IBM公司鼎鼎大名的超級(jí)計(jì)算機(jī)沃森(Watson)在《危險(xiǎn)邊緣》(Jeopardy，美國(guó)一檔著名的智力競(jìng)賽節(jié)目——譯注)節(jié)目中擊敗了低劣的人類，但這僅僅是它小試牛刀的起點(diǎn)而已。很快，它將作為商用分析工具，在醫(yī)療、電信和金融服務(wù)等數(shù)據(jù)密集型行業(yè)大顯身手。

　　一年前，沃森就已開始追隨前輩、棋壇高手“深藍(lán)”(Deep Blue)的腳步，證明機(jī)器比人類聰明(假如有人懷疑這一點(diǎn)的話)。現(xiàn)在，沃森迎來了它的首位客戶——位于印第安納波利斯市的偉彭公司(WellPoint)。這家保險(xiǎn)公司準(zhǔn)備將這臺(tái)能量非凡的分析機(jī)器投入試運(yùn)行。據(jù)IBM公司“沃森解決方案”(Watson Solutions)部門的總經(jīng)理馬諾伊•薩杰那介紹，未來數(shù)月，更多客戶將會(huì)跟進(jìn)啟用沃森系統(tǒng)，它們涵蓋了從醫(yī)療到金融服務(wù)業(yè)的廣泛領(lǐng)域。

　　多年來，IBM一直致力于打造一臺(tái)能處理自然語言的計(jì)算機(jī)，它能又快又準(zhǔn)地回答各種問題。沃森正是多年努力的結(jié)晶。這個(gè)計(jì)算集群由90臺(tái)服務(wù)器組成，去年在《危險(xiǎn)邊緣》節(jié)目中首度亮相。但是，它可絕不是一臺(tái)僅供游戲競(jìng)賽的小玩意兒。IBM公司計(jì)劃將沃森作為一項(xiàng)依托于云計(jì)算的服務(wù)進(jìn)行銷售。借助這一產(chǎn)品，用戶可在不同的數(shù)據(jù)集里找到各種問題的答案。比如，金融服務(wù)公司能用它在新聞報(bào)道和市場(chǎng)研究報(bào)告中進(jìn)行篩選，鎖定潛在的收購(gòu)目標(biāo)。醫(yī)療保健公司則能運(yùn)用沃森處理醫(yī)療論文、歷史病歷甚至是病人自己的病史記錄，由此找出最對(duì)癥的診斷，確定最佳治療方案。

　　當(dāng)然，數(shù)據(jù)分析并不是什么新鮮事，但當(dāng)今世界上所產(chǎn)生的海量數(shù)據(jù)卻是前所未有的事物。它們排山倒海，毫無條理，涵蓋了從Twitter留言、Facebook更新，到亞馬遜網(wǎng)站(Amazon)上的評(píng)論等在內(nèi)，五花八門的信息。據(jù)薩杰那稱，現(xiàn)在全球90%的信息是在過去兩年間產(chǎn)生的。炮制數(shù)據(jù)不費(fèi)吹灰之力，理解數(shù)據(jù)去也困難得多。這正是沃森和其他新一代分析型計(jì)算機(jī)應(yīng)運(yùn)而生的原因。超級(jí)計(jì)算機(jī)能在三秒內(nèi)處理2億個(gè)網(wǎng)頁。此外，它還能理解人類的語言。可以將它想象為超大版本的iPhone語音助手Siri，即蘋果公司(Apple)的智能個(gè)人助理軟件。實(shí)際上，薩杰那表示，將來某一天，用戶確實(shí)可以智能手機(jī)或平板電腦上直接使用沃森的服務(wù)。他還計(jì)劃“教”沃森各種語言，包括日語和法語，以便為海外客戶服務(wù)。

　　不過，雖然沃森作為一款企業(yè)級(jí)產(chǎn)品，擁有改變行業(yè)規(guī)則的潛力，大多數(shù)公司還只是剛開始部署所謂的“大數(shù)據(jù)”(big data)項(xiàng)目，它們并未做好準(zhǔn)備，迎接沃森這樣的重量級(jí)數(shù)據(jù)分析機(jī)器。為此，IBM公司目前推出了“為沃森做好準(zhǔn)備”(Ready for Watson)項(xiàng)目。這個(gè)項(xiàng)目旨在讓各公司建立基本的數(shù)據(jù)分析應(yīng)用系統(tǒng)。

　　數(shù)據(jù)分析業(yè)務(wù)是IBM長(zhǎng)期戰(zhàn)略的重要組成部分。過去五年間，IBM投入了140億美元巨資，用于收購(gòu)數(shù)據(jù)分析類公司，包括SPSS公司(SPSS)、康格諾公司(Cognos)和Netezza公司。IBM預(yù)計(jì)，到2015年，它將從銷售包括沃森在內(nèi)的數(shù)據(jù)分析系統(tǒng)中斬獲160億美元。與此同時(shí)，IBM的老對(duì)頭，如甲骨文公司(Oracle)和SAP公司也并未坐以待斃，它們也在數(shù)據(jù)分析領(lǐng)域展開了大規(guī)模收購(gòu)。但因?yàn)樗鼈兡壳安⒉粨碛形稚@樣的顯赫的超級(jí)計(jì)算機(jī)，要說這個(gè)領(lǐng)域存在什么競(jìng)爭(zhēng)還為時(shí)尚早。