美國總統(tǒng)奧巴馬在2013年5月簽署了開放數(shù)據(jù)政策，并在講演中指出美國政府的開放數(shù)據(jù)將會推進商業(yè)發(fā)展，并幫助企業(yè)推出以前無法想象的產(chǎn)品和服務(wù)。2013年11月麥肯錫公司發(fā)布了開放數(shù)據(jù)全球最新報告，報告指出全球每年大概有3萬億美元的經(jīng)濟潛力是由教育、能源、以及醫(yī)療行業(yè)數(shù)據(jù)開放帶來的。
美國FCC消費者和政府事務(wù)局局長，喬爾.古林在《開放數(shù)據(jù)》一書中對開放數(shù)據(jù)進行了描述；開放數(shù)據(jù)是指公眾、公司和機構(gòu)可以接觸到的，能用于確立新投資、尋找新的合作伙伴、發(fā)現(xiàn)新趨勢，作出基于數(shù)據(jù)處理的決策，并能解決復(fù)雜問題的數(shù)據(jù)。它不同于大數(shù)據(jù)，雖然他們之間的確有重疊。開放數(shù)據(jù)的宗旨是將提供免費、公開、透明的數(shù)據(jù)信息。并能適用于我們所需要的任何領(lǐng)域，比如商業(yè)經(jīng)營，政府運作，以及處理各項事務(wù)。開放數(shù)據(jù)的目的是推進民主，讓政府公開數(shù)據(jù)，讓人們了解稅金的花費，但是開放數(shù)據(jù)可以創(chuàng)造巨大商業(yè)機會，帶來良好的社會效益。
簡單的講，開放數(shù)據(jù)就是政府向社會公布自己所擁有的，并經(jīng)過脫敏的數(shù)據(jù)。包括天氣數(shù)據(jù)、GPS數(shù)據(jù)、金融數(shù)據(jù)、教育數(shù)據(jù)、交通數(shù)據(jù)、能源數(shù)據(jù)、醫(yī)療數(shù)據(jù)、政府投資數(shù)據(jù)、農(nóng)業(yè)數(shù)據(jù)等。這些原始數(shù)據(jù)本身并沒有明顯的商業(yè)價值，但經(jīng)過一些公司加工之后，可以產(chǎn)生巨大的商業(yè)價值。
開放數(shù)據(jù)在美國有幾千億美金的市場，包括300億美金的氣象數(shù)據(jù)，900億美金的GPS數(shù)據(jù)，上千億美金的醫(yī)療數(shù)據(jù)。但政府開放的數(shù)據(jù)是原始數(shù)據(jù)，數(shù)據(jù)自身的商業(yè)價值并不大，需要專業(yè)的公司對數(shù)據(jù)進收集，清洗，挖掘，展現(xiàn)，從而形成具有商業(yè)價值的數(shù)據(jù)。在美國有很多公司是依靠加工政府開放數(shù)據(jù)而實現(xiàn)其商業(yè)價值的，例如處理天氣數(shù)據(jù)的Zillow公司，the weather channel 公司，以及處理GPS數(shù)據(jù)的Garmin公司，它們的總市值已經(jīng)超過了一百億美金。
一、開放數(shù)據(jù)帶來的商業(yè)機會
1）天氣數(shù)據(jù)幫助農(nóng)業(yè)增產(chǎn)