任何一家發(fā)展超過 100 年的科技公司，在面臨新技術浪潮的沖擊時，都將難以避開一個生存問題——如何安全且快速地進行自我更新。
回顧人類科技發(fā)展史，有無數的例子都佐證這種更新能力的重要性。比如說“藍色巨人”IBM。
這家已有 107 年的歷史、被視為美國科技實力象征的公司，曾執(zhí)世界計算機產業(yè)之牛耳。可惜的是，專注企業(yè)服務的 IBM 與移動互聯(lián)網的變革紅利失之交臂。而在 AI 還沒有如今這般為大眾所熟知的時候，IBM 所創(chuàng)造的人工智能 Watson 就已經戰(zhàn)勝人類棋手。但 Watson 的發(fā)展也遠未達到大眾對它的預期：由于商業(yè)場景不清晰，其發(fā)展也一度遇到瓶頸。就在去年，巴菲特也宣布減持 IBM 股票。
但是，如果巴菲特再多等幾個月，他可能不會做出這個決定：據 WinterGreen Research 公司近期的一份報告顯示，在總規(guī)模超過 7 億美元的區(qū)塊鏈產品和服務市場中，IBM 已經成為占據最大市場份額的公司。更有數據預測，2022 年區(qū)塊鏈相關的產品和服務市場規(guī)模將由 2016 年的 2.42 億美金升至 77 億美金。
現(xiàn)在，IBM 已經推出了一整套企業(yè)級區(qū)塊鏈的架構、技術、產品和服務。根據 3 月 8 日發(fā)布的一份投資者簡報來看，IBM 目前已經在全球擁有至少 400 家與區(qū)塊鏈相關的客戶。
圖丨 IBM 區(qū)塊鏈服務“全景圖”
在這些客戶中，有 63 家與 IBM 進行了特定主題的合作：包括 25 家全球貿易公司、14 家食品公司、14 家全球支付業(yè)務公司，其中不乏雀巢、Visa、沃爾瑪和匯豐銀行這樣的全球知名企業(yè)。
曾經有媒體這樣描述 20 世紀 90 年代初的 IBM：它“一只腳已經邁進了墳墓”，就像一頭步履蹣跚，一步步邁向沼澤地的大象。如今看來，IBM 正在借助區(qū)塊鏈重新站起來。
圖丨區(qū)塊鏈的谷歌關鍵詞搜索正在飆升
“Uber 綜合癥”與超級賬本
而 IBM 押注區(qū)塊鏈可從當年席卷全球各大企業(yè)的“Uber 綜合癥”說起。
在 2015 年 11 月，IBM 發(fā)布了一份全球最高管理層調研報告，描述了這種“癥狀”：當時，Uber 正作為共享經濟的領頭兵全面沖擊著傳統(tǒng)商業(yè)體系，無數的企業(yè)高管徹夜難眠，擔心 Uber 這類公司的觸角很快就會蔓延到自己的地盤。因為，這些“顛覆式創(chuàng)新”的企業(yè)往往不會逐漸取代傳統(tǒng)企業(yè)，而是重塑整個行業(yè)，占領那些他們想要占領的企業(yè)。
不過也并非沒有對策。在這份報告中，IBM 給出了抵御這類“入侵者”的方向之一，那就是擁抱高風險、高回報的新興技術。
這樣的新興技術肯定就包括區(qū)塊鏈。仔細想想，區(qū)塊鏈技術理論上確實能擊中 Uber 這類公司的命門：Uber 在共享經濟中的角色就是調配中心，它通過算法來控制所有司機和收費，這本質上仍是集中式玩法，如果基于區(qū)塊鏈的分布式應用，通過程序完成自動化的信息讀取和交易，那么 Uber 這類曾經的“顛覆者”就將成為“被顛覆者”。
當然，理論是理論，實踐起來的難度往往大得多。其實，IBM 從 2014 年開始就籌備區(qū)塊鏈項目 Open Blockchain，但是直到 2015 年，IBM 才邁開步子探索區(qū)塊鏈的商業(yè)化應用。其中非常關鍵的一步就是加入 Linux 基金會領頭的開源區(qū)塊鏈項目 HyperLedger（超級賬本）。
HyperLedger 是 Linux 基金會于 2015 年發(fā)起開源項目，目標是讓成員共同合作，共建開放平臺，加速區(qū)塊鏈軟件和系統(tǒng)的開發(fā)，滿足來自多個不同行業(yè)的需求。該項目一經公布首先受到了廣泛關注。
而 IBM 作為 HyperLedger 成立初期的最重要參與者之一，目前已經有共 35 位研究人員和軟件工程師為 HyperLedger 貢獻 44,000 行代碼，并助力超級賬本孵化了 Fabirc 項目——一個超級賬本框架。