1月23日下午，聯(lián)想和IBM的交易終于達(dá)成協(xié)議，和筆者之前所猜測的完全不同，IBM此次出售的并非是部分x86服務(wù)器，而是全盤出售!其中包含了筆者認(rèn)為對于IBM是關(guān)鍵產(chǎn)品的X6服務(wù)器和FlexSystem，并且是以23億美元的低價(jià)成交(參見 聯(lián)想計(jì)劃收購IBM x86服務(wù)器業(yè)務(wù))。
看到這個(gè)結(jié)果，初時(shí)頗為不解，為何IBM如此決絕的放棄x86？
如今x86服務(wù)器市場一片大好，x86市場容量已經(jīng)高達(dá)400億美元，IDC預(yù)計(jì)到2017年將有75%的負(fù)載放到x86之上，云計(jì)算的快速發(fā)展更是讓x86市場的需求激增。那么，IBM選擇在這個(gè)“光明的x86時(shí)代”退出x86市場，是不是和大趨勢背道而馳？
仔細(xì)研究了下IBM本周發(fā)布的2013年第四季度財(cái)報(bào)，總算看出了一些端倪。
歸根結(jié)底是利潤驅(qū)使
財(cái)報(bào)顯示，在截至2013年12月31日的第四季度，IBM營收277億美元，相比去年同期的293億美元有所下降;凈利潤62億美元，相比去年同期增長6%;其中主營System z主機(jī)、Power Systems、System x以及存儲等硬件產(chǎn)品的STG部門營收43億美元，稅前凈利僅2億美元。
也就是說，曾經(jīng)以硬件起家的IBM，如今硬件的利潤僅占總利潤的2/62，比例已經(jīng)非常低，而x86服務(wù)器利潤占總利潤的比例要更低;相比之下，IBM第四季度軟件部門的稅前凈利高達(dá)42億美元，占據(jù)了IBM凈利潤的最大部分;此外，IBM云計(jì)算業(yè)務(wù)營收暴漲69%，已經(jīng)達(dá)到44億美元。
一直以來，IBM都是一家追求高價(jià)值、高利潤的企業(yè)，它擅長的并不是薄利多銷和價(jià)格戰(zhàn)。故而IBM歷史上幾度轉(zhuǎn)型，剝離PC業(yè)務(wù)，轉(zhuǎn)向具有更高利潤率的軟件和服務(wù)業(yè)務(wù)，如今IBM的戰(zhàn)略方向是云計(jì)算、大數(shù)據(jù)、社交和移動(dòng)。
如果從利潤的比例上來看，IBM完全可以剝離所有的硬件業(yè)務(wù)，更不要說是整個(gè)x86——雖然IBM暫時(shí)還不會(huì)這么做，因?yàn)镮BM目前很多云計(jì)算和大數(shù)據(jù)解決方案還要依賴主機(jī)和Power平臺。
這么來看，IBM拋售整個(gè)低利潤的x86產(chǎn)品線，并未將其中較為關(guān)鍵的X6家族和Flex System保留，也是情理之中，即使保留，帶來的利潤也實(shí)在是太少了。IBM比我們想象的要更加干脆和決斷，即便是23億美元的收購價(jià)格，相比當(dāng)前x86業(yè)務(wù)的低利潤和不斷下滑的業(yè)績，這個(gè)買賣其實(shí)做的不虧。
放棄x86并不意味著放棄x86市場
放棄x86之后的IBM要更加的輕松，不必再考慮自家Power和x86的“左右互搏”，特別是PowerLinux。
放棄x86，并不等于IBM要放棄x86的市場。于是IBM精心打造了PowerLinux。PowerLinux服務(wù)器是一種Power硬件和Linux系統(tǒng)的組合，它融合了Power平臺的性能、安全性，以及Linux系統(tǒng)的開放和靈活性，以打包解決方案的形式，面向大數(shù)據(jù)、云計(jì)算以及行業(yè)應(yīng)用，主要面向原有的x86用戶，吸引x86用戶升級到Power平臺。
這似乎能夠解釋IBM緣何放棄了四路和八路的x86服務(wù)器，因?yàn)镻owerLinux完全能夠覆蓋這些高端x86服務(wù)器的市場。2013年IBM在中國大力推廣PowerLinux，將其命名為“天合應(yīng)用服務(wù)器”，在北京建立Power Systems Linux中心，并推出“百千萬”計(jì)劃，以建立PowerLinux的生態(tài)圈。
對于Linux，IBM不惜投入重金，這足見IBM對x86市場的重視。在2013年LinuxCon大會(huì)上，宣布將投資10億美元開發(fā)基于IBM Power Systems平臺的新一代Linux開源技術(shù)，包括兩個(gè)計(jì)劃，一是在歐洲設(shè)立全新的客戶中心，二是構(gòu)建Linux on Power開發(fā)云，以建立PowerLinux生態(tài)圈，推廣在Linux在Power上的應(yīng)用。
X86市場有著巨大的機(jī)會(huì)，IBM當(dāng)然也承認(rèn)這點(diǎn)。為爭取這塊市場，精明的IBM放棄了x86，而是選擇了更具價(jià)值的PowerLinux。
沒有了x86，IBM Power的角色自然更加重要，畢竟IBM現(xiàn)在還沒有打算完全剝離硬件，IBM軟件、云計(jì)算、大數(shù)據(jù)等解決方案還需要承載的硬件平臺?！伴_放”是IBM讓Power獲得新生的重要一步。
2013年8月，IBM聯(lián)合谷歌、英偉達(dá)、泰安、Mellanox成立了OpenPower聯(lián)盟，力圖將Power推廣到更廣泛的領(lǐng)域，如服務(wù)器、網(wǎng)絡(luò)、存儲、GPU加速技術(shù)和嵌入式等。今年1月22日，蘇州中晟宏芯信息科技有限公司和江蘇產(chǎn)業(yè)技術(shù)國際研究院兩家中國組織加入OpenPower聯(lián)盟，這對IBM在中國化解“棱鏡門”影響起到了積極作用，為定制化Power芯片的發(fā)展開了個(gè)好頭。
剝離x86，IBM向何方？
剝離x86之后，IBM可以集中精力去發(fā)展那些高價(jià)值的業(yè)務(wù)，比如軟件和服務(wù)，云計(jì)算，大數(shù)據(jù)和認(rèn)知計(jì)算。
IBM第四季度財(cái)報(bào)顯示，IBM軟件部門營收增長3%，達(dá)到81億美元，稅前凈利高達(dá)42億美元，這得益于IBM WebSphere、信息管理、Tivoli、社會(huì)勞動(dòng)力解決方案以及Rational等產(chǎn)品的良好表現(xiàn)。作為貢獻(xiàn)利潤最大的業(yè)務(wù)，IBM勢必還要繼續(xù)保持在軟件上的投入。