習(xí)近平總書記在談到如何繁榮發(fā)展中國特色哲學(xué)社會科學(xué)時，要求我們善于“運(yùn)用互聯(lián)網(wǎng)和大數(shù)據(jù)技術(shù)，加強(qiáng)哲學(xué)社會科學(xué)圖書文獻(xiàn)、網(wǎng)絡(luò)、數(shù)據(jù)庫等基礎(chǔ)設(shè)施和信息化建設(shè)”，這為信息化時代的人文社會科學(xué)研究的方式變革與理論創(chuàng)新指出了正確的方向。大數(shù)據(jù)正在成為當(dāng)前中國社會快速信息化的最重要表征之一。我們應(yīng)當(dāng)深刻認(rèn)識大數(shù)據(jù)及其對人文社會科學(xué)研究所提供的機(jī)會與挑戰(zhàn)，自覺促進(jìn)人文社會科學(xué)研究的變革與創(chuàng)新。
充分認(rèn)識大數(shù)據(jù)及其多維意義
何為大數(shù)據(jù)？我國《促進(jìn)大數(shù)據(jù)發(fā)展行動綱要》指出：“大數(shù)據(jù)是以容量大、類型多、存取速度快、應(yīng)用價值高為主要特征的數(shù)據(jù)集合。”維克托·邁爾-舍恩伯格和肯尼斯·克耶編寫的《大數(shù)據(jù)時代》中提出“大數(shù)據(jù)”的4V特點(diǎn)：Volume（體量浩大）、Velocity（生成快速）、Variety（模態(tài)繁多）、Value（價值巨大而密度較低）。
在我們看來，大數(shù)據(jù)的產(chǎn)生是人類探尋世界發(fā)展規(guī)律和規(guī)劃自我發(fā)展道路上的一種積極產(chǎn)物。大數(shù)據(jù)及其意義似可從以下幾個層面來加以解讀：
在直接的意義上，大數(shù)據(jù)是相對于“小數(shù)據(jù)”或者傳統(tǒng)數(shù)據(jù)而言的，指人類首次有可能從自然、社會和人的活動中獲得數(shù)量巨大、類型多樣、存取高速、富于價值意義的數(shù)據(jù)并將其集合起來，形成巨大的數(shù)據(jù)庫，把世界和事物的存在方式轉(zhuǎn)變?yōu)橹苋敱M的海量數(shù)據(jù)存在方式，借助于它們來實(shí)現(xiàn)對外部世界和自我進(jìn)行更為全面、細(xì)致、深入和準(zhǔn)確地把握。
在較廣的意義上，大數(shù)據(jù)意味著與大數(shù)據(jù)采集、存貯、處理、傳輸和應(yīng)用相關(guān)的整個信息技術(shù)、設(shè)施體系和運(yùn)行方式等，構(gòu)建起一個個數(shù)據(jù)化的世界。人們有可能在不直接接觸現(xiàn)實(shí)世界的前提下通過接觸數(shù)據(jù)世界而實(shí)現(xiàn)對現(xiàn)實(shí)世界的認(rèn)識與把握；通過感知和運(yùn)行數(shù)據(jù)世界來重構(gòu)和影響現(xiàn)實(shí)世界，形成真實(shí)世界與虛擬世界的互動，展示出自然、社會和人類的數(shù)字化進(jìn)程，表明現(xiàn)代信息科技和網(wǎng)絡(luò)世界發(fā)展到了全新階段和更高水平。
在更廣的意義上，大數(shù)據(jù)意味著高度信息化時代的人們自覺或者不自覺地從事著數(shù)據(jù)化的生產(chǎn)、生活、交往、思考與實(shí)踐，構(gòu)建起一整套緊密依托于現(xiàn)代信息網(wǎng)絡(luò)和數(shù)據(jù)化系統(tǒng)的生產(chǎn)方式、生活方式、交往方式、思維方式和治理方式等，大數(shù)據(jù)不僅改變著人類的社會生活，也在全面引領(lǐng)著人類生存方式的革命性變革與時代性提升。
在最廣的意義上，大數(shù)據(jù)意味著一種依托于大科技、大信息和大數(shù)據(jù)而構(gòu)建的全新的自然圖景、社會圖景和人類圖景，以大數(shù)據(jù)的方式來看待自然、社會和人類自身，正在轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N自然觀、社會觀、人類觀、價值觀和方法論，標(biāo)志著人類認(rèn)識世界和認(rèn)識自我、改造世界和改造自我進(jìn)入到更加全面清晰準(zhǔn)確的水平和更加自覺有效的階段。
探索大數(shù)據(jù)提供的特殊機(jī)遇與挑戰(zhàn)
從總體上看，與人文社會現(xiàn)象的多樣性和復(fù)雜性相對應(yīng)，人文社會科學(xué)也是一個龐大的學(xué)科群，內(nèi)部存在著迥然相異的學(xué)科，不同的學(xué)科與大數(shù)據(jù)的關(guān)系和關(guān)聯(lián)度也有很大不同。例如，從總體上看，傳統(tǒng)的社會科學(xué)學(xué)科，諸如經(jīng)濟(jì)學(xué)、管理學(xué)、社會學(xué)、政治學(xué)、法學(xué)、教育學(xué)等學(xué)科對數(shù)據(jù)的依賴性較強(qiáng)，大數(shù)據(jù)所展示的意義會更充分，而文學(xué)、歷史、藝術(shù)、哲學(xué)等更加關(guān)注人們的精神生活、價值理念、心靈世界等，對外在數(shù)據(jù)的依賴性較低，大數(shù)據(jù)所展示的意義相對較弱，在大數(shù)據(jù)時代所受到的影響也相對較小。即就大數(shù)據(jù)本身而言，也應(yīng)當(dāng)看到，大數(shù)據(jù)并不是一切，并沒有根本取代小數(shù)據(jù)和傳統(tǒng)數(shù)據(jù)；大數(shù)據(jù)技術(shù)尚在發(fā)展之中，并不能簡單取代傳統(tǒng)數(shù)據(jù)技術(shù)；大數(shù)據(jù)研究也存在很多問題，我們沒有必要也不應(yīng)該簡單地用大數(shù)據(jù)研究來遮蔽傳統(tǒng)的人文社會科學(xué)研究。
但無法回避的是，方興未艾的大數(shù)據(jù)已經(jīng)給人文社會科學(xué)研究提出了很多問題和挑戰(zhàn)，也提供了許多創(chuàng)新的機(jī)會。
首先，從“假設(shè)出發(fā)”還是從“數(shù)據(jù)出發(fā)”開始我們的研究？“大膽假設(shè)，小心求證”，一直是我們從事人文社會科學(xué)研究的基本模式。大數(shù)據(jù)時代，海量數(shù)據(jù)甚至“全數(shù)據(jù)”的存在成為我們很多學(xué)科和領(lǐng)域研究的前提，它們表征著許多難以辨析的事實(shí)，要求我們做出必要的解讀和說明。
其次，以“個別樣本”還是以“海量數(shù)據(jù)”為對象來開展研究？由于采集數(shù)據(jù)困難，過去人文社會科學(xué)的很多研究不得不依賴于抽樣調(diào)查，采集到的永遠(yuǎn)是個別樣本信息，為此而不得不加大抽樣的比例，但最大比例的樣本也不可能窮盡對象，因此所有的結(jié)論都帶有推論的性質(zhì)。大數(shù)據(jù)時代，人們有可能通過就一定事物采集全樣本，提供全數(shù)據(jù)，為人文社會科學(xué)研究提供更加堅實(shí)可靠的對象性基礎(chǔ)和前提。