互聯(lián)網(wǎng)在災(zāi)難響應(yīng)中的作用越來越重要，這可不是小事，因為當電話斷線、手機基站過載時，互聯(lián)網(wǎng)在多數(shù)情況下仍然可以正常運行。在波士頓馬拉松爆炸案發(fā)生時，凱利·曼寧(Kelly Manning)試圖通過電話聯(lián)系女兒，但卻整整半小時沒有成功。隨后，他使用了Person Finder，很快就找到了她。
“如果不是谷歌Person Finder，我根本沒法知道她是否安全。”她說。
不過，布朗也表示，谷歌在緊急救援領(lǐng)域的表現(xiàn)只能算是一般，谷歌的危機響應(yīng)團隊遠算不上專業(yè)。“我們是電腦科學家和開發(fā)者。”她說，“Google.org是這一領(lǐng)域的新生力量。”
災(zāi)難救援2.0
今后幾年，數(shù)字緊急響應(yīng)將變得更快、更靈活，眾包所占的比例也將更大。Twitter和Facebook已經(jīng)成為救災(zāi)過程中尋找實時信息的重要渠道，而且提供了寄托哀思的平臺，但也不乏虛假信息。就在日本遭受地震和海嘯侵襲后，Twitter每秒的信息發(fā)送量有5次達到了5000條。
多數(shù)與災(zāi)難有關(guān)的消息都沒有太大用途，但有用的信息也并不少見。據(jù)世界銀行估計，2011年的泰國洪災(zāi)成為歷史上經(jīng)濟損失第四嚴重的自然災(zāi)害。而一項研究顯示，在6.4萬條抽樣Twitter消息中，有39%包含了有價值的地理定位信息和警示內(nèi)容。
如果人們愿意在緊急事件中啟用地理標簽功能，就完全有可能根據(jù)人們發(fā)布的Twitter消息創(chuàng)建動態(tài)地圖，追蹤樹木倒塌、食品配送和趁亂打劫等各種信息。
社交媒體在救災(zāi)中的作用已經(jīng)得到紅十字會的認可，該機構(gòu)與戴爾展開了合作，并且獲得了美國聯(lián)邦應(yīng)急管理局和白宮的支持，在2012年3月成立了新的數(shù)字行動中心。雖然政府官員仍然會在災(zāi)難發(fā)生后宣布各種信息，但渴望最新、最相關(guān)信息的普通民眾卻越來越依賴彼此。
谷歌不是紅十字會，也沒有龐大的物流系統(tǒng)，無法將水、食品和抗生素提供給災(zāi)民。但危機響應(yīng)的基礎(chǔ)是信息，而谷歌在這方面尤其擅長，可以為人們提供最新、最快的信息和數(shù)據(jù)。
“例如，Z組織可以供應(yīng)水，Z先生正好需要水，”金克說，“我們怎么把這些點聯(lián)系起來？”