雖然圖靈是一個(gè)罕見的天才，可現(xiàn)在他已經(jīng)被排斥在所有與計(jì)算機(jī)相關(guān)的開發(fā)工作之外了；而激素注射帶來的嚴(yán)重副作用也使他的性別特征和身體發(fā)生變化，讓旁人眼中本來就顯得怪異的他，更成為歧視和嘲笑的對(duì)象。
如果艾倫·圖靈還活著，今年他該過百歲生日了。只可惜，這個(gè)計(jì)算機(jī)科學(xué)和人工智能之父的生命之鐘，在極富創(chuàng)造力的黃金年齡段就停擺了。
時(shí)間定格在1954年6月8日。那一天，躺在自家床上的他被發(fā)現(xiàn)已經(jīng)停止了呼吸，床邊放著咬了一口的蘋果——里邊浸有劇毒的氰化物。
圖靈的神秘死亡至今仍是一個(gè)未解之謎。盡管有這樣那樣的一些原因可資猜度，但究竟是什么逼迫42歲的他離開這個(gè)世界，依然沒有什么明確的線索。甚至也沒有人知道，在圖靈生命中的最后幾天里到底發(fā)生了什么。
圖靈的母親不相信自己的兒子會(huì)自我了結(jié)，堅(jiān)稱他只是誤食做化學(xué)實(shí)驗(yàn)時(shí)沾染了氰化物的蘋果，因?yàn)樗?ldquo;艾倫”從小就有咬指甲的習(xí)慣。不過，人們更多的還是相信驗(yàn)尸官裁定的死因——自殺。
事實(shí)上，圖靈在其生命中的最后兩年里已經(jīng)過得很不爽。1952年的一天，身為曼徹斯特大學(xué)研究人員的圖靈因家里遭竊而報(bào)警，卻又因此而扯出自己的“同志”身份并被逮捕。今天的人們難以想象，在當(dāng)時(shí)的英國(guó)，同性戀不僅是一種有傷風(fēng)俗、不可容忍的法定罪行，而且在充斥著懷疑猜忌、間諜危機(jī)和勒索敲詐的“冷戰(zhàn)”背景下，還會(huì)被當(dāng)成是一種對(duì)國(guó)家安全的威脅，進(jìn)而失去清白的“安全記錄”。
“嚴(yán)重猥褻罪”的罪名確定后，圖靈被迫在以下兩個(gè)選項(xiàng)中做出抉擇：要么服刑蹲兩年大牢，要么接受激素注射。為了能夠繼續(xù)進(jìn)行科學(xué)研究，同時(shí)也能顧及面子，他選擇了后者——當(dāng)時(shí)政府力推、以化學(xué)手段解決社會(huì)問題的所謂“化學(xué)閹割”。
這個(gè)時(shí)候，盡管有人特別向法庭提及并作證，圖靈曾獲得過大英帝國(guó)勛章，是國(guó)寶級(jí)的科學(xué)家，是“當(dāng)世最精深最純粹的數(shù)學(xué)家之一”，但都無(wú)濟(jì)于事，甚至，反倒還使“丑聞”升級(jí)——當(dāng)?shù)匾患覉?bào)紙?jiān)陬^條位置報(bào)道此事時(shí)，用了這樣一個(gè)標(biāo)題：《大學(xué)教授被處緩刑必須接受化學(xué)閹割》。
可想而知，各種各樣的尷尬很快就接踵而至。雖然他是一個(gè)罕見的天才，可現(xiàn)在他已經(jīng)被排斥在所有與計(jì)算機(jī)相關(guān)的開發(fā)工作之外了；而激素注射帶來的嚴(yán)重副作用也使他的性別特征和身體發(fā)生變化，讓旁人眼中本來就顯得怪異的他，更成為歧視和嘲笑的對(duì)象。接下來發(fā)生的，就是本文開篇所述那令人扼腕嘆息的一幕了。
圖靈的杰出思想和巨大貢獻(xiàn)，在他辭世之后，方為更多的人所認(rèn)識(shí)，并逐漸走進(jìn)了公眾視野。其重要成就之一，當(dāng)年因保密等因素而鮮為人知：“二戰(zhàn)”期間，圖靈曾秘密參與破譯德軍密碼的工作，對(duì)同盟國(guó)在大西洋戰(zhàn)場(chǎng)上的勝利發(fā)揮了關(guān)鍵性作用。極富傳奇色彩的是，由于及時(shí)地破譯了密碼，盟軍有時(shí)獲悉德軍作戰(zhàn)計(jì)劃的時(shí)間，竟比德軍戰(zhàn)地將軍還早！
圖靈的“解密”貢獻(xiàn)，其實(shí)也引向了關(guān)于計(jì)算機(jī)以及人工智能的天才設(shè)想。他與同事合作于1943年研制、具有快速?gòu)募垘е凶x取出信息儲(chǔ)存類型的破譯機(jī)器“巨人”，便是早期電子數(shù)字計(jì)算機(jī)的雛形。他是“贏得‘二戰(zhàn)’勝利的人”，也是計(jì)算機(jī)理論研究的先驅(qū)、現(xiàn)代計(jì)算機(jī)的奠基者。
就圖靈生前所見，電子計(jì)算機(jī)在上個(gè)世紀(jì)40年代發(fā)展起來后，有關(guān)計(jì)算機(jī)智能方面的問題，時(shí)常被卷入涉及自由意志、倫理標(biāo)準(zhǔn)和生命定義等等無(wú)休止的爭(zhēng)論之中。1950年，圖靈巧妙地避開這些爭(zhēng)論，提出了識(shí)別一臺(tái)機(jī)器是否具有思考能力的測(cè)試辦法。
他在這年10月發(fā)表的一篇經(jīng)典論文中提出一個(gè)假想：在彼此不相接觸的情況下，一個(gè)對(duì)話者通過一種特殊的方式（具有電報(bào)通訊功能的打字機(jī)），同時(shí)與一個(gè)人和一臺(tái)計(jì)算機(jī)交流，也就是與對(duì)方進(jìn)行一系列的問答。如果在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)，這個(gè)對(duì)話者都無(wú)法根據(jù)這些問答判斷對(duì)方是人還是計(jì)算機(jī)，那么，就可以認(rèn)為這臺(tái)計(jì)算機(jī)具備人類的智能，即這臺(tái)計(jì)算機(jī)是能思維的。這就是著名的“圖靈測(cè)試”。