有這么一種新興商品，它孕育著一個(gè)利潤豐厚且發(fā)展迅速的產(chǎn)業(yè)，并會(huì)吸引反壟斷監(jiān)管者介入，以對(duì)掌控這種商品流通的公司加以限制。一個(gè)世紀(jì)以前，這種商品指的是石油。今天，數(shù)據(jù)成為數(shù)字時(shí)代的石油，數(shù)據(jù)交易的巨頭們使人們引發(fā)了同樣的顧慮。這些巨頭們，指的是Alphabet (谷歌的母公司)，亞馬遜，蘋果，F(xiàn)acebook和微軟，他們看似勢不可擋。它們是這個(gè)世界上最值錢的5家上市公司，并且利潤激增：2017年1季度這5家公司累計(jì)實(shí)現(xiàn)超過250億美元的凈利潤，而亞馬遜占據(jù)了美國網(wǎng)上消費(fèi)一半的市場。谷歌和Facebook幾乎收割了美國數(shù)字廣告行業(yè)去年新增的所有收入。
這種絕對(duì)支配地位引發(fā)了分拆這些科技巨頭的呼吁，就像20世紀(jì)早期呼吁分拆美孚石油(譯者注：原文是Standard Oil標(biāo)準(zhǔn)石油，因標(biāo)準(zhǔn)石油更名為美孚石油，此處翻譯為美孚石油)一樣?！督?jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志過去反對(duì)這種激進(jìn)的分拆行為：因?yàn)橐?guī)模本身不構(gòu)成犯罪。這些巨頭的成功也對(duì)它們的客戶有好處。幾乎沒有人可以離開谷歌的搜索引擎、亞馬遜的次日到貨和Facebook的新聞?dòng)嗛啞６疫@些公司并沒有一家觸發(fā)標(biāo)準(zhǔn)反壟斷測試的警報(bào)。它們不但沒有對(duì)客戶漫天要價(jià)，反而提供了很多免費(fèi)服務(wù)(但實(shí)際上，客戶通過提供大量數(shù)據(jù)的方式買了單)。如果考慮線下的競爭對(duì)手，它們的市場份額看起來并沒有大的令人擔(dān)心。此外創(chuàng)業(yè)公司，比如Snapchat的興起，也說明新的進(jìn)入者仍然可以掀起波瀾。
但是，前面提到的擔(dān)憂還是有原因的?；ヂ?lián)網(wǎng)公司對(duì)數(shù)據(jù)的控制使他們擁有無限的權(quán)利。石油時(shí)代產(chǎn)生的對(duì)競爭的看法都已經(jīng)過時(shí)，數(shù)據(jù)經(jīng)濟(jì)時(shí)代需要新方法。
數(shù)量本身就意味著品質(zhì)
什么發(fā)生了改變?智能手機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)使得數(shù)據(jù)更多、無處不在，也更有價(jià)值。不管你是在跑步、看電視或者堵在路上，任何活動(dòng)都會(huì)帶來數(shù)據(jù)痕跡，這也使得數(shù)據(jù)處理庫里的原始數(shù)據(jù)越來越龐大。隨著從手表到汽車的各種設(shè)備聯(lián)入網(wǎng)絡(luò)，數(shù)據(jù)的流量也在增加：據(jù)估算，一輛自動(dòng)駕駛汽車每秒會(huì)產(chǎn)生100GB的數(shù)據(jù)。同時(shí)，人工智能(AI)，比如機(jī)器學(xué)習(xí)，可以從數(shù)據(jù)中提取出更多的價(jià)值。算法可以預(yù)測出什么時(shí)候客戶打算購物，什么時(shí)候噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)需要保養(yǎng)，或者什么時(shí)候某人有生病的可能等。包括通用電氣和西門子在內(nèi)的行業(yè)巨頭們現(xiàn)在都宣稱自己是數(shù)據(jù)公司。
數(shù)據(jù)的豐富程度會(huì)改變競爭的性質(zhì)?？萍季揞^們總能從網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)中獲益：Facebook的注冊用戶越多，就越能從其他平臺(tái)吸引來客戶。數(shù)據(jù)還會(huì)帶來額外的網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)：企業(yè)收集的數(shù)據(jù)越多，就能從越多的方面改進(jìn)產(chǎn)品，從而吸引更多的用戶，再收集更多的數(shù)據(jù)，如此循環(huán)往復(fù)。特斯拉從其自動(dòng)駕駛汽車上收集的數(shù)據(jù)越多，就能生產(chǎn)出越好的自動(dòng)駕駛汽車。這就是為什么這家第一季度只銷售了2.5萬輛車的公司比同一時(shí)間段內(nèi)銷售了230萬輛車的通用汽車市值更高。由此可見，龐大的數(shù)據(jù)形成的數(shù)據(jù)池會(huì)形成護(hù)城河。
數(shù)據(jù)準(zhǔn)入也以另一種方式保護(hù)公司，免于受到競爭傷害。對(duì)科技行業(yè)競爭的一種樂觀觀點(diǎn)認(rèn)為，大公司可能對(duì)創(chuàng)業(yè)公司在隱秘角落里的發(fā)明或意料之外的科技轉(zhuǎn)變毫無防備。但是這都不太可能發(fā)生在數(shù)據(jù)時(shí)代。巨頭們的檢測體系覆蓋經(jīng)濟(jì)的每個(gè)角落：谷歌可以看到人們在搜索什么，F(xiàn)acebook可以看到人們在分享什么，亞馬遜可以看到人們在買什么。這些巨頭們不僅擁有應(yīng)用商店和操作系統(tǒng)，還租賃運(yùn)算能力給創(chuàng)業(yè)公司。它們擁有“上帝視角”，能看到在它們各自的市場和其他市場中發(fā)生的一舉一動(dòng)。它們可以看到新的產(chǎn)品或服務(wù)從什么時(shí)候開始受歡迎，然后抄襲這些產(chǎn)品或服務(wù)，或者直接收購那些還沒有成長為威脅的創(chuàng)業(yè)公司。很多人認(rèn)為，2014年Facebook以220億美元的價(jià)格收購員工不足60人的信息應(yīng)用程序公司W(wǎng)hatsApp，就屬于此類意在消滅潛在競爭對(duì)手的決戰(zhàn)式殲滅型并購。通過建立準(zhǔn)入門檻和早期預(yù)警系統(tǒng)，數(shù)據(jù)可以抑制競爭。
反壟斷監(jiān)管者，你打算向誰求助?
數(shù)據(jù)的本質(zhì)決定了過去的反壟斷努力都徒勞無功。把谷歌拆分成5家公司并不能阻止網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)。因?yàn)橐欢螘r(shí)間后，這5家中的一家就會(huì)再次占據(jù)市場主導(dǎo)地位。所以我們需要理智思考，隨著新方法框架的明確，有兩個(gè)建議脫穎而出——