在全球經(jīng)濟再度面臨“探底”風(fēng)險之際，有關(guān)“新經(jīng)濟能拯救人類”的傳說再度熱鬧起來。最新的版本叫做“第三次工業(yè)革命”。可不論怎么看，這些被四處兜售的概念，都讓人想到舊時代街頭賣“大力丸”的吆喝，聽上去誘人，吃下去不但不能救人，反而可能害人。
這個最新的理論并不復(fù)雜。美國一位學(xué)者杰里米·里夫金在他的新書中稱，互聯(lián)網(wǎng)與新能源的結(jié)合，將會創(chuàng)生出新一輪工業(yè)革命這將是人類繼19世紀(jì)的蒸汽機和20世紀(jì)的電氣化之后的第三次“革命”。
上世紀(jì)90年代，比爾·蓋茨鼓吹互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，說那是“通往未來之路”。當(dāng)時就有許多理論家來論證所謂的信息“革命”。之后互聯(lián)網(wǎng)被華爾街吹上了天，泡沫破掉了。2008年金融危機之后，有人論證新能源技術(shù)是又一次“革命”，但很快光伏發(fā)電、風(fēng)能都“產(chǎn)能過剩”，而世界經(jīng)濟還在低谷中徘徊。如今，有人把這兩個概念連一塊，再次預(yù)言“革命”“狼”真的會來嗎？
里夫金稱最有希望爆發(fā)“第三次工業(yè)革命”的是歐洲國家。因為歐盟已經(jīng)表示，要把它們的1.9億幢建筑，轉(zhuǎn)化為“微型綠色發(fā)電廠”。什么意思呢？就是在傳統(tǒng)建筑的房頂上安裝太陽能設(shè)施，在屋前院后裝上風(fēng)能發(fā)電設(shè)備，利用地?zé)峁┡?，甚至要把廚余垃圾轉(zhuǎn)化成生物能源。這聽上去的確非常“綠色”。
中國農(nóng)村一直倡議搞“生態(tài)循環(huán)”，大概就是糞肥澆地、秸稈還田、沼氣發(fā)電之類的思路。但事實上，在沒有更深層的新能源利用方式和技術(shù)突破之前，這些想象中的“循環(huán)經(jīng)濟”只能停留在低水平，用沼氣燒火做飯并沒讓大多數(shù)農(nóng)民真正接受。
其實道理很簡單。人類在學(xué)會農(nóng)耕和畜牧之前靠采集漁獵為生，前者一定程度上破壞了生態(tài)，而畢竟是一種生產(chǎn)力的進步；后者非常“環(huán)保”，但怎么說都是更接近猴子的野蠻狀態(tài)。
同樣，工業(yè)化后生態(tài)出了些問題，但這并不等于說為了自然環(huán)境不被破壞，就要回到農(nóng)業(yè)社會。
太陽能、風(fēng)能、水電、生物能，即便今天有了某些技術(shù)進步，但與煤炭、石油等化石能源相比，都應(yīng)是人類當(dāng)下能夠?qū)崿F(xiàn)的同一技術(shù)級別的能源利用方式，只不過是“采集能源”，而非“制造能源”。
真正“革命”式的能源深度開發(fā)是核能。從采集食物到生產(chǎn)食物，農(nóng)耕文明是人類技術(shù)躍進的一大步。同樣，從核裂變到核聚變，人類科技突破深入到微觀粒子層面，從采集千萬年沉積下來的化石資源，到通過分析物質(zhì)微觀結(jié)構(gòu)和分子運動，掌握其規(guī)律，從而“生產(chǎn)能源”，真正實現(xiàn)“再生和永續(xù)能源”。這才是人類又一次偉大的跨越式技術(shù)進步。
不知有意還是無意，目前流行的“第三次工業(yè)革命論”恰恰忽略了這一點。
至于說，能否依據(jù)互聯(lián)網(wǎng)這個“扁平的世界”，來實現(xiàn)資源共享，構(gòu)建一個“能源互聯(lián)網(wǎng)”，這不是核心問題。以互聯(lián)網(wǎng)為代表的技術(shù)使得人類的互動和交換能力大大提高了，而應(yīng)用互聯(lián)網(wǎng)的人們，到底是交換物質(zhì)商品還是能量資源，抑或互通信息，這并不重要。網(wǎng)絡(luò)世界同樣遵循人類社會的稀缺定律，創(chuàng)新無止境，有價值、有創(chuàng)意的東西總會有市場。
還有“第三次工業(yè)革命”論者提及類似“3D打印機”之類的智能制造技術(shù)，并預(yù)言，伴隨此類技術(shù)“革命”，福特時代的“大規(guī)模生產(chǎn)”，將被更加個人化、社區(qū)化、柔性化、小批量的“小微型作坊式生產(chǎn)者”替代。
在筆者看來，這恐怕只是創(chuàng)意工業(yè)的一種延伸，最多在有限的中小型零部件、模具和生活創(chuàng)意產(chǎn)品上應(yīng)用，對人類科技的大躍進而言，并沒有實質(zhì)性的突破。
從最初的手工工具機械，到由蒸汽機、燃油引擎、電動機帶動的現(xiàn)代化機床，再到有數(shù)字控制系統(tǒng)的“智能機床”，實現(xiàn)擁有人工智能的機器人制造，這是迄今為止制造業(yè)發(fā)展的大致脈絡(luò)。“3D打印機”，其實就是快速成型機，只是結(jié)合了新材料技術(shù)的一個“變種的機床”，只能算一個有創(chuàng)意的發(fā)明而已。
從大趨勢看，機器總在不斷替代人工，但這不意味著人被淘汰了。相反，人變成了控制機器的工程師和程序員，就像人類曾經(jīng)從獵手變?yōu)樾竽琳吆婉Z獸員一樣。擁有人工智能的機器人，最終將成為人類的朋友，“人機一體”，共同探索未知世界。