谷歌機(jī)器算法項(xiàng)目負(fù)責(zé)人杰夫·迪恩(Jeff Dean)說(shuō)：“越多的人通過(guò)這種方式思考解決問(wèn)題的方案，我們就會(huì)變得越好。”迪恩估計(jì)，谷歌目前約有2.5萬(wàn)名工程師，但只有幾千人精通機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)，或許這個(gè)比例僅有10%。他希望最終精通機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)的人能接近100%。在被問(wèn)及這個(gè)愿望能否實(shí)現(xiàn)時(shí)，迪恩稱“我們會(huì)盡力嘗試。”
多年以來(lái)，約翰·迦南德里(John
Gianandrea)始終都是谷歌機(jī)器學(xué)習(xí)的重要推動(dòng)者，而作為該公司的風(fēng)向標(biāo)，迦南德里最近成為了搜索業(yè)務(wù)主管。他2010年加盟谷歌時(shí)，對(duì)機(jī)器學(xué)習(xí)和神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)并不太了解。但2011年左右，他被神經(jīng)信息處理系統(tǒng)(NIPS)大會(huì)的消息所震驚。在每年的NIPS大會(huì)上，都有團(tuán)隊(duì)宣布利用機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)取得的最新成果，其所涉及的領(lǐng)域包括翻譯、語(yǔ)音識(shí)別和視覺(jué)系統(tǒng)等。迦南德里說(shuō)：“許多令人感到驚訝的事情正在發(fā)生。當(dāng)我首次關(guān)注NIPS大會(huì)時(shí)，感覺(jué)內(nèi)容十分晦澀難懂。但在過(guò)去3年間，這個(gè)領(lǐng)域在學(xué)術(shù)界和產(chǎn)業(yè)界都取得蓬勃發(fā)展，去年大約有6000人參加大會(huì)。”
杰夫·迪恩，谷歌最權(quán)威的計(jì)算機(jī)科學(xué)專家，正在制作機(jī)器學(xué)習(xí)方面的工具，并領(lǐng)導(dǎo)相關(guān)團(tuán)隊(duì)。
這些神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)算法在不斷改進(jìn)，再加上摩爾定律帶來(lái)的強(qiáng)大計(jì)算能力，以及谷歌和Facebook等科技公司挖掘出來(lái)的龐大用戶行為數(shù)據(jù)，機(jī)器學(xué)習(xí)的新時(shí)代由此拉開(kāi)序幕。迦南德里也加入其中，他認(rèn)為這項(xiàng)技術(shù)將成為谷歌的核心。與他志同道合的人還包括迪恩，他是谷歌秘密研究部門Google X神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)項(xiàng)目“谷歌大腦”(Google Brain)的聯(lián)合創(chuàng)始人。
谷歌發(fā)力機(jī)器學(xué)習(xí)并非簡(jiǎn)單地代表編程技術(shù)發(fā)生了轉(zhuǎn)變，這項(xiàng)技術(shù)可能為計(jì)算機(jī)賦予迄今高不可攀的權(quán)力。實(shí)際上，這已經(jīng)屬于“深度學(xué)習(xí)”算法，它是從大腦結(jié)構(gòu)中獲取靈感圍繞復(fù)雜神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)建立起來(lái)的算法。“谷歌大腦”就屬于“深度學(xué)習(xí)”努力，谷歌旗下人工智能公司DeepMind也在加入這個(gè)領(lǐng)域。DeepMind研發(fā)的AlphaGo擊敗了人類圍棋冠軍，打破了人類對(duì)智能機(jī)器性能的期望，同時(shí)也引發(fā)了人們對(duì)智能機(jī)器和殺人機(jī)器人的擔(dān)憂。
盡管迦南德里不相信“機(jī)器會(huì)殺死我們”這樣的預(yù)言，但他認(rèn)為機(jī)器學(xué)習(xí)系統(tǒng)將成為革命性技術(shù)，從醫(yī)療診斷到無(wú)人駕駛汽車，各行各業(yè)都將利用這種技術(shù)。雖然機(jī)器學(xué)習(xí)不會(huì)取代人類，但它卻會(huì)改變?nèi)祟?。迦南德里以Google
Photos為例進(jìn)行了解釋。這款產(chǎn)品的標(biāo)志性功能是能夠在圖片中識(shí)別出用戶指定的物品，這令人感覺(jué)頗為神秘，甚至有些不安。通過(guò)學(xué)習(xí)，電腦可“知道”邊境牧羊犬的樣子，而且可以識(shí)別出不同年齡和毛長(zhǎng)的邊境牧羊犬。
對(duì)于人類來(lái)說(shuō)，這可能十分容易，但沒(méi)人能夠從數(shù)百萬(wàn)張圖片中篩選出來(lái)這些照片，同時(shí)還能識(shí)別出不同的犬種，而機(jī)器學(xué)習(xí)系統(tǒng)就可以做到。如果它了解了一個(gè)犬種，便可使用相同的技術(shù)識(shí)別出另外9999個(gè)犬種。迦南德里說(shuō)：“這才是真正令人感到新奇的地方。在這樣狹小的領(lǐng)域，你甚至可以看到機(jī)器學(xué)習(xí)系統(tǒng)具備超人能力。”
自我發(fā)掘 逐漸進(jìn)化
需要強(qiáng)調(diào)的是，谷歌早已了解機(jī)器學(xué)習(xí)的概念，該公司的創(chuàng)始人就是強(qiáng)大人工智能的堅(jiān)定信奉者。機(jī)器學(xué)習(xí)已經(jīng)被應(yīng)用到谷歌很多產(chǎn)品中，盡管并非總是采用最近熱門的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)。事實(shí)上，谷歌10年前就開(kāi)始通過(guò)內(nèi)部培訓(xùn)，向公司工程師傳授機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)。2005年初，當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)谷歌搜索業(yè)務(wù)的彼得·諾維格(Peter Norvig)向研究科學(xué)家大衛(wèi)·帕布洛·科恩(David Pablo
Cohn)提議，希望知道谷歌能否采用卡內(nèi)基-梅隆大學(xué)組織的相關(guān)課程。
而科恩表示，只有谷歌自己才能教授這種內(nèi)部課程，因?yàn)楣雀璧倪\(yùn)營(yíng)規(guī)模與其他公司都大不相同。所以他改造了谷歌總部43號(hào)樓一個(gè)大房間，每周三在那里開(kāi)設(shè)兩小時(shí)的課程。就連迪恩也參加過(guò)幾次。科恩說(shuō)：“那是全世界最好的課程。作為工程師，他們都比我優(yōu)秀得多！”這門課程非常受歡迎，幾乎座無(wú)虛席。就連班加羅爾辦事處的員工都會(huì)特意等到午夜之后，以便接入遠(yuǎn)程教學(xué)系統(tǒng)。