本文由鈦媒體編譯自Slate.com報道，若離 / 翻譯，Joyce / 編輯。
人類進入快速眼動睡眠（REM）的熟睡狀態(tài)時，會將清醒時的現(xiàn)實情形與想象結(jié)合，營造出比真實世界更奇幻的夢境。夢可能無拘無束，可能治愈創(chuàng)傷，也可能是可怕怪異的噩夢。
眾所周知，夢能孵化偉大的思想，曾孕育出愛因斯坦的相對論，也激發(fā)了滾石樂隊創(chuàng)作偉大歌曲的靈感。不過，做夢的人幾乎不可能將夢的內(nèi)容傳達給他人，所以大多數(shù)的夢境都只能自己獨享，難逃被遺忘的結(jié)局。
20世紀初，弗洛伊德首次提出“夢”的說法，現(xiàn)代人則不妨將它當成一種“數(shù)據(jù)”來理解。大多數(shù)時候，人每晚會做很多夢，然而這海量信息大多數(shù)都會被遺忘。第二天醒來以后，我們常常只記得那么多夢里的一兩個。即便是那些殘存的零星夢境，也可能在我們抓起筆記下之前就從腦海里溜之大吉了。
因此，夢是很難研究的對象。和其他科研領(lǐng)域不同的事，沒有多少關(guān)于“夢”的數(shù)據(jù)能夠真正拿來研究，更別說推動理論進步，因此這個領(lǐng)域長期處于混沌未開的狀態(tài)。
然而今時不同往日，如果能用時下流行的大數(shù)據(jù)來捕捉人的夢境，用一種量化的方式帶領(lǐng)我們通往弗洛伊德所說的“通往潛意識的最佳途徑”（“royal road to the unconscious”），那會不會有所突破？如果我們能夠收集分析出夢的模式和相似之處，比如找出最常出現(xiàn)的是什么顏色，然后進行數(shù)據(jù)挖掘，這能否真正揭開人類潛意識的真相、找到做夢的緣由？
這些正是西班牙神經(jīng)科學(xué)家翁貝托·萊昂·多明戈斯（Umberto León Domínguez）等學(xué)者提出的大膽假設(shè)。
多明戈斯在馬德里自治大學(xué)醫(yī)學(xué)院精神病學(xué)系工作，是睡眠與晝夜節(jié)律實驗室的研究員。他認為：“既然社交網(wǎng)站的鼻祖Facebook和打車軟件Uber能夠管理人們有意識的信息，我們也該更進一步，管理自己的潛意識。”
除了在實驗室做研究，多明戈斯還是一款叫Shadow的手機應(yīng)用的研發(fā)顧問，該應(yīng)用目前還處于開發(fā)階段。那是一款眾包的鬧鐘應(yīng)用和夢境日志，希望利用特定的算法，在全球的“做夢者”中找出夢境的模式。在人類漫長的夢境收集史上，Shadow算是最新的嘗試。
美國心理學(xué)家瑪麗·惠頓·卡爾金斯（Mary Whiton Calkins）是收集并系統(tǒng)組織大量夢境數(shù)據(jù)的其中一位先驅(qū)。她還是首位當選美國心理學(xué)會主席的女性，堪稱真正的“夢境會計師”。1893年，她收集了幾百個夢境，對這些信息進行統(tǒng)計分析。她發(fā)現(xiàn)，“夢中的生活和現(xiàn)實世界有著密切的聯(lián)系。”這一結(jié)論讓過去認為夢境毫無意義的人仿佛受了當頭一棒。
上世紀50年代，又出現(xiàn)了一個顛覆傳統(tǒng)觀念的科學(xué)創(chuàng)舉——第一個真正的夢境數(shù)據(jù)庫建起來了。當時，以哈佛大學(xué)心理學(xué)家伯特·卡普蘭（Bert Kaplan）為首的一批社會學(xué)家嘗試建立一個“有史以來規(guī)模最大的社會學(xué)信息數(shù)據(jù)庫”。
哈佛大學(xué)的科學(xué)史教授瑞貝卡·勒莫夫（Rebecca Lemov）在她即將出版的著作中提到了這個項目：“到20世紀中葉，這項新的運動捕捉并定格了人類生活最難以捉摸之處。緊張之處就在于這里——從夢境這樣轉(zhuǎn)瞬即逝的信息中創(chuàng)建數(shù)據(jù)。”而且，這些考古學(xué)家和心理學(xué)家不只旨在創(chuàng)建數(shù)據(jù)，他們還想將它存儲起來，供后世科學(xué)家研究。
這些研究者的確收集了很多夢境（其中大多數(shù)來自美洲土著部落人），但是，他們把這些信息存在一個現(xiàn)在早已過時的存儲系統(tǒng)Microcard里，導(dǎo)致美好的愿景從未實現(xiàn)。加州伯克利神學(xué)聯(lián)盟研究生院的訪問學(xué)者凱利·巴爾克利（Kelly Bulkeley）也是一位夢境研究者。他評價，上世紀中葉那批科學(xué)家收集夢境的想法是對的，可惜他們的技術(shù)落后于時代，最終讓研究活動走上歧途。
現(xiàn)在，巴爾克利成了新一代夢境數(shù)據(jù)收集與分析領(lǐng)域的領(lǐng)軍人物，他的在線檔案已經(jīng)記錄了上千個夢境，都可以進行搜索查詢。他和認知心理學(xué)家威廉·多姆霍夫（William Domhoff）合作，給上世紀50年代的科研理念注入了信息時代的生機。
多姆霍夫也是用大數(shù)據(jù)手段研究夢境的先行者，他成立了一個夢境收集網(wǎng)站Dreambank.net。據(jù)美國商業(yè)雜志《快公司》報道，巴爾克利與多姆霍夫的關(guān)鍵字算法可以推導(dǎo)出做夢者“清醒狀態(tài)下的準確信息，包括其生活習慣（職業(yè)、體育活動、愛好）、人際關(guān)系和性關(guān)系狀態(tài)（在約會還是已婚，性生活是否活躍）、情緒狀態(tài)（積極投入、焦慮不安、無聊乏味還是抑郁低落）。”