我有時在想，人類竟然是唯一登上月球的生命物種，為什么不是別的物種？那是因為我們有非凡的大腦。這就是我們對自身的奧秘那么癡迷的原因，于是我們就在想：是否可以通過數(shù)學(xué)、技術(shù)復(fù)制人類非凡的大腦和智力，這也是人工智能的著迷之處。從整個信息技術(shù)的發(fā)展來看，從信息理論到圖靈測試，再到通訊技術(shù)的發(fā)展，再到計算機信息科學(xué)，所有的發(fā)展到最后都是為了一件事情：我們能不能通過計算讓機器具有智能功能？
那么，什么是人工智能？首先，它具有感知的能力，身上裝有傳感器，能夠感知到環(huán)境的變化；其次是理解力，從感知階段上升到對世界的理解；第三是決策，通過從世界獲得的信號上升為理解之后做出決策。
其實，搜索引擎也是一個人工智能系統(tǒng)，因為它有一個非常精致的結(jié)構(gòu)：
它擁有感知能力，借助免費服務(wù)，用戶都在給搜索引擎提供數(shù)據(jù)，真實的信息也因此在不斷分層，即外顯信息（在社交上曬出的）、部分信息（在特定地方分享）、隱私信息。互聯(lián)網(wǎng)最精巧的商業(yè)模式之一就是拿著用戶信息實現(xiàn)商業(yè)價值，正因為對用戶的了解足夠正確，就可以推出符合用戶當下的廣告或商品。這中間就是一個強大的系統(tǒng)，基于大數(shù)據(jù)的人工智能系統(tǒng)構(gòu)建了一個橋梁，所以搜索引擎和“瓦力”機器人都具有典型的人工智能的幾個方面。
講到人工智能，我們都會看到一個浪漫主義的觀點，也就是“強人工智能”，即擁有跟人一樣的智能，有強大的學(xué)習(xí)能力。圖靈測試是偉大科學(xué)家圖靈提出來的，他怎么定義“強人工智能”呢？他說，如果現(xiàn)在擱著一塊布，你不知道幕布背后是機器人還是人，如果你無法辨別，對方就具有強人工智能。
微軟小冰（微軟的人工智能伴侶虛擬機器人）做得不錯，但是多聊幾句話后就會發(fā)現(xiàn)，小冰系統(tǒng)更擅長插科打諢，嚴肅的對話很難進行下去?，F(xiàn)在會看到很多通過圖靈測試的報道，其實都是胡扯的，我們今天的算法離真正意義上的“強人工智能”還差很遠。
另外一種觀點，即機器人具備部分的人工智能，我們稱之為“弱人工智能”，它在某個不確定性的環(huán)境下能夠做一些事情。具備部分智能的機器人是目前工業(yè)界的主流觀點，只要能產(chǎn)生實實在在的智能，就有價值了。
關(guān)于什么是人工智能，大家常常有哲學(xué)思辨的熱情。歷史上有一個著名的討論，叫做“思想實驗”，它講的是：一個房間里面關(guān)著一個英國人，從來不知道中文和中國的任何事情，然后房間的桌子上面有一本書讓他認知，這時從門外遞進一張英文的條子，讓他到神奇的書里面查閱后寫出一份中文的翻譯，結(jié)果他寫出來了。這看起來這很智能，但是這個英國人并不懂中文，他寫出翻譯這個外表的行為是不是他內(nèi)在真正的智能呢？行為上面表現(xiàn)的智能并不是真正的智能。我個人認可另外一種回答，也就是這個英國人不懂中文，但是“英國人＋書＋房間”，這個系統(tǒng)是智能的。
什么是Robot？我們中文把它翻譯成機器人，我認為這個翻譯是有誤導(dǎo)性的，不夠準確。劍橋辭典的翻譯是：“在計算機控制下具有自主行為的機器”。我們再看Android（安卓），它的意義是：“長得像人的robot”，也就是Android才應(yīng)該翻譯成機器人。什么是robot？什么是普通的machine（機器）？
按照確定性和固定的程序進行操作，具備一致性的產(chǎn)品是機器，在傳感器指引下能夠感應(yīng)、自適應(yīng)不確定性環(huán)境的機器，就是robot，它具有很大的市場，已經(jīng)有一大批的公司擁有了大市值。工業(yè)4.0會講到C2M（顧客對工廠），用戶的個性化訂單直接反映到工廠生產(chǎn)，每個商品背后是具體的用戶訂單需求，在這種情況需要強大的robot流水線。
在大城市，你永遠面對不確定性的車況，如果一個機器能夠自主地駕駛，在不確定的環(huán)境中去捕捉瞬間的變化，然后轉(zhuǎn)化為對路況的理解，然后形成控制的決策，這就是robot，所以robot需要長得像人嗎？我們面臨的機器人產(chǎn)業(yè)是非常寬泛的。