“軟件定義”的意思是智能從硬件轉向軟件。以手機為例，使用者會根據(jù)自己的喜好在手機中安裝不同的應用軟件，因此每個人的手機都是不同的。“軟件定義”賦予了手機一種新的能力，即靈活地通過軟件來定義硬件配置的能力。另一個例子，以前用戶如果購買了多臺網(wǎng)絡設備，就不得不動用人力對每一臺網(wǎng)絡設備進行配置，不僅費時費力，而且不管如何改變設備的配置，網(wǎng)絡設備的基本功能也不會被改變。用戶如果采用了SDN，只需極少的硬件，就能將網(wǎng)絡設計成自己需要的樣子，讓網(wǎng)絡設備具有用戶想要的功能。硬件就像是一塊膠泥，它可以按照用戶的需求，經(jīng)由軟件被塑造成各種形態(tài)。
“從存儲的角度看，以前存儲設備分工明確，文件存儲只能存儲文件，塊存儲只能存儲塊數(shù)據(jù)。SDS的概念出現(xiàn)后，用戶就可以在一個統(tǒng)一的存儲平臺上，對所有的文件、塊數(shù)據(jù)、對象數(shù)據(jù)進行統(tǒng)一存儲和管理。”Patricia Florissi表示，“存儲虛擬化只是SDS的一個子集。通過虛擬化技術，用戶可以分別構建文件的虛擬存儲池或塊數(shù)據(jù)的虛擬存儲池，而SDS構建的是一個全面的數(shù)據(jù)池，可以把用戶需要的不同功能分配到不同的軟件層面中去。”
存儲管理包括控制管理和數(shù)據(jù)管理兩方面：控制管理決定數(shù)據(jù)存儲在哪個信息塊中，而數(shù)據(jù)管理的任務是以盡可能快的速度把數(shù)據(jù)遷移到一個合適的地方，這是兩種不同的功能。在軟件定義的存儲中，執(zhí)行控制管理功能的那部分硬件將變得越來越不重要，它只是一種便宜的存儲介質。因為專業(yè)化的數(shù)據(jù)需要以非?？斓乃俣葋泶鎯?，所以在數(shù)據(jù)管理層面，硬件的專業(yè)化要求越來越高。
Pivotal是新起點
2013年初，EMC與VMware合資成立了一家專注于大數(shù)據(jù)與云計算業(yè)務的公司——Pivotal。該公司的成立有利于EMC進一步推動其大數(shù)據(jù)整體戰(zhàn)略的落實與發(fā)展。Patricia Florissi表示：“EMC今后將把重點放在存儲與數(shù)據(jù)管理上，云計算、大數(shù)據(jù)和可信計算將成為公司的三大戰(zhàn)略核心。為了滿足云計算和大數(shù)據(jù)的應用需求，存儲必須在靈活性、經(jīng)濟性和可用性方面有進一步的提升。”
具體到大數(shù)據(jù)的處理，EMC更關注如何對存儲進行擴展，包括橫向擴展與縱向擴展，同時還要考慮信息在不同的存儲層級之間快速、安全的移動，使信息移動最優(yōu)化。用戶還應該著重考慮如何對大數(shù)據(jù)進行備份和歸檔。除了大數(shù)據(jù)的概念以外，現(xiàn)在業(yè)界還在熱烈討論一個新概念——快數(shù)據(jù)，其目標是以極快的速度處理海量的數(shù)據(jù)。為了提升數(shù)據(jù)處理的效率，數(shù)據(jù)的處理和分析工作應該無限接近數(shù)據(jù)，也就是在數(shù)據(jù)產(chǎn)生地進行數(shù)據(jù)處理。
Patricia Florissi歸納說：“在大數(shù)據(jù)方面，EMC與Pivotal分工明確，Pivotal主要做大數(shù)據(jù)分析，而EMC的核心業(yè)務是大數(shù)據(jù)管理。”