雖然區(qū)塊鏈技術(shù)本身有著去中心化的特性，但 IBM 正在抓緊機(jī)會成為這個去中心化技術(shù)的中心。
誰能勝出？
但是，盯上“區(qū)塊鏈即服務(wù)”的潛在商機(jī)肯定不只 IBM，云計(jì)算各大廠商也已經(jīng)開始摩拳擦掌，同樣希望在這場區(qū)塊鏈+云服務(wù)的新革命中獲取立足之地。
調(diào)研公司 WinterGreen Research 的 CEO Susan Eustis 就曾表示，加速擴(kuò)張的區(qū)塊鏈應(yīng)用會帶動云服務(wù)、數(shù)據(jù)庫及服務(wù)器提供商的銷售業(yè)績。
在這一進(jìn)程中，IBM 已經(jīng)以技術(shù)供應(yīng)商的身份成功入局。作為最先看到區(qū)塊鏈前景的幾家大公司之一，IBM 目前正將 60 個數(shù)據(jù)中心出租給世界各地的其他公司，開放旗下部分區(qū)塊鏈應(yīng)用的源代碼，并允許創(chuàng)業(yè)公司在其云端免費(fèi)試用區(qū)塊鏈服務(wù)。
IBM Blockchain 的副主席 Jerry Cuomo 表示：“我們的銷售部門簡直對區(qū)塊鏈不能更愛，因?yàn)閰^(qū)塊鏈帶來了復(fù)合商機(jī)。一條供應(yīng)鏈中的幾家公司能共享一套區(qū)塊鏈系統(tǒng)，如果我們搞定了其中一家，這家公司就能幫我們做有效的隱形宣傳。”
當(dāng)然，區(qū)塊鏈在安全性和可靠性的優(yōu)勢也是它在商界走俏的一大原因。首先，交易被記錄后很難被撤銷或更改，而且區(qū)塊鏈可以儲存遠(yuǎn)多于傳統(tǒng)數(shù)據(jù)庫的文件和信息，從而便于日后的處理和分析。它還可以儲存嵌入式合同，比如一輛車的租賃，如果合同出現(xiàn)違約，一方可以將該合同對應(yīng)的虛擬編號直接發(fā)送給銀行，這樣遠(yuǎn)比紙質(zhì)合同的交接來的可靠。
在傳統(tǒng)業(yè)務(wù)日漸衰落的局面中，不少公司等紛紛擁抱區(qū)塊鏈技術(shù)，或許多多少少是將其視為一棵“救命稻草”。這給技術(shù)世界的一些老軍艦創(chuàng)造了新的機(jī)遇，不只 IBM，微軟等公司也在進(jìn)行云服務(wù)轉(zhuǎn)型。
而已經(jīng)過時的產(chǎn)品，如 Oracle 公司出售的數(shù)據(jù)庫，正變得越來越性感：十月，Oracle 宣布 Oracle blockchain 云服務(wù)的形成，幫助客戶擴(kuò)展現(xiàn)有的應(yīng)用，如企業(yè)資源管理系統(tǒng)。一個月前，SAP 說，制造業(yè)和供應(yīng)鏈等行業(yè)的客戶正在測試其云服務(wù)。在 11 月 20 日，微軟擴(kuò)大了其與財(cái)團(tuán) R3 的伙伴關(guān)系，使得金融機(jī)構(gòu)在其 Azure 云部署 blockchains 容易。
不過，這些競爭對手的腳步還是稍微落后于 IBM。
瑞銀不久前也在一份報告中指出：“IBM 和微軟如今都正在尋求實(shí)現(xiàn)區(qū)塊鏈的商業(yè)化，但是我們認(rèn)為 IBM 目前處于領(lǐng)先位置，區(qū)塊鏈對 IBM 來說更加重要。IBM 的傳統(tǒng)業(yè)務(wù)正在衰退，我們認(rèn)為像區(qū)塊鏈和認(rèn)知計(jì)算這樣的技術(shù)是這個藍(lán)色巨人復(fù)蘇的最佳希望。”
英國市場研究機(jī)構(gòu) Juniper Research 2017 年發(fā)布的一份關(guān)于區(qū)塊鏈的報告也給出了同樣的結(jié)論：在區(qū)塊鏈技術(shù)方面，IBM 已經(jīng)成為領(lǐng)先者，遠(yuǎn)超微軟等公司。
在其調(diào)查樣本中，全球超過一半（57％）的大型企業(yè)正在考慮部署自己的區(qū)塊鏈解決方案，而 40% 以上的技術(shù)高管和領(lǐng)導(dǎo)層在選擇合作伙伴時會將 IBM 列為首位考慮對象。相比之下，選擇微軟的只有 20％的受訪者。
報告稱，IBM 公司已經(jīng)在區(qū)塊鏈用于金融服務(wù)之外的其他領(lǐng)域的應(yīng)用范圍拓展研發(fā)項(xiàng)目上取得了可觀的進(jìn)步。
目前來看，區(qū)塊鏈在貨幣之外的應(yīng)用將是 IBM 繼續(xù)發(fā)展的關(guān)鍵。能讓 IBM 位居調(diào)查榜首的一個重要原因，應(yīng)該是這些企業(yè)看到了 IBM 在尋求轉(zhuǎn)型之外，在區(qū)塊鏈領(lǐng)域多年積累下來的經(jīng)驗(yàn)。
另一個好消息是，根據(jù) IBM 今年 1 月公布的財(cái)報顯示，該公司去年四季度和 2017 年全年業(yè)績均好于預(yù)期，為 5 年多以來首次季度收入增長。而就在財(cái)報公布前一天，丹麥哥本哈根航運(yùn)巨頭馬士基集團(tuán)和 IBM 宣布將成立合資公司，通過區(qū)塊鏈技術(shù)為開展全球貿(mào)易及供應(yīng)鏈數(shù)字化提供更為高效、安全的端到端數(shù)字化服務(wù)。
當(dāng)然，現(xiàn)在就篤定 IBM 是區(qū)塊鏈的最大贏家仍為時尚早。在技術(shù)不斷升級過程中，我們唯一確定的是，競爭會愈演愈烈。
IBM 混合云的高級副總裁兼 IBM Research 總監(jiān)認(rèn)為，IBM 已經(jīng)做好準(zhǔn)備。“競爭總會存在。像區(qū)塊鏈這種有趣、影響力大的技術(shù)，肯定會有競爭。我是否相信 IBM 有卓越能力和理解技術(shù)的人才，為客戶創(chuàng)造更多價值？我的答案是堅(jiān)決而肯定的。”
而隨著 IBM 和微軟等公司繼續(xù)推動多方參與到區(qū)塊鏈應(yīng)用上，越來越多的消費(fèi)者和企業(yè)將接觸到這種技術(shù)，并感受到區(qū)塊鏈的直接影響，理論與實(shí)踐之間的差距有望得到縮小。屆時，像區(qū)塊鏈這樣的先進(jìn)技術(shù)，將重新定義諸如 IBM 這樣的技術(shù)公司。