2012年無疑是移動終端大爆發(fā)的一年，人們從的手機和平板擺脫了雙核時代，全面進入四核時代。而在這其中，ARM設(shè)備的大發(fā)展功不可沒。而隨著ARM在2012年發(fā)布了全新的64bit架構(gòu)ARM v8架構(gòu)和相關(guān)Cortex-A15參考設(shè)計，整個業(yè)界也迎來了新的一輪發(fā)展高潮。
當(dāng)一個技術(shù)在一個領(lǐng)域中獲得空前成功之后，想讓這項技術(shù)老老實實呆在自己原來的領(lǐng)域中幾乎是不可能的;正所謂“唱而優(yōu)則演，演而優(yōu)則導(dǎo)”，x86如此，ARM亦會如此。因此，ARM向企業(yè)級應(yīng)用發(fā)展已經(jīng)是一件順理成章的事情。只不過我們更關(guān)心的是ARM在接下來的2013年里到底會有怎樣的表現(xiàn)。
任技術(shù)想要有所發(fā)展，都必須以需求及合理的應(yīng)用為先導(dǎo)，缺乏需求和應(yīng)用的技術(shù)即便再先進也是空中樓閣。之前的WAPI技術(shù)就是這樣，雖然我們有建立自主無線連接標(biāo)準(zhǔn)的需要，但缺乏針對該標(biāo)準(zhǔn)的應(yīng)用;因此，雖然WAPI相對于目前流行的802.11標(biāo)準(zhǔn)有一定的技術(shù)優(yōu)勢，但仍無法逃脫被雪藏的命運。
而ARM架構(gòu)微服務(wù)器同樣面對這種考驗，隨著政府和企業(yè)對碳排放的愈發(fā)敏感以及能源價格的不斷上漲，市場對于低功耗服務(wù)器的需求越來越強勁。在有了真實市場需求的前提下，ARM的成功與否很大程度上將會由相關(guān)應(yīng)用的多少來決定。但從ARM架構(gòu)產(chǎn)品目前在企業(yè)端的應(yīng)用數(shù)量來看，情況著實不容樂觀。而如果ARM架構(gòu)微服務(wù)器想要最終在市場上占據(jù)一席之地，應(yīng)用是一道必須跨過的坎。
從目前已知的記錄來看，ARM架構(gòu)服務(wù)器在商用案例中更多的是作為網(wǎng)格計算(分布式計算)中的節(jié)點存在。這種計算架構(gòu)通常采用開源算法作為基礎(chǔ)，并且針對每個應(yīng)用場景進行再開發(fā)。這種再開發(fā)的方式雖然能夠更加有效的發(fā)揮出ARM架構(gòu)產(chǎn)品的性能，但其研發(fā)周期相對更長，軟件以及相關(guān)維護的成本也更高，僅適合那些IT技術(shù)實力非常強勁的大型互聯(lián)網(wǎng)公司。而一種技術(shù)想要成功，現(xiàn)有的應(yīng)用程度顯然是不夠的。
ARM處理器服務(wù)器原型機
因此，ARM架構(gòu)微服務(wù)器如果想在接下來的2013年取得大發(fā)展，還是有一些必須要走過的里程碑的;這些里程碑有些是硬件的，有些則是軟件的，但他們都是ARM架構(gòu)產(chǎn)品最終在企業(yè)端獲得廣闊應(yīng)用所必須具備的。
1、廣泛的產(chǎn)品
ARM在移動領(lǐng)域的成功不僅源自強勁的需求，更源自良好的硬件生態(tài)環(huán)境。由于ARM架構(gòu)獨特的參考設(shè)計和授權(quán)生產(chǎn)方式，任何企業(yè)都可以比較輕易的參與到相關(guān)產(chǎn)品的研發(fā)中來，并迅速推出成型的產(chǎn)品。在此之前半導(dǎo)體設(shè)計與制造往往意味著海量的金錢和無數(shù)的時間，而這也是阻礙更多企業(yè)參與到半導(dǎo)體設(shè)計與制造市場中的最主要原因。
而ARM架構(gòu)移動設(shè)備廣泛的產(chǎn)品型號和市場的強大需求則吸引了數(shù)量眾多的軟件開發(fā)商進行相關(guān)的開發(fā)工作，最終，我們的ARM終端才會有百萬級別的應(yīng)用數(shù)量，ARM終端產(chǎn)品才會如此暢銷。ARM架構(gòu)微服務(wù)器想要在企業(yè)級領(lǐng)域獲得一席之地，這條老路不能放棄。截至目前，AMD、Applied Micro、Cavium、Calxeda、Marvell、NVIDIA、三星、高通等八家企業(yè)已經(jīng)正式宣布進軍ARM架構(gòu)服務(wù)器領(lǐng)域。而在接下來的2013年，我們顯然也會看到更多企業(yè)進入這一領(lǐng)域。
2、多種多樣的輔助軟件開發(fā)工具
輔助軟件開發(fā)工具能夠極大的降低軟件開發(fā)所需的周期和資金，而在目前流行的x86架構(gòu)領(lǐng)域，針對不同應(yīng)用都有多種開發(fā)工具可以選擇。以業(yè)界翹楚英特爾為例，英特爾在保持強大硬件研發(fā)團隊的同時還擁有一支2萬多人的軟件研發(fā)團隊，以保證其硬件產(chǎn)品能夠獲得強大的軟件支持。ARM想要成功，英特爾的成功經(jīng)驗必須借鑒。
而在目前，無論ARM陣營在硬件上擁有多么強大的陣容和多么豐富的產(chǎn)品，在企業(yè)級環(huán)境中應(yīng)用軟件的匱乏都是必須面對的問題。但遠水解不了近渴，完善自己的編程環(huán)境和開發(fā)工具是一件相當(dāng)漫長的工作;與其把有限的力量放在這些遙不可及的愿景上倒不如制作一款實用的代碼轉(zhuǎn)換工具來的實際。通過機械化的轉(zhuǎn)換和簡單的調(diào)試讓傳統(tǒng)的x86應(yīng)用能夠迅速運行在ARM架構(gòu)服務(wù)器中是迅速增強ARM陣營軟件實力的最有效方法。
如果ARM陣營能夠在接下來的2013年完成這兩項工作，那么面對英特爾等傳統(tǒng)x86廠商的競爭，ARM陣營站穩(wěn)腳跟的幾率還是很大的。但如果ARM陣營不能在短時間內(nèi)解決好這兩個問題，英特爾便有時間準(zhǔn)備能效比更高的產(chǎn)品，并以此向ARM陣營反攻，屆時ARM產(chǎn)品在企業(yè)級應(yīng)用中的前景就真的生死未卜了。