時間再回到16年前，亞馬遜還在做在線圖書生意， Oracle還統(tǒng)治數(shù)據(jù)庫界。計算機科學(xué)專業(yè)出身的貝佐斯開始改變亞馬遜網(wǎng)站的架構(gòu)，要求團隊所有的程序模塊都要以通過Service Interface 方式將數(shù)據(jù)與功能開放出來。這場Service Oriented Architecture的革命，在2003年開始被放大，終于在2006年迎來了Amazon EC2 (Elastic Compute Cloud) 上線。
然而亞馬遜的這一舉動，并未得到巨頭們的響應(yīng)。當(dāng)時，巨頭或忙于競爭無暇顧及，或不曾預(yù)料到云計算的趨勢無意爭齲直到多年之后，才有Google跟進。而那時，亞馬遜已經(jīng)一騎絕塵。
三
亞馬遜在AI領(lǐng)域的優(yōu)勢，或許來自于基于自身業(yè)務(wù)的感知。
2015年之前的很長一段時間，亞馬遜都是全球最大規(guī)模的跨國電商，搶下了海量C端市場用戶；2006年后的很長一段時間，又成了公有云市場領(lǐng)域當(dāng)之無愧的翹楚，搶下了接近半壁B端市場客戶。這使得亞馬遜對于用戶的喜好、客戶的訴求都有足夠的了解。
這種優(yōu)勢，在AI時代更難以忽視。
即使第一款成功的終端產(chǎn)品不是音響，海量的消費數(shù)據(jù)，也使得亞馬遜有足夠的機會，了解用戶喜好，推出一款能夠滿足用戶需求的終端產(chǎn)品。坐擁近20億用戶，這使得亞馬遜有足夠的渠道優(yōu)勢觸達用戶。
而在B端，亞馬遜自身的業(yè)務(wù)涉及到“零售”、“金融”、“倉儲”、“物流”、“客服”、“視頻”、“技術(shù)”等諸多環(huán)節(jié)，且體量要大于這些行業(yè)中的大部分中小公司，這意味著滿足亞馬遜需求的解決方案，幾戶可以解決大量中小企業(yè)的問題。
過往的很長時間里，亞馬遜的AI技術(shù)都是用來解決自身問題的。從個性化推薦、動態(tài)價格優(yōu)化、供應(yīng)鏈優(yōu)化、預(yù)測式發(fā)貨，再到自動化倉儲、無人機送貨、無人超市，無不是建立在AI技術(shù)的支持上的。
個性化推薦是電商領(lǐng)域比較成熟的技術(shù)。據(jù)說，通過個性化推薦，亞馬遜獲得了10%到30%的附加利潤，而電商市場上的銷售商也有不少收到過亞馬遜靠譜的建議。這些技術(shù)最終很可能會落腳到亞馬遜的“預(yù)測式發(fā)貨”功能上，這個還在專利階段的功能，想要根據(jù)用戶的偏好，提前將前者的興趣商品配送到距離用戶最近的快遞倉庫，一旦消費者下單，很快就能送貨上門。
2013年，亞馬遜第一次躋身全美前十零售商的榜單，動態(tài)價格浮動技術(shù)功不可沒。每隔十分鐘，亞馬遜就會改變一次網(wǎng)站上商品的價格，背后則綜合了用戶喜好、庫存、歷史訂單、利潤預(yù)期等多種因素。這使得亞馬遜能以近乎于實時的方式，保持在產(chǎn)品方面的競爭力。這一年，亞馬遜的平均盈利增長了25%。
而這些依托線上積累的AI技術(shù)，也在線下?lián)屨夹铝闶鄣膽?zhàn)役中被應(yīng)用。即將在2017年推出的Amazon GO無人超市，背后少不了計算機視覺、深度學(xué)習(xí)、無線射頻識別、圖像解析和感測融合等技術(shù)的支持。當(dāng)線上零售開始向線下滲透成為新趨勢時，或許不久之后，人們又會看到無人超市背后多年的故事。
四
亞馬遜對外的宣傳鮮會提及人工智能這些炫酷的概念，但在自己的產(chǎn)品與服務(wù)中，AI卻處處可見。
經(jīng)歷二十多年的時間和長期的虧損，亞馬遜終于找到了電商、云服務(wù)、Prime 三個盈利方向。在人工智能誕生的第61年，AI技術(shù)已經(jīng)成為新的生產(chǎn)力。AI會成為亞馬遜的第四極嗎？這個方向的討論零星可見，恐怕短時間內(nèi)也并不現(xiàn)實。
與Google、微軟、IBM、Facebook同屬Partnership>接下來的十年中，作為世界最大的搜索引擎，Google很可能會希望利用AI技術(shù)提升廣告的效率與范圍。作為世界最大的網(wǎng)絡(luò)社交平臺， Facebook 很可能仍會更關(guān)注人與人之間關(guān)系的聯(lián)通。而同時具有云與端優(yōu)勢的微軟，增加營收的切入點很可能還是B端客戶與生產(chǎn)力流程。作為全球最大的企業(yè)服務(wù)商之一，IBM勢必希望將Waston帶入更多領(lǐng)域，并真正產(chǎn)生經(jīng)濟價值。
但巨頭們還要搶生態(tài)。這意味著還要在入口、標(biāo)準(zhǔn)等方面有所建樹。端與云很可能成為C端與B端的入口。事實上巨頭之間的競爭已然開始，這些年圍繞智能家居生態(tài)的競爭一直未停歇。C端的終端形態(tài)依然不明朗的情況下，云服務(wù)的增長潛力必然會是戰(zhàn)略重鎮(zhèn)，AI就是強力的工具。