大數(shù)據(jù)所產(chǎn)生的影響將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出醫(yī)學(xué)和消費(fèi)品的范疇：它將深遠(yuǎn)地改變政府的運(yùn)作方式和政治的性質(zhì)。在推動經(jīng)濟(jì)增長、提供公共服務(wù)或進(jìn)行戰(zhàn)爭等方面，那些能夠有效利用大數(shù)據(jù)的人將擁有勝過別人的巨大優(yōu)勢。迄今為止，最令人興奮的成果出現(xiàn)在市級，在這個(gè)級別上獲取數(shù)據(jù)和利用這些信息進(jìn)行實(shí)驗(yàn)要容易一些。紐約市長邁克爾·布隆伯格（他本人就是靠著數(shù)據(jù)行業(yè)發(fā)家的）率先進(jìn)行了一項(xiàng)努力：該市正在利用大數(shù)據(jù)改善公共服務(wù)和降低成本。其中一個(gè)例子就是新的火災(zāi)預(yù)防策略。
非法在屋內(nèi)打隔斷的建筑物著火的可能性比其他建筑物高很多。紐約市每年接到2.5萬宗有關(guān)房屋住得過于擁擠的投訴，但市里只有200名處理投訴的巡視員。市長辦公室一個(gè)分析專家小組覺得大數(shù)據(jù)可以幫助解決這一需求與資源的落差。該小組建立了一個(gè)市內(nèi)全部90萬座建筑物的數(shù)據(jù)庫，并在其中加入市里19個(gè)部門所收集到的數(shù)據(jù)：欠稅扣押記錄、水電使用異常、繳費(fèi)拖欠、服務(wù)切斷、救護(hù)車使用、當(dāng)?shù)胤缸锫省⑹蠡纪对V，諸如此類。接下來，他們將這一數(shù)據(jù)庫與過去5年中按嚴(yán)重程度排列的建筑物著火記錄進(jìn)行比較，希望找出相關(guān)性。果然，建筑物類型和建造年份是與火災(zāi)相關(guān)的因素。不過，一個(gè)沒怎么預(yù)料到的結(jié)果是，獲得外磚墻施工許可的建筑物與較低的嚴(yán)重火災(zāi)發(fā)生率之間存在相關(guān)性。
利用所有這些數(shù)據(jù)，該小組建立了一個(gè)可以幫助他們確定哪些住房擁擠投訴需要緊急處理的系統(tǒng)。他們所記錄的建筑物的各種特征數(shù)據(jù)都不是導(dǎo)致火災(zāi)的原因，但這些數(shù)據(jù)與火災(zāi)隱患的增加或降低存在相關(guān)性。這種知識被證明是極具價(jià)值的：過去房屋巡視員出現(xiàn)場時(shí)簽發(fā)房屋騰空令的比例只有13%，在采用新辦法之后，這個(gè)比例上升到了70%——效率大大提高了。
大數(shù)據(jù)的挑戰(zhàn)和局限
大數(shù)據(jù)也正在幫助提高民主政府的透明度。一個(gè)建立在“開放數(shù)據(jù)”概念上的運(yùn)動已經(jīng)形成，其訴求超出了目前在發(fā)達(dá)民主國家已經(jīng)十分常見的信息自由法。這一運(yùn)動的支持者呼吁政府把手上浩如煙海的普通數(shù)據(jù)向公眾開放。
與此同時(shí)，在政府推動使用大數(shù)據(jù)的同時(shí)，它們還需要保護(hù)公眾免受不正當(dāng)市場壟斷的侵害。管理大數(shù)據(jù)的法規(guī)甚至可能成為國家間的角斗場。出于對反托拉斯和保護(hù)隱私的關(guān)切，歐洲各國政府已經(jīng)在嚴(yán)查谷歌公司。臉譜網(wǎng)可能會成為世界各地類似行動的打擊目標(biāo)，因?yàn)樗钟刑嗟膫€(gè)人數(shù)據(jù)。外交官們應(yīng)該準(zhǔn)備好圍繞是否像對待自由貿(mào)易那樣對待信息流動展開交鋒。
大數(shù)據(jù)勢必將改變?nèi)藗兩?、工作和思考的方式。建立在?qiáng)調(diào)因果關(guān)系基礎(chǔ)上的世界觀正在受到推崇相關(guān)性的挑戰(zhàn)。知識的占有曾經(jīng)意味著對歷史的了解，而現(xiàn)在卻意味著預(yù)言未來的能力。解決大數(shù)據(jù)所帶來的挑戰(zhàn)將不是易事。
在決策越來越多地受到數(shù)據(jù)支配的世界里，人、直覺或是不顧事實(shí)的蠻干還有什么用武之地呢？如果每個(gè)人都求助于數(shù)據(jù)，都利用大數(shù)據(jù)工具的話，那么不可預(yù)測性——例如人類的本能、冒險(xiǎn)、意外甚至失誤——也許將會成為差異的關(guān)鍵。如果真是這樣的話，那么需要專門為人為因素辟出一席之地——即為直覺、常識、運(yùn)氣留出空間，以確保它們不會被數(shù)據(jù)和機(jī)器生成的答案擠走。
這將對社會進(jìn)步的觀念產(chǎn)生重要影響。大數(shù)據(jù)使我們可以更快地進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，對更多的線索展開探索。這些優(yōu)勢應(yīng)該會導(dǎo)致更多創(chuàng)新的產(chǎn)生。但在有些時(shí)候，發(fā)明的火花迸發(fā)是數(shù)據(jù)所無法表現(xiàn)的。倘若亨利·福特當(dāng)初求助于大數(shù)據(jù)算法系統(tǒng)來研究顧客希望得到的東西，算法系統(tǒng)得到的答案會是“更快的馬匹”，也就不會有福特著名的汽車生產(chǎn)線了。在大數(shù)據(jù)的世界里，需要培養(yǎng)的恰恰是與人類關(guān)系最密切的特性——創(chuàng)造力、直覺和上進(jìn)心，因?yàn)槿说穆斆鞑胖遣攀沁M(jìn)步的源泉。
大數(shù)據(jù)是一種資源和一種工具。它的目的是告知，而不是解釋；它意在促進(jìn)理解，但仍然會導(dǎo)致誤解——關(guān)鍵在于人們對它的掌握程度。人們必須以一種不僅欣賞其力量，而且承認(rèn)其局限的態(tài)度來接納這種技術(shù)。
作者：肯尼思·內(nèi)爾·丘基爾是《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志數(shù)據(jù)編輯，維克托·梅耶—舍恩伯格是牛津大學(xué)互聯(lián)網(wǎng)研究院互聯(lián)網(wǎng)管理與法規(guī)教授。
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