巨頭自身頻頻布局人工智能的同時(shí)，頗具實(shí)力的創(chuàng)業(yè)公司也正受到資本青睞。
近日，中國(guó)人工智能企業(yè)曠視科技Face++宣布正式完成C輪4.6億美元融資，打破國(guó)際范圍內(nèi)人工智能領(lǐng)域的融資紀(jì)錄。據(jù)了解，本輪融資由C1、C2 兩輪構(gòu)成，中國(guó)國(guó)有資本風(fēng)險(xiǎn)投資基金（簡(jiǎn)稱(chēng)“國(guó)風(fēng)投”）領(lǐng)投，螞蟻金服、富士康集團(tuán)也進(jìn)行了戰(zhàn)略投資。
曠視科技創(chuàng)始人兼CEO印奇稱(chēng)，本次融資于2016年底開(kāi)始啟動(dòng)。由于曠視科技許多業(yè)務(wù)與國(guó)家戰(zhàn)略有關(guān)，希望得到相關(guān)支持，因此本次融資領(lǐng)投方為國(guó)風(fēng)投。至于螞蟻金服和富士康集團(tuán)的戰(zhàn)略投資，印奇表示，“螞蟻金服在金融創(chuàng)新，富士康在硬件領(lǐng)域都是最牛的公司。富士康有很深的生態(tài)鏈，包括手機(jī)、傳感器等。”
同時(shí)，關(guān)于本輪融資的使用，印奇稱(chēng)資金將用于人工智能算法、算力及數(shù)據(jù)方面的投入。“Face++今年的商業(yè)化進(jìn)展得挺順利，C輪4.6億美元的融資不是用在自身的運(yùn)營(yíng)上，更多是做擴(kuò)大規(guī)模、再生產(chǎn)的工作。”印奇指出，“具體而言是算法、數(shù)據(jù)和算力，這三塊都需要更大的資本投入。”
面部識(shí)別巨頭
資料顯示，曠視科技創(chuàng)立于2011年，曾獲聯(lián)想創(chuàng)投與創(chuàng)新工場(chǎng)投資。目前，該公司依托獨(dú)創(chuàng)深度學(xué)習(xí)引擎 MegBrain實(shí)現(xiàn)了人工智能技術(shù)工程化、產(chǎn)品化和產(chǎn)業(yè)化。在2017年MS COCO、Places兩項(xiàng)世界頂級(jí)競(jìng)賽中，曠視科技的核心技術(shù)擊敗Google、微軟、Facebook，成為首個(gè)獲得多項(xiàng)冠軍的中國(guó)企業(yè)。
在產(chǎn)業(yè)發(fā)展上，曠視科技專(zhuān)注金融安全、城市大腦、手機(jī)智能三大領(lǐng)域，已完成包括“刷臉支付”、“城市之眼”在內(nèi)的多個(gè)人工智能產(chǎn)品的世界級(jí)首發(fā)。在金融安全領(lǐng)域，目前曠視科技提供最大的第三方國(guó)內(nèi)身份驗(yàn)證平臺(tái)，進(jìn)行用戶實(shí)名、注冊(cè)、大額轉(zhuǎn)賬等方面的驗(yàn)證。城市大腦方面，曠視科技的技術(shù)應(yīng)用在交通人流信息識(shí)別、公安安防、智能化樓宇及智能化零售等場(chǎng)景中。智能手機(jī)方面，曠視科技主要幫助手機(jī)廠商進(jìn)行全面屏?xí)r代的用戶身份確認(rèn)，目前已與小米手機(jī)進(jìn)行合作。
據(jù)曠視科技方面透露稱(chēng)，完成本輪融資后，公司將進(jìn)一步強(qiáng)化在金融安全、城市安防領(lǐng)域的地位，并加快在城市綜合大腦及手機(jī)智能領(lǐng)域的技術(shù)落地。截至目前，曠視科技已與十余個(gè)省會(huì)級(jí)城市實(shí)現(xiàn)智慧城市戰(zhàn)略合作，并與國(guó)內(nèi)多家一線手機(jī)廠商在智能化方面達(dá)成了深度合作。
“我們的投入分為前線和后線，”在介紹曠視科技本輪融資用途時(shí)，印奇表示，“后線即研發(fā)領(lǐng)域，這不再是簡(jiǎn)單招聘更多科研人員，而是對(duì)基礎(chǔ)設(shè)施的投入，包括超算中心的集群、系統(tǒng)構(gòu)建。前線則是金融安全、城市大腦、手機(jī)智能領(lǐng)域，這些行業(yè)不適用于單點(diǎn)突破，需要產(chǎn)品、解決方案、售前、銷(xiāo)售等全方面的投入。”
這也就意味著，曠視科技未來(lái)將在算法、數(shù)據(jù)和算力三大方面加大投入。目前，曠視科技已經(jīng)在西雅圖下設(shè)研究院，從人才競(jìng)爭(zhēng)層面提升算法能力，亦強(qiáng)調(diào)業(yè)務(wù)內(nèi)自有數(shù)據(jù)回流并擴(kuò)大數(shù)據(jù)采集和標(biāo)注規(guī)模。算力方面，曠視科技已在國(guó)內(nèi)建立數(shù)個(gè)超算中心，但仍需要持續(xù)投入。
印奇認(rèn)為，超算中心的首個(gè)階段是做機(jī)器學(xué)習(xí)的訓(xùn)練中心，類(lèi)似于新技術(shù)的工廠，但到了第二個(gè)階段，超算中心將在城市內(nèi)極為普及，進(jìn)而成為城市的基礎(chǔ)設(shè)施。
“據(jù)我了解，曠視科技的技術(shù)實(shí)力是頂尖的，在視覺(jué)識(shí)別領(lǐng)域是中國(guó)第一，研發(fā)實(shí)力也很強(qiáng)。”賽迪顧問(wèn)電子信息行業(yè)高級(jí)分析師向陽(yáng)告訴21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者，“此外，曠視科技與阿里巴巴有深度綁定，除了許多技術(shù)在阿里巴巴的產(chǎn)品上加以實(shí)現(xiàn)外，此次螞蟻金服還參與了戰(zhàn)略投資，所以擴(kuò)張的道路還是很寬的。”
AI競(jìng)賽
曠視科技獲得巨額融資僅是行業(yè)的冰山一角。今年，在人工智能行業(yè)趨熱的背景下，不少創(chuàng)業(yè)公司也獲得了融資。
5月15日，依圖科技獲得總額約為3.8億元的C輪融資，7月11日，商湯科技收獲約為27.2億元B輪融資，9月18日，銀河水滴獲得6000萬(wàn)元天使輪融資。10月上旬，中科視拓宣布獲得數(shù)千萬(wàn)元的Pre-A輪融資。“對(duì)于當(dāng)前的人工智能行業(yè)而言，資本驅(qū)動(dòng)肯定是必不可少的。”向陽(yáng)表示。
在向陽(yáng)看來(lái)，目前在安防領(lǐng)域，曠視科技依然體量較小，主要業(yè)務(wù)還是集中在海康威視這類(lèi)傳統(tǒng)安防企業(yè)上。“?？低暯?jīng)營(yíng)時(shí)間更長(zhǎng)，在渠道布局上更廣，但曠視科技在技術(shù)上擁有實(shí)力，未來(lái)也不排除對(duì)前者進(jìn)行超越。”