務(wù)”，構(gòu)建個性化教學(xué)的信息化環(huán)境，支持教師的有效教學(xué)和學(xué)生的主動學(xué)習(xí)，促進學(xué)生高級思維能力和群體智慧發(fā)展，提高教育質(zhì)量。也就是充分利用云計算所帶來的云服務(wù)為我們的教學(xué)提供資源共享，存儲空間無限的便利條件。
云計算輔助教育（CloudsComputingBasedEducation,CCBE），或者稱為“基于云計算的教育”，是指在教育的各個領(lǐng)域中，利用云計算提供的服務(wù)來輔助教育教學(xué)活動。云計算輔助教育是一個新興的學(xué)科概念，屬于計算機科學(xué)和教育科學(xué)的交叉領(lǐng)域，它關(guān)注未來云計算時代的教育活動中各種要素的總和，主要探索云計算提供的服務(wù)在教育教學(xué)中的應(yīng)用規(guī)律，與主流學(xué)習(xí)理論的支持和融合，相應(yīng)的教育教學(xué)資源和過程的設(shè)計與管理等。
由于云計算對用戶端的設(shè)備要求很低，云計算將會在學(xué)校大受歡迎。金模網(wǎng)CEO羅百輝分析指出，云計算能把分布在大量的分布式計算機上的內(nèi)存、存儲和計算能力集中起來成為一個虛擬的資源池，并通過網(wǎng)絡(luò)為用戶提供實用計算（UtilityComputing）服務(wù)。為了滿足越來越多的計算需求，學(xué)校不得不經(jīng)常購買更新電腦設(shè)備。如果使用云計算服務(wù)，絕大部分計算任務(wù)交給云端（分布式計算機服務(wù)器）來完成，只需讓電腦接入互聯(lián)網(wǎng)即可。在SIMtone公司為學(xué)校提供的“通用云計算服務(wù)”項目中，學(xué)校可選擇使用公司提供的桌面型瘦客戶端和基于華碩Eee架構(gòu)的筆記本電腦SNAPbook——這類設(shè)備沒有操作系統(tǒng)和內(nèi)部數(shù)據(jù)處理過程，價格也非常低廉；用戶在客戶端開啟使用各種軟件帶來的大量計算負荷，以及硬件維護工作則交給云服務(wù)提供商。學(xué)校師生也可以使用原有的舊電腦，或采用性能一般的低價筆記本電腦以及智能手機接入云服務(wù)，享受云計算提供的虛擬桌面帶來的樂趣?？梢娛褂眠@樣的云計算服務(wù)，學(xué)校能極大的節(jié)約計算機硬件購買和維護成本。
云計算為學(xué)校提供經(jīng)濟的應(yīng)用軟件定制服務(wù)。軟件即服務(wù)（SAAS）是云服務(wù)的一種類型，GoogleApps和ZohoOffice就是這種服務(wù)。學(xué)校接入這類云計算服務(wù)后，無需再花費大量資金購買商業(yè)軟件授權(quán)，一些常用的應(yīng)用軟件如office系列，云服務(wù)已經(jīng)提供，收費低廉，有的甚至是免費。作為客戶端的本地電腦只需運行圖形界面的linux操作系統(tǒng)和firefox瀏覽器即可享受云服務(wù)，不用擔(dān)心應(yīng)用軟件是否是最新版本，這也極大的減少了學(xué)校為維護和升級的操作系統(tǒng)和應(yīng)用軟件投入的費用。而linux和firefox都是開源軟件，可以獲取免費使用的許可。一個典型的案例是Google的云計算服務(wù)Googleapps,它為個人用戶免費提供了字處理、電子表格、PPT演示文檔制作、網(wǎng)頁制作以及電子郵件等應(yīng)用軟件。在一些學(xué)校，使用Googleapps比在電腦中布置開源的應(yīng)用軟件來得更方便和簡單。因此這對開源應(yīng)用軟件也是一個挑戰(zhàn)。
云計算能為學(xué)校提供可靠和安全的數(shù)據(jù)存儲中心。在病毒猖獗的互聯(lián)網(wǎng)時代，數(shù)據(jù)存儲的安全可靠越顯重要。而信息安全的問題在專業(yè)人員欠缺的學(xué)校特別突出。學(xué)校使用云計算服務(wù)，數(shù)據(jù)儲存在云端。因此無需擔(dān)心病毒的入侵和硬件的損壞導(dǎo)致數(shù)據(jù)丟失。
云計算讓數(shù)據(jù)共享更便捷。在SIMtone公司的教育云計算項目中，普通舊電腦通過瀏覽器訪問“WebSNAP”入口接入其“通用云計算服務(wù)”平臺，而較新的電腦（能運行WinXp或以上）則通過終端虛擬機軟件“SoftSNAP”接入云服務(wù)。該云服務(wù)傳遞給每位教師和學(xué)生一個虛擬的個人電腦桌面。不管是在學(xué)校還是家中，也不管使用臺式電腦、筆記本電腦或是手機，接入云端后，都會獲取到同一個虛擬桌面，就像使用同一臺電腦的系統(tǒng)。因此你可以在任何地方繼續(xù)你的工作，也可以在多種設(shè)備見共享你的數(shù)據(jù)。同時啟用云計算服務(wù)提供的共享機制還能輕松把文檔與其他人協(xié)作共享。比如使用Googleapps，你可以把未完成的寫作帶回家，也可以與伙伴一起協(xié)同完成教學(xué)設(shè)計文本和演示文檔，并同其他教師分享。
“云計算”將為教育者和受教育者提供一切基于網(wǎng)絡(luò)的服務(wù)。由此產(chǎn)生“云教育”、“云教師”、“云教學(xué)”、“云教學(xué)資源庫”、“云教學(xué)圖書館”、“云教研”、“云考試”、“云學(xué)生評價”、“云就業(yè)咨詢”，等等。比如，在“云教學(xué)”的網(wǎng)絡(luò)上，可以為師生互動的“情境教學(xué)”提供無限巨大的想象空間和教學(xué)場景。在“云教學(xué)資源庫”的網(wǎng)絡(luò)上，將有每一個學(xué)生的學(xué)習(xí)資料庫，各類學(xué)生可以憑個人網(wǎng)絡(luò)密鑰，隨時打開、閱讀屬于自己的學(xué)習(xí)資料。在“云教研”的網(wǎng)絡(luò)上，各校教師將可以隨時上網(wǎng)交流教學(xué)經(jīng)驗，查閱最新的教改信息，發(fā)表自己的學(xué)術(shù)觀點。在“云學(xué)生評價”的網(wǎng)絡(luò)上，每一個學(xué)生都會因為他們的學(xué)習(xí)成績、學(xué)習(xí)表現(xiàn)、個人特點等綜合表現(xiàn)，而被網(wǎng)絡(luò)積極、科學(xué)、合理、人性并具有發(fā)展眼光地進行綜合評價。在“云學(xué)生就業(yè)咨詢”的網(wǎng)絡(luò)上，將有每個學(xué)生的成長記錄和個人信用記錄，學(xué)生和用人單位可以隨時進行信息互動。
上述一切都是基于“云計算”的“云教育”。在教育領(lǐng)域，2011年被認為是全國高等院校及教育改革發(fā)展的“機遇之年”——十二五規(guī)劃，提出了我國教育產(chǎn)業(yè)與信息化產(chǎn)業(yè)相結(jié)合的指示方針，要求全國院校切實做好教育產(chǎn)業(yè)《云計算服務(wù)創(chuàng)新發(fā)展試點示范》的工作，云計算將成為國內(nèi)高等教育人才培養(yǎng)與創(chuàng)新教育理念的核心技術(shù)。
從國家層面看，東西部數(shù)字鴻溝巨大，教育資源流向明顯差異化，對教育公平造成很大的障礙，對建設(shè)終身學(xué)習(xí)、全民學(xué)習(xí)型社會提出挑戰(zhàn)；從學(xué)校層面看，信息化建設(shè)在成績斐然的同時，也存在不少問題：低水平重復(fù)建設(shè)，信息系統(tǒng)“孤島”現(xiàn)象嚴重，教育資源難以開放共享，投入大量的人力、物力、財力，卻未獲得相應(yīng)的效益等。社會亟待一種實現(xiàn)高效、公平的資源共享方式，而高校信息化的發(fā)展也正走向以需求為引導(dǎo)，以用戶為中心的服務(wù)之路。
從市場層面看，中國互聯(lián)網(wǎng)協(xié)會綜合中國互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)信息中心、艾瑞咨詢、易觀國際等多家權(quán)威機構(gòu)的報告預(yù)計，2012年我國云計算市場規(guī)模將超過600億元，“十二五”期間，云計算產(chǎn)業(yè)鏈規(guī)?？蛇_7500億至1萬億元。金模網(wǎng)CEO羅百輝認為，在我國大力推進信息化教育、數(shù)字化學(xué)習(xí)時代背景之下，“教育云”將助力“云教育”產(chǎn)業(yè)的信息化發(fā)展。隨著我國云計算特別是物聯(lián)網(wǎng)等新興產(chǎn)業(yè)快速推進，“云教育”在近年來多個城市開展了試點和示范項目，涉及電網(wǎng)、交通、物流、智能家居、節(jié)能環(huán)保、工業(yè)自動控制、醫(yī)療衛(wèi)生、精細農(nóng)牧業(yè)、金融服務(wù)業(yè)、公共安全、政府公共學(xué)習(xí)等多個領(lǐng)域，試點已經(jīng)取得初步的成果，將產(chǎn)生巨大的應(yīng)用市場。