在企業(yè)級(jí)計(jì)算市場，傳統(tǒng)的x86 陣營因其廣泛的軟硬件支持和完整的生態(tài)環(huán)境，一直占據(jù)著通用計(jì)算平臺(tái)的主流市場地位。然而，在計(jì)算、能效、成本等多元化的需求下，這種格局正在悄然發(fā)生變化。對(duì)于處理器芯片廠商和整個(gè)IT業(yè)界來說，10月30日無疑是一個(gè)值得載入史冊(cè)的日子，AMD宣布將面向多個(gè)市場設(shè)計(jì)基于ARM架構(gòu)的64位處理器， x86與ARM各自為營的局面就此正式打破。
“雙A”打出組合拳
數(shù)據(jù)中心在整個(gè)計(jì)算平臺(tái)的演變中是一個(gè)快速增長的細(xì)分市場。目前業(yè)界廣泛達(dá)成的一個(gè)共識(shí)是，高能效、高密度和超大規(guī)模計(jì)算日益成為數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域的一項(xiàng)重要特征。AMD數(shù)據(jù)中心服務(wù)器解決方案總經(jīng)理Andrew Feldman認(rèn)為，在云計(jì)算的驅(qū)動(dòng)下，密集型和高度并行的工作負(fù)載在數(shù)據(jù)中心中增長速度最快。很顯然，在這樣的工作負(fù)載需求下，ARM高能效的DNA是其切入企業(yè)級(jí)計(jì)算市場的殺手锏。在密集與大規(guī)模并行計(jì)算的環(huán)境中追求更高的能效表現(xiàn)，正是AMD選擇ARM架構(gòu)開發(fā)面向數(shù)據(jù)中心級(jí)的處理器的重要原因。
與AMD宣布設(shè)計(jì)64位ARM處理器幾乎同時(shí)，ARM全球同步發(fā)布了其最新的Cortex-A50處理器系列。Cortex-A50系列全線覆蓋從智能手機(jī)到網(wǎng)絡(luò)通信、服務(wù)器的多元化計(jì)算環(huán)境，設(shè)計(jì)在片上系統(tǒng)(SoC)結(jié)構(gòu)中提供兼具低功耗和高性能處理的計(jì)算能力。據(jù)了解，AMD計(jì)劃在2014年首發(fā)的64位ARM處理器將使用ARM最新發(fā)布的Cortex-A50核心，采用的是ARM先前公布的ARMv8架構(gòu)64位指令集。在這樣的時(shí)間點(diǎn)，AMD和ARM打出組合拳，向市場釋放了明確的信號(hào)：能效是驅(qū)動(dòng)企業(yè)級(jí)計(jì)算平臺(tái)演進(jìn)的重要趨勢，未來的競爭將更激烈。借助雙方各自的優(yōu)勢，此次聯(lián)姻將為企業(yè)級(jí)計(jì)算市場引入更多競爭與活力?！霸坪痛笮蛿?shù)據(jù)中心是客戶們關(guān)注的痛點(diǎn)，基于ARM的CPU將首先在這些環(huán)境中取得成功?！?Andrew Feldman表示。
事實(shí)上，早在年初就有機(jī)構(gòu)分析指出AMD和ARM攜手的可能性，當(dāng)時(shí)甚至有AMD將采用ARM授權(quán)進(jìn)軍移動(dòng)處理器市場的傳言，AMD也多次向市場明確釋放了其布局多元化計(jì)算平臺(tái)的決心。在AMD看來，IT消費(fèi)化、異構(gòu)計(jì)算和云計(jì)算代表了產(chǎn)業(yè)發(fā)展的三大趨勢。按照AMD的構(gòu)想，在企業(yè)級(jí)計(jì)算市場，未來將建立“x86+ARM+APU”的產(chǎn)品組合，實(shí)現(xiàn)多元化計(jì)算平臺(tái)的全面布局。AMD大中華區(qū)服務(wù)器銷售總監(jiān)趙永琳表示，在處理器市場，產(chǎn)品競爭的核心無外乎性能、功耗和價(jià)格三大方面，“x86+ARM+APU”的路線將通過多元化的芯片架構(gòu)提供無縫的計(jì)算解決方案，兼顧產(chǎn)業(yè)發(fā)展趨勢和市場需求。
不破不立，1+1能否大于2
在處理器芯片領(lǐng)域，ARM所代表的游戲規(guī)則和其建立的生態(tài)系統(tǒng)具有顛覆式的創(chuàng)新意義，AMD和ARM此次聯(lián)姻將這一規(guī)則從移動(dòng)終端延伸到了企業(yè)級(jí)市場。無論是AMD還是ARM，潛藏在雙方此次合作里程碑式意義背后的更是其不破不立的現(xiàn)實(shí)背景。對(duì)于ARM來說，在牢牢占據(jù)移動(dòng)終端芯片市場頭把交椅之后，上探企業(yè)級(jí)網(wǎng)絡(luò)通信和計(jì)算平臺(tái)的選擇完全在情理之中，AMD無疑是理想的合作對(duì)象。而對(duì)于AMD和整個(gè)x86陣營而言，企業(yè)級(jí)計(jì)算平臺(tái)對(duì)于能效的日益關(guān)注、多元化的計(jì)算環(huán)境和需求則為ARM進(jìn)軍數(shù)據(jù)中心提供了現(xiàn)實(shí)的可能性。而在這些現(xiàn)實(shí)的背后，ARM的商業(yè)模式無疑是雙方合作的重要原因。
“處理器核心不再是服務(wù)器市場中唯一的焦點(diǎn)，更重要的是半導(dǎo)體廠商們與處理器核心集成在一起的IP(知識(shí)產(chǎn)權(quán))”，ARM企業(yè)應(yīng)用市場部經(jīng)理邵巍表示，“在單位瓦特、成本和體積的性能方面，ARM服務(wù)器有其獨(dú)特的優(yōu)勢。在ARM最新公布的Cortex-A50 64位產(chǎn)品家族的合作伙伴中，AMD無疑是最搶眼的一個(gè)。Cortex-A50系列能夠幫助AMD在內(nèi)的眾多半導(dǎo)體伙伴的服務(wù)器計(jì)劃。ARM所奉行的與伙伴共贏的商業(yè)模式將會(huì)促進(jìn)整個(gè)基于ARM架構(gòu)服務(wù)器生態(tài)系統(tǒng)的建立和繁榮?！憋@然，AMD擁有目前ARM所欠缺的面向數(shù)據(jù)中心的處理器應(yīng)用經(jīng)驗(yàn)，這將為ARM進(jìn)軍企業(yè)級(jí)計(jì)算市場提供重要支撐。
實(shí)際上，AMD并不是第一家計(jì)劃開展ARM服務(wù)器計(jì)劃的芯片廠商。在ARM服務(wù)器處理器的生態(tài)系統(tǒng)中AMD同樣面臨著競爭。早在2011年11月，Calxeda就發(fā)布了首款基于ARM架構(gòu)的服務(wù)器芯片EnergyCore。包括HP、Dell在內(nèi)的服務(wù)器廠商也各自開展了其ARM服務(wù)器的測試計(jì)劃。對(duì)于AMD來說，選擇與ARM合作，對(duì)現(xiàn)有的雙架構(gòu)系統(tǒng)策略是一個(gè)很好的補(bǔ)充。Andrew Feldman認(rèn)為，憑借在服務(wù)器領(lǐng)域積累的成功經(jīng)驗(yàn)、業(yè)界領(lǐng)先的64位微處理器技術(shù)、廣泛的知識(shí)產(chǎn)權(quán)組合以及與原始設(shè)備制造商(OEM)、原始設(shè)計(jì)制造商(ODM)和獨(dú)立軟件開發(fā)商(ISV)合作的經(jīng)驗(yàn)，以及業(yè)界頂尖的高速互聯(lián)技術(shù)AMD SeaMicro Freedom架構(gòu)，AMD在ARM處理器領(lǐng)域?qū)⒕哂歇?dú)特的競爭優(yōu)勢。其中，在大規(guī)模集群的計(jì)算環(huán)境中，服務(wù)器之間所具備的高速互聯(lián)能力將是重要的技術(shù)保障。