NAS虛擬化是一種將多個(gè)NAS設(shè)備集聚成一個(gè)單一的、抽象的實(shí)體的方法。最簡單的定義可以理解為使用某些方法來使多個(gè)NAS設(shè)備呈現(xiàn)出一個(gè)單一的NAS形式。這與客戶所想的使各種不同類型的NAS設(shè)備能夠集聚成一體，從而提供與各個(gè)獨(dú)立的NAS設(shè)備相比的更多的好處，獲得一個(gè)好處擴(kuò)展集的需求向?qū)?yīng)。
有幾種不同的方法來實(shí)現(xiàn)NAS虛擬化，每一種方法的特性都稍微有所不同。總的來說，這些方法都包括在這些NAS設(shè)備前面安放另一臺(tái)設(shè)備，用于提供一個(gè)單一的連接，作為“網(wǎng)絡(luò)附加存儲(chǔ)”。雖然前終端連接點(diǎn)有幾種不同類型，但是它們都集聚不同的NAS設(shè)備并將其連接成一個(gè)單一的映像。前終端可能是一個(gè)專用交換機(jī)，即帶有專用軟件的服務(wù)器，或者也可能是一個(gè)定制的硬件產(chǎn)品。
另一種方法就是在現(xiàn)有的NAS設(shè)備上添加軟件，從而以某種方式將它們聚集在一起。通常，這種實(shí)現(xiàn)方法只對(duì)來自同一家廠商的設(shè)備起作用。雖然這種聚類軟件與普遍通用的服務(wù)器聚類軟件可能并不相似，但是它們確實(shí)在單一的NAS系統(tǒng)上提供了附加性能。
每一個(gè)廠商的產(chǎn)品都以某種形式變化，在特定的范圍內(nèi)，某些實(shí)現(xiàn)方法可能要比其它優(yōu)越。不同的實(shí)現(xiàn)依據(jù)不同的調(diào)查和考慮事項(xiàng)。
NAS虛擬化有很多普遍的好處，即便不是特殊的實(shí)現(xiàn)，也能夠很明顯的突出這些好處。
● 設(shè)備使用率——某些設(shè)備超額使用，而其它設(shè)備使用不足，這種情況在NAS虛擬化中不存在。數(shù)據(jù)分類使得整個(gè)設(shè)備都是有用的。
● 負(fù)載平衡——活動(dòng)通過多個(gè)NAS設(shè)備時(shí)可以重新分配，使得在指定的配置下能獲取最優(yōu)性能。
● 全局命名空間——基于文件系統(tǒng)和名字空間的定義。一個(gè)全局命名空間中的文件跨越多個(gè)NAS設(shè)備，不管是本地的還是遠(yuǎn)程的文件，都可以以一個(gè)單一名字空間來進(jìn)行訪問。
● 數(shù)據(jù)移動(dòng)——顯然文件可能被轉(zhuǎn)移，以便重新分配數(shù)據(jù)。這要么是出于負(fù)載平衡、設(shè)備使用率、數(shù)據(jù)保護(hù)、附加NAS設(shè)備的添加(因容量和性能方面的原因)的考慮，要么是出于存儲(chǔ)等級(jí)的考慮。
考慮事項(xiàng)/問題幾乎很少有東西是免費(fèi)的，NAS虛擬化也不例外，不管是購買一個(gè)在其上運(yùn)行的專門設(shè)備或軟件，或者是額外的某種類型的聚類軟件的開銷。然而，成本只是考慮的其中一項(xiàng)。還有一些其它的事項(xiàng)必須要考慮，從而觀察這個(gè)實(shí)現(xiàn)方法是否存在問題。
● 復(fù)雜性——虛擬化很有可能會(huì)引進(jìn)一些額外的復(fù)雜性。雖然復(fù)雜的程度取決于實(shí)現(xiàn)方法，但是它肯定不會(huì)像單一的NAS設(shè)備那樣簡單。
● 異質(zhì)性——某些NAS虛擬化解決方案通過所有NAS設(shè)備時(shí)都會(huì)起作用，而其它解決方案可能會(huì)對(duì)NAS設(shè)備類型有所限制。
● 支持——不同廠商的環(huán)境不同，問題決議可能源于一場電話會(huì)議和一些嚴(yán)重的爭吵指責(zé)。
● 先進(jìn)的功能實(shí)現(xiàn)——NAS虛擬化中遠(yuǎn)程復(fù)制和“及時(shí)點(diǎn)”拷貝功能的使用方法與單一NAS設(shè)備中的方法可能會(huì)不同，在獨(dú)立的NAS設(shè)備上使用這些功能的可能性不大。
● 熟悉程度——某些實(shí)現(xiàn)方法可能相對(duì)較新，很多人對(duì)此可能缺乏熟悉和熟練。
決定——基于情形NAS虛擬化在擴(kuò)大存儲(chǔ)環(huán)境方面提供了重要的價(jià)值。選擇購買和實(shí)現(xiàn)NAS虛擬化應(yīng)該基于個(gè)體的需求，并且評(píng)價(jià)每一項(xiàng)的優(yōu)點(diǎn)和價(jià)值。