北京時間9月9日消息,據(jù)國外媒體報道,近年來,技術(shù)風暴開始刮入消費者市場,影響力一次比一次強。回憶一下上個世紀80年代的個人電腦、90年代的因特網(wǎng),再到最近5年來的智能手機的發(fā)展,你就可以感受到科技的力量是如何深入地影響我們的生活。
另外一個技術(shù)發(fā)展趨勢是電腦的計算能力也越來越強大。許多研究人員和創(chuàng)業(yè)人認為,更加智能的設(shè)備和軟件將能基于自動化完成更多任務(wù),幫助做出更加合理的商業(yè)、科學和政府決策。而且,相關(guān)的硬件和軟件技術(shù)壁壘都已經(jīng)打破,發(fā)展?jié)摿o限,很多人對此都持樂觀態(tài)度。
邁克爾·斯通布雷克(Michael R. Stonebraker)就是其中一名樂觀主義者。作為一名進行數(shù)據(jù)庫研究的先驅(qū),他于上個世紀70年代聯(lián)合加州大學伯克利分校的同事尤金·王(Eugene Wong)和IBM的科學家團隊利用System R已發(fā)布的信息開始開發(fā)自己的關(guān)系數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)Ingres,最終這個項目被Oracle、I.B.M.和微軟等硅谷廠商商品化,為企業(yè)和政府機構(gòu)提供功能強大的軟件產(chǎn)品。
如今,斯通布雷克十分看好這種超速數(shù)據(jù)庫的發(fā)展?jié)摿ΑK忉尩?,隨著計算機硬件水平的迅速提升,這種新型軟件能夠為企業(yè)和研究者提供更加智能、高效的服務(wù),幫助他們分析來自于各個數(shù)據(jù)源的海量數(shù)據(jù),包括網(wǎng)絡(luò)瀏覽蹤跡、傳感器數(shù)據(jù)、基因測試和股票交易,從中提取有價值的數(shù)據(jù)分析參考。
斯通布雷克今年已有68歲,目前在2家以數(shù)據(jù)驅(qū)動發(fā)現(xiàn)的初創(chuàng)公司——VoltDB 和Paradigm4擔任聯(lián)合創(chuàng)始人兼CTO。他還是麻省理工大學計算機科學和人工智能實驗室的兼職教授,他認為,“現(xiàn)在時機已到,且經(jīng)濟和技術(shù)條件都已成熟。”
斯通布雷克說的不無道理。雖然這類新技術(shù)引發(fā)了一些新的社會問題,包括隱私憂患,而且確切的時機也還不確定。但是,上個世紀90年代所有那些大膽猜想如今都已實現(xiàn),包括互聯(lián)網(wǎng)將瓦解媒體、廣告和零售業(yè)等傳統(tǒng)行業(yè)的預(yù)測。
科學家和創(chuàng)業(yè)者認為,一系列相關(guān)技術(shù)已經(jīng)達到臨界值(即數(shù)字化沸點),也就是說,如今很多新產(chǎn)品和新功能將變得可能。技術(shù)要素的壁壘變得越來越低,包括功能強大、成本低廉的計算和存儲功能。谷歌和亞馬遜的數(shù)字引擎空間就是典型的例子。
還有一種快速發(fā)展而成本不斷降低的技術(shù)趨勢——智能傳感器,它對于新型自動化機器的開發(fā)至關(guān)重要,比如無人駕駛汽車和應(yīng)用于戰(zhàn)場的無人駕駛飛機。智能軟件,主要是指機器學習算法,推動了如今熱門的智能技術(shù)熱潮。兩個典型案例就是IBM 電腦沃森挑戰(zhàn)Jeopardy! 猜謎游戲冠軍成功和Netflix的智能化電影推薦系統(tǒng)。
這些技術(shù)的發(fā)展助推了其他更多領(lǐng)域的發(fā)展,比如人工智能、機器人和數(shù)字分析預(yù)測領(lǐng)域??的螤柎髮W(Cornell University)的計算機科學家喬恩·克萊因伯格(Jon Kleinberg)表示,“技術(shù)的所有元素都在同時發(fā)力,然后引爆產(chǎn)生很多新的應(yīng)用和新的用途。”
相關(guān)專家表示,技術(shù)的引爆式發(fā)展其實是技術(shù)進化流程中的一個階段。保羅·薩佛(Paul Saffo)是一名技術(shù)預(yù)測專家,同時擔任斯坦福大學工程學院的顧問教授,他把技術(shù)進化流程和演化生物學的概念“間斷平衡”進行類比,間斷平衡是指一個系譜長期所處的靜止或平衡狀態(tài)被短期的、爆發(fā)性的大進化所打破,伴隨著產(chǎn)生大量新物種。和生物演化一樣,技術(shù)演化也具有周期性。專家們認為,技術(shù)一般在進化多年后就會在商業(yè)領(lǐng)域取得突破。薩佛認為,“即使在硅谷,大部分的技術(shù)也要經(jīng)歷過20年才能變得成功。”
關(guān)于技術(shù)演化進程和其指數(shù)式的增長特性,可以從互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展史一瞥端倪。1969年,世界上僅有4臺接入到互聯(lián)網(wǎng)中的計算機,而今天連接到互聯(lián)網(wǎng)的電腦設(shè)備突破了40億臺,包括筆記本和手機設(shè)備。
早期互聯(lián)網(wǎng)電腦的發(fā)展鮮有人注意。華盛頓大學的計算機科學家愛德華·拉佐斯卡(Edward Lazowska)表示,“其實90年代晚期,互聯(lián)網(wǎng)就漸漸發(fā)展起來,接入的電腦呈400萬、800萬、1600萬、3200萬、6400萬的指數(shù)式增長趨勢,但只有革命性的改變到來時人們才開始關(guān)注它。”
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