庫茲韋爾的分析也建立在這一大腦分區(qū)模型的基礎之上。但是，他進一步借用美國神經(jīng)生理學家弗農(nóng)·蒙卡斯爾（Vernon Mountcastle）關于“皮質柱”的發(fā)現(xiàn)，對大腦皮質理論提出了自己的見解。他認為，神經(jīng)生理學家和心理學家廣泛采納的“赫布假設”，即“神經(jīng)元是大腦新皮質學習的基本單元”是不正確的。大腦中有300億個神經(jīng)元，它們參與學習、感知的基本單元是皮質柱，即神經(jīng)元的集合。每個皮質柱大約包含100個神經(jīng)元。而這樣的皮質柱，被庫茲韋爾稱為“模式”。在庫茲韋爾看來，奧秘就在這些從生理學上看是“皮質柱”，從心理學上看是“模式”的神經(jīng)元集合當中。
哺乳動物的腦認知結構都呈現(xiàn)出“層級結構”的特點，這是具象感知到抽象思維之間得以順暢轉換的關鍵。大腦新皮質的生理結構，恰好也是這樣的分層結構。庫茲韋爾列舉的大量研究成果證實，科學家對視覺皮質、嗅覺皮質的定向研究已經(jīng)表明，在大腦皮質的分區(qū)、分層模型架構下，可以很好地解釋外界感知、刺激-反應、聯(lián)想、記憶等一系列生理-心理活動的內(nèi)在機理。
但是，庫茲韋爾發(fā)現(xiàn)，過去我們只是建立起了大腦皮質與生理反應、心理活動之間分層、分區(qū)的對應關系（當然，這一研究也遠未達到完滿的地步），卻沒有很好地解釋這些生物信號、電信號是如何在層級模型的不同層級之間轉換的。這其實是腦神經(jīng)科學中最奧妙無比的問題。分子細胞水平的微小生物化學變化，如何與痛心的眼淚、驚恐的眼神、抽搐的嘴角聯(lián)系起來？
庫茲韋爾的大膽預言是將大腦新皮質（他稱之為新腦）和大腦舊皮質（對應舊腦）區(qū)別開來。所謂舊腦，就是負責處理記憶、動作協(xié)調、嗅覺、視覺等感知系統(tǒng)，以及與新皮質保持聯(lián)系；所謂新腦，則是處理語言、運動、空間、推理、知覺等高級功能。
在訓練、學習和進化的過程中，新皮質無疑扮演著至關重要的角色：識別模式、建立模式。庫茲韋爾認為，只有建立起這樣的模式識別機制，才能真正處理紛繁復雜的人類大腦所面對的各種問題，特別是意識、情感、想象和創(chuàng)造力的問題。
做好這些必要的鋪墊之后，庫茲韋爾的驚人預言開始有了一個大致的輪廓：將先進計算技術構筑而成的“非生物性大腦新皮質”，與人類的大腦新皮質“對接”起來，創(chuàng)造無可限量的人類智能大爆發(fā)的可能，迎接“奇點”的到來！這就是本書第7章和第8章的主題。
“蘇醒”：你準備好了嗎
當人造大腦新皮質可以制造出來的時候（庫茲韋爾堅信這一點），這一“仿生大腦新皮質”就具備了媲美人類大腦的全部功能，甚至比人腦更具可塑性。比如，你可以將其放置在云端，與遙遠的人類生物大腦遠程相連。
連接人腦和智能仿生大腦的技術，已經(jīng)有了很多雛形，比如新型的核磁共振技術、腦電波成像技術、彌散跟蹤技術等。這些非侵入的大腦掃瞄技術，都可以扮演大腦信息雙向交換的角色。
這一景象，其實已經(jīng)在大量涌現(xiàn)的科幻作品中為人們所熟知。《黑客帝國》中的英雄Neo，他的軀體浸泡在生物營養(yǎng)液中，但大腦卻可以與一個叫作Matrix的超級電腦相連。人的意識、感知，都可以通過連線在人的肉身和超級大腦之間穿梭傳遞。很自然地，人們除了不斷追問“這是真的嗎”以外，更擔心這樣的問題：“我是誰？”
比2005年寫作《奇點臨近》時思想更加成熟的庫茲韋爾，在這部著作里用“信仰”來回應這一懸疑。他把這種對“人腦與電腦相對接”所產(chǎn)生的倫理學、哲學問題，最終歸之于“信仰的飛躍”。他在書中寫道：“我個人的信仰飛躍是這樣的：當機器說出它們的感受和感知經(jīng)驗，而我們相信它們所說的是真的時，它們就真正成為有意識的人了。”基于這樣的信仰飛躍，庫茲韋爾聲稱，“判斷一個實體是否有意識這一問題，本身就不科學”。